“这种开足马力的饮料十分不适合我呀，” 杨晃着头，“像我这样品味不错的人，对于口感和精神气质方面的要求要远胜于实际效果。”
先寇布记得自己背靠着指挥桌，端起咖啡看着他浅笑，“我的口味可没有阁下挑剔。头脑还未清醒的时候是无暇顾及什么精神气质的……”
所有这些印记似乎都扭曲着出现在了自己面前。
“刚刚尤里安来敲门。” 杨忽然说，“我告诉他你在睡觉，让他们先等一等。我问尤里安有没有什么要紧事，他支支吾吾的，只是说派特里契夫准将和布鲁姆哈尔特中校一大早在餐厅里坐着。我有些不明白，就问他这两人去餐厅有什么稀奇，难道是犯了什么错、被姆莱上将下了禁足令吗？但是尤里安没有回答我，反而跑掉了……这孩子今天有些奇怪……”
先寇布早就跳起来。“尤里安看到你了？”
“很奇怪，他还哭了。” 杨在椅子上盘起腿，手撑在椅背上，挡住从舷窗透进来的红光。“我本来想出去问他的，又怕你醒来找不到我。你看，我们现在出去怎么样？”
“等一等！” 先寇布略有些粗鲁地高声打断，他在不大的舱室里来来回回转圈，不时敲击自己的额头，“等一等……” 从昨天到今天，先寇布觉得自己的体力和智力都已耗尽，偏偏还有层出不穷的新问题。
杨似乎饶有兴味地看着他，“你需要换衣服吗？”
早晚也得面对吧，先寇布想着。“不了，我们这就出去。” 他顺手拾起外套。
***
也许所有人确实一开始就已经疯了。
尤利西斯上的这一天，充满了未可尽数的喧嚣，生者与死者在这个漂浮在广袤宇宙中的狭窄空间里，没有阻隔地相遇了。阴霾与沉默一扫而空的舰艇，让先寇布几乎觉得自己未免有些格格不入。他有意站在人群之外。
临近傍晚的时候，先寇布终于找到机会将尤里安和林兹拉进了一间小会议室。
“我确定，今早出现的布鲁姆哈尔特中校就是昨晚我见到的那个……” 林兹的目光闪烁不定，“在中将和提督来餐厅前，他显得很着急，一直在问提督回来没有，说万一提督走丢了怎么办。”
先寇布打算开门见山。“而我确定我们眼下看到的只是脑中幻象，或者无数幻象的叠加成型。”
“中将，” 尤里安似乎不同意，“我不知道出现幻觉是什么样。但是，他们实实在在的就在那里……这一点所有人都可以作证。总不至于所有人都产生了一样的幻觉吧？”
先寇布显然已经思考过了。“脑电波里的东西怎么成为了实体，当然超出了我的知识范围。但我可以很肯定地说，提督不是这样的。我想你们应该也有同样的感觉？”
林兹抱着手臂，皱着眉，似乎在思考。尤里安也皱着眉，“先寇布中将，提督身上的一切……都是真实的……他现在有些迷迷糊糊的，说话有时候显得奇怪，但考虑到……也没什么太奇怪的？也许，我是说也许，提督不是一下子回来，而是慢慢的、慢慢的回来……”
“尤里安，” 先寇布耐住性子，“愿望当然是好的。但是我们想要什么、跟事实本身是什么，这是两码事。”
“可事实本身又是什么呢？” 尤里安不服气。先寇布当然也答不上来。
林兹揉了揉额头，“舰上有些什么设备？请提督去医务官那里做个全身透视检查怎么样？” 他的提议并无不合理之处，但此时先寇布和尤里安却都显得有些畏缩了。“噢，” 林兹明白过来，“的确不好开口。”
“我先想想吧。” 先寇布叹口气，“如果能想到一个什么理由的话……我也不知道，他们会一直在舰上吗？还是会跟我们一起回去？如果到了伊谢尔伦的话，事情也许会好办一些。”
尤里安和林兹都表示同意。
“我已经把提督的房间收拾出来了。” 尤里安又说，“中将，今晚您可以安静地好好想一想。”
先寇布默然点头，忽然心里有股说不清楚的滋味。他摇了摇头想要扫清这股莫名的情绪，视线中似有什么一闪而过。
“另外，无论提督他是……是什么……” 林兹慢慢开口，“他们都是怎么来的？从哪里来的？下午我已经让人检查了舰内各处，没有发现任何破损，也没有任何接驳的迹象，总不至于，真的是来无影去无踪的鬼神显灵把？我可从来不信这档子事。但又实在毫无头绪……”
***
当夜先寇布躺在自己床上，睁着眼睛出神地凝视暗红夜空，他原以为又将度过失眠的一晚，但最终他还是在某个时刻睡着了。当尤利西斯进入返航的第二个白天时，先寇布准时醒来，意识到杨威利坐在屋内的椅子上，凝神注视自己。
“这么早吗，提督？” 他一点也不觉得惊讶，甚至没有起身，仍保持躺直的姿态，缓缓说。
杨仍然一动不动看着他。“你是不是在想，杨威利是不会这样早的？”
先寇布喉结一抖，终于起身坐直，手肘撑在膝盖上，低垂的目光盯住微微反射出红光的地面。“提督，请……请不要跟我聊这个……”
“你不敢看我，对吗？” 杨威利站起来，站到他面前。先寇布的目光沿着他的腿部依次往上，直到仰起脸看进他黑色的眼睛。“我一直都记得你，先寇布中将，我知道我非常信任你，所以你能不能告诉我，我到底怎么了？”
先寇布只觉一阵翻江倒海。“别胡思乱想了。” 他扭过头笑，“提督，您不是好好的吗？”
“可是我又能有什么选择呢？” 杨摇摇头，不无落寞地说，接着就离开了先寇布的房间。
这一天先寇布没有去指挥室，也没去餐厅，反正也吃不下。他独自在健身舱里呆了好半天，洗完澡出来后仍觉得燥热难当，一股股热浪似乎在舰艇里四处奔流。林兹叫人去检查空气循环系统，搞了半天也没弄清楚出了什么问题。而在舷窗外，波浪般的红光也铺散开来，尤利西斯像在血雾当中航行。
“派出探测器检测这片星域了吗？” 先寇布像是终于想起了职责，一边安排一边与林兹一起往指挥室走。
林兹点头。“应该是从瑞达二号事发星域扩散开来的。我们收集了一些样本，但这次随员里没有技术人员，需要等回伊谢尔伦之后再作分析。” 先寇布又想了想，“温度跟空间异动有关吗？”
“可能有。不过，” 林兹皱眉，“我猜测更主要的原因还是恒星。”
“恒星？” 先寇布不由停下半步，难掩惊讶。
“回廊附近确实多有变光星，但目前的数据显示，恒星活动在极短的时间内变得异常。亚尔斯提似乎进入了一轮亢奋的活跃期，自身引力有所改变，于是轨道也出现了变化，而回廊星区的红巨星也因此被迫变向，甚至……”
“甚至什么？”
“领航人员计算了红巨星的轨道和偏角，瑞达二号那里发生的空间跃出应该是另一处关键原因。唔，据他们说，那是一颗小型行星的质量……”
先寇布这下完全收住脚步。“从天而降了一颗行星？” 他苦笑着摇头，“而我们刚刚从那里跑出来？”
林兹却面有忧色。“中将，我们当时就在那里，看得很明白，这并不是从天而降。长官前两天提出过这问题，现在我想，地球教根本不可能有如此技术。事实上，这个场面我们并不是第一次见到。”
“你是说……” 先寇布梗了一下，“要塞……对要塞？” 他脸上的嘲讽更深，“帝国军本来就在那个地方设伏吗？” 不过说完他又立刻摇头，“成本是否太过高昂了？除非他们还有别的目的。”
“当然只是个人的猜测，现在什么都很难说。” 林兹微笑着，“不过……不管怎么说……提督会想出答案来的吧？他刚刚才让尤里安中尉调出了舱外摄像头的资料……”
“他人在哪里？” 先寇布喊了出来。
林兹不解地指向指挥室。
先寇布大步迈入的时候，指挥台上仍然浮动着那日瑞达二号附近星域发生的奇景。画面被浓浓的红雾盖住，算不上特别清晰，空间扭曲带来的阻隔也使得录像多处黑屏。“就这里。” 先寇布听见杨的声音传来。