有这么几刻，他像极了茨木。有那么几个表情甚至和酒吞印象里的茨木童子重合了。
酒吞从藏匿点跳下来。小孩儿停了动作，半站起起身上，紧紧的攥着石头，一双漆黑的瞳眸极警惕的盯着这个突然出现的大鬼。
“喂。”
酒吞喊他。
小孩儿猛然间丢下食物扭头就跑。酒吞费了些力气才逮住他，这孩子被酒吞擒住，挣扎个没完，还偏过头去咬酒吞手腕上的动脉。这孩子牙尖的很，不愧是能直接咬断一头小型猛兽咽喉的牙口，硬是在鬼王手腕上留下了几道深深的牙印子。
“我说你，不管是大的还是小的，都还真能折腾。”酒吞粗暴的揉了一把小孩的头发，“乖一点，别乱动。”
或许是察觉出酒吞没有恶意——或许也是明白实力差距悬殊，小孩儿乖顺下来。酒吞拎鸡仔似的拎着他，一手将云豹尸体扛肩上。他找了处有溪水的浅滩，恶狠狠的叮嘱小孩儿：“乖乖待着，跑也没用，听懂了吗？不吃你。”
处理云豹的时候酒吞还是留了个心盯着小孩儿。不过他确实没有再逃了，抿着嘴低着头，全身僵硬的像块木头似的站在一边，丝毫不动。酒吞生了火，将处理好的云豹腿肉烤熟了，递到小孩儿面前：“吃。”
小孩儿这才抬起头，一双黑白分明的瞳子盯着酒吞，也不说话。
酒吞难得耐心，抓住小孩儿手将肉塞他手里：“怎么这么傻？给你让你吃啊。味道好不好是另一回事，熟的总比生的强——怎么，该不会是没吃过烧熟的肉吧？”
小孩儿看了会酒吞，还是不说话，过了会才低头啃起肉来。起先还咬的斯斯文文小心翼翼，后来大概是尝到肉味又饿狠了，埋头认真的大口吞起来。
酒吞盯着瞧，心想这吃相和长大成鬼后的茨木也没差，神情小动作都还一模一样。
他看茨木的童年看的稀奇，又转念想茨木现在还是人类呢——嘿，一个妖鬼教一个啖生肉的人类小孩吃熟食，这件事本身就挺可笑的。
小孩吃完了，抬头看了看酒吞，见酒吞没表示，就跑到溪边洗手擦嘴，再回头看看酒吞，也不避讳，直接把上衣脱了，露出瘦骨嶙峋的身躯来。小孩半蹲在石头边认真的想把衣服上的血迹洗干净，脊骨凸现出来，一节一节的可怜的厉害。
酒吞看着他，回想这孩子一天来的生活，心里突然怔了一下。
茨木童子向往强大，乐衷于作为鬼族的厮杀——于是酒吞理所当然的认为就算是他儿时，作为人类被呵斥鬼子的幼年，他也应当是迫不及待的想摆脱人类身份，回到妖鬼的本态中来的。
所以他看见这个小孩儿，尽管闻着和茨木如出一辙的气味，还是觉得突兀，甚至觉得这孩子和茨木一点都不像。
因为他太过认真的在作为一个人活着了。
尽管朝不保夕，尽管被村里的人排斥，尽管所有人类都用敌意对着他，这孩子还是在尽力的去做一个人——甚至是一个得体的人。他收拾自己只能避体的“房屋”，竭力将自己打理的干干净净，找野果子捡麦粒吃，观察村人劳作；唯一的缺陷就是可能没见过人是怎么处理肉食的，只能保留吃生肉的习惯。就连残留的那一点嗜血的本性，也被小孩儿竭力的遏制着。
这哪里像是活的肆意妄为的茨木。
酒吞喊他：“喂，叫你呢。怎么一声不吭的，会说话吗？”
小孩儿头也不回的洗衣服，不理他。
“不会是哑巴吧？嗯？”
小孩动作停了停，过了半晌才闷声道：“……不是。”
酒吞说：“好，那本大爷问你，你记得回答。”小孩儿又不吭声了。酒吞在心底骂自己，真行，让你天天嫌茨木话唠，这会儿换个闷葫芦似的小茨木过来，还真是得了。
“让你说话呢？闷着声干什么，听到了也得嗯一声，听懂了吗？”
小孩儿沉默了老半天，才轻轻的“嗯”了一下。
“行，我问你，你叫什么名字？”
茨木童子这个称呼明显是他化鬼后名声大了后才有的。现在大抵是有别的名字。酒吞隐约记得自己还是人类时也大概是别的名字，好像还有法号；只是时间间隔太久远，一点儿都记不得了。他突然没由来的对茨木幼时的姓名好奇，就好像能抓住什么轨迹一般——只是这个名字大抵现在的茨木也忘的一干二净，那就不如问问小茨木，总归酒吞也需要一个称呼来叫他。
小孩儿又闷声半天，酒吞等的不耐烦了，站起来走向他，他才像是怕酒吞一般的低声回答：“我没有名字。”
“嗯？那别人怎么叫你的？”
“……鬼子，小畜生，小怪物。”
哇哦。还真是毫不留情的恶劣。
酒吞一边压制着内心涌出的属于鬼族的恶劣想法，一边不动声色的调笑道：“那本大爷也叫你小怪物好了。”
小孩儿抬起头瞪他。眼神野性未驯，只可惜太过年幼稚嫩，像只猫。
酒吞说：“怎么，不乐意？‘怪物’可是个好词，夸你的。”
“……好词？”
“是用来形容很强的，只有强的不像话才能叫做怪物。”
小孩儿的眼睛腾的一下就亮了，他舔舔嘴唇，发誓一般的说：“我会变得很强。”
酒吞看着他，也在隔着他看一段走得披荆斩棘、无比坎坷的路，看酒吞所熟识的那个茨木童子。鬼王的语调和神情突然柔软下来，他轻声地、温和地说道：“当然，你会变得很强。非常非常的强。”
第六章
茨木童子翻身回房间时天还未亮。妖怪趁着夜色赶了不远的路再折返回来，发上衣摆处都沾了夜露。他翘起的发尾被露水洇湿，服服帖帖的平顺下来。屋内是黑的，只有遥远处的天边透出些朦朦胧胧鱼肚鸽灰似的光来，预兆些稀薄的晨辉。大鬼刚刚落地，就在混浊的薄光中隐隐约约看见了一个坐着的人影。
是小和尚。
这个时候他本该还在睡梦中，现在却和衣而坐。听到茨木进来的细微声响才转过头来，像只警觉的小兽。他看向茨木，问道：“你杀人了？”
茨木没反应过来，停了一停；对面的小孩反倒像是从茨木这一短暂的停顿中读取到了什么，挑了挑眉——这个小动作倒是和茨木同时代的鬼王酒吞如出一辙，继续说道：“不对，妖怪，你是出去吃人了吧。”
他的语气平静且笃定，还带着一丝诡异的漠然和冷酷。茨木看向他，再次确定这并非是已经化鬼的挚友而是一个人类幼童僧侣。
他接着说道：“别到附近。昨天的事已经惊动了师父，他们下山去叫阴阳师了。这两天不出意外他们就能上山，有妖物作祟的情况就会有人追查过来，我不想惹麻烦。”
茨木听懂了，他皱住眉，语气里却不由自主的带出点傲慢来：“你将我想的太低了。这种弱小妖怪才会去做的事，我尚且不屑。”
小和尚抬眼看他。天色又亮了些，方才远在天际的鸽灰色的光侵入了房内，将小和尚漆黑瞳仁的质地照的清楚了些。他平稳的跪坐在榻上。脊背挺直，背后不远的书桌上就是摊开的佛经。小和尚的手稍稍往后，整个人呈现出一种难以发觉的戒备姿势。
他缓慢的眨了眨眼睛，用浑然不在意、敷衍般的冷淡态度回答：“是吗。”
茨木童子被从小和尚眼底里的凉意给浇醒。
他被找到的酒吞童子幼时的喜悦给冲昏了头脑，一时间忘了他和小酒吞之间泾渭分明的区别。茨木从来都不愚笨，通常他比野兽还敏锐的直觉会让他率先发现表皮下的真相。
小和尚当然会警惕他。
在茨木眼里，小和尚和酒吞童子划上了等号；但是在对方眼里，茨木只是一个毫无由来、异常危险的恶鬼。
正常的做法是想法设法的以杀止杀、封印或者驱逐；就算是尚且能力不足，抓住时机也可以求助旁人。就像无数法师、阴阳师所做的那样。
但是他是酒吞……如果是酒吞童子，冷静理智到极致的，被称赞数千句都不嫌多的酒吞童子——他们现在几乎是陌生状态的，小和尚当然对他没什么感情；更何况茨木了解酒吞的秉性，他嚣张肆意，狂放跋扈，内里却极难接近。
小和尚在一闪而过的时机中察觉到这只大鬼没有恶意，却根本不可能那么快交付信任。他宁愿踩在千刃峭壁上也要走下去，甚至让足以危及到自己生命、难以掌控的恶鬼留下来，当然不可能是为了玩。