“那么我想补充一点，” 菲列特利加轻轻开口，“帝国军的礼节也不是完全不可以寄望，只不过这礼节要我们自己去要求。如果提督真的在帝国军中，那么以什么理由？以什么身份？要知道，在公开的信息里，他已经……我的意思是，我们要想办法把话圆回来。况且，按照之前的协定，我方与帝国军处于休战状态，道义上讲，他们不应该扣押提督。”
卡介伦撇了下嘴。“前提是皇帝不要出尔反尔。以及我们不要给他理由。”
“那可糟了，” 亚典波罗一摊手，“提督都跟他们打起来了，这还不是理由？”
“那边的具体情况，我们还无法判断。” 尤里安沉声道，他小心看了眼四周，“所以我觉得，礼节性的交涉还是需要亲身走出这一步。”
“交涉？！” 亚典波罗惊讶地抬高声音，“尤里安，不要告诉我你打算自己过去交涉吧？走过去敲敲门，啊，皇帝，我是伊谢尔伦要塞司令官，来接杨提督回去，是这样吗？”
尤里安认真地点头，“差不多是这样。”
卡介伦端着水杯呛了好几口。
“我也要去。” 菲列特利加这时候支持起尤里安，“我在临时政府中任职，说起来，这也应当属于外交事务。”
尤里安又感激地看向菲列特利加，然后朝向众人解释。“也许皇帝根本不会理睬我，这当然非常有可能。但这没关系，我们要想的是提督会做什么。在出事前，提督原本是要去跟皇帝会面，为的是给伊谢尔伦争一个长久的地位，或者也不局限于伊谢尔伦，只是为了一块种子能够萌芽的地方。这件事他没有完成。而现在，塞壬的出现改变了很多，甚至危及到一些人的生命，所以提督也要去处理塞壬的问题。看起来还是没有完成。如果站在皇帝面前，他便是要去继续做这些事，而前提就是，让皇帝相信他，让皇帝也意识到塞壬的问题。我们能参与的，便就是这件事。”
梅尔卡兹最先赞赏地点头，然后又不免忧虑。“司令官，你说得不错，但这一切还有一个前提，那便是罗严克拉姆对于现在的伊谢尔伦，仍旧是此前停战时的想法。”
“我只能如此假设。” 尤里安承认，“事态已变，皇帝若只想重启战事、征服银河系每一个角落，那我也没有别的办法，只能拼死应对了。”
梅尔卡兹微笑着点头。“我明白了。司令官尽可放心，在守备一事上，我自会尽职尽责。”
等尤里安致完谢，亚典波罗大力敲起桌子。“等等，我说，这事就已经决定了吗？那我呢？司令官大人，你还没说我该做什么。”
年轻的司令官低头一阵，然后坚定地抬起眼，“亚典波罗提督，我需要您带着舰队出港。” 看了看梅尔卡兹和菲列特利加，他不自觉握紧拳头，自顾自点头，“您要隐蔽行事，不可与帝国军舰队正面接触。但是也不能距离外交船队太远，保证通讯信号绝对畅通。”
“我明白了。” 亚典波罗顿时肃然，“这一次不能再出任何差错了，是吧。”
大家陷入沉思，直到卡介伦忽然提醒道，“可是缪拉……说起来，那位缪拉提督已经到伊谢尔伦三天了吧，吊唁什么的也早就做完了，他为什么还不走？真是气人，跟他那位皇帝一样，仗也打完了，我们的讣告也发了，他怎么也不走？非要留在这里给我们找麻烦。”
“你想说什么吧！”
“我是想提醒各位，先礼后兵也许是个不错的点子，但皇帝的吊唁特使这个大活人就在要塞里，你们打算拿他怎么办？”
亚典波罗正打算抢在尤里安开口前发表几句不着调的议论，就在这时忽听得门铃长长的响了两声，接着门禁的麦克被打开了。“请问能否让我进来说几句？我是奈特哈尔·缪拉。很失礼，我其实一直在偷听。”
这个意想不到的状况让所有人都愣在座位上，最后尤里安只得打破沉默，“邀请” 缪拉入内。帝国军的一级上将便这样置身于伊谢尔伦要塞最高层的会议中，这位提督看上去有些腼腆，他一进来，看了看在座诸君，脸色微红地解释道，他放倒了门口的卫兵（并强调只是暂时昏迷），已经悄悄溜进来很久；他甚至更加不好意思地建议道，在他看来，眼下要塞内部的防卫实在有些混乱。
“真是太失礼了。” 卡介伦绷着脸，“对此要塞防御指挥官确有不可推卸的责任。”
缪拉立刻接过话，“但若是先寇布中将并不在要塞里，还需要远程负责要塞的防御，确实显得强人所难。”
尤里安静静地看着他。缪拉向年轻的司令官致了意，然后解释了自己这几天的行动。原来缪拉完成既定的任务后，本打算会一会曾夺下这座前帝国军重镇的蔷薇骑士们，但这支陆战精锐中的大部、连同他们的现任指挥官、以及当时的连队长先寇布一起，却集体从要塞中消失了。多方询问之下，缪拉得知，这些人都在自己入港前搭乘商船离开。他们会在杨去世后舍弃伊谢尔伦？缪拉深觉蹊跷。
“于是我打算从派给我的卫兵那里获得一些情报。当然，使了些小手段，但请诸位放心，情况并不严重，也请诸位不要过分责难于他。这位卫兵只是给我讲了些死而复活的故事。刚刚我听大家讨论……似乎，确有其事。” 缪拉带着些尴尬讲完。
尤里安沉吟片刻，忽地站起。“缪拉提督，” 少年双眼闪光，“您愿意同我一起去见莱因哈特陛下吗？”
“是的，所以我特意来此说明……也许你们考虑得太多……陛下会理解的……” 他明确回答，只是不太确定地看着亚典波罗，“但是……”
亚典波罗爽朗一笑。“两码事。你去回复皇帝，我去带回杨提督。这个就请缪拉提督不要干涉了，我当然要去，不管你或者皇帝怎么想。”
***
在塞壬所处的变光星体带边缘，撤离的米达麦亚舰队探测到友军坐标，皇帝的旗舰伯伦希尔及所率舰队已可以显示在远端雷达上，不久，人狼即收到伯伦希尔回函，皇帝表明已知悉米达麦亚汇报的情况，并同意与杨威利会面。两军前锋汇合后，皇帝还特意派来了小型巡航舰迎接。
“罗严塔尔！怎么会是你！”
米达麦亚看到好友从巡航舰上出现，大为吃惊。这个接待规格似乎过高。
“我自己要求来的。” 罗严塔尔一脸轻松地将手搭上好友的肩膀，“陛下那里，我得提前跟你说，可能没那么快见杨威利。不，没有太大问题，别瞎想……你去了就知道了……我有些等不及，想自己先来看看。这可真是难以想象的奇事。”
米达麦亚暂且按下心头疑惑，对罗严塔尔的评价表示同意。
“所以到底发生了什么？” 说着话，罗严塔尔与米达麦亚一起朝人狼的舰桥走。
米达麦亚先是苦笑。“说来惭愧，” 他接着指向另一侧封闭的甬道，解释说正在维修。“杨威利的护卫攻入了我的旗舰。”
罗严塔尔的蓝眼睛里露出点促狭的笑意。“哦？那倒彼此彼此。” 他摇摇头，“这种事我也遇到过。然后呢？”
“然后就是那片星体的事。我想你大概也知道些了，等见到陛下，我会一并细细说明，就别让我说两遍了。我听他们说话，似乎管那颗红色的星星叫塞壬。”
“塞壬？” 罗严塔尔失笑，“倒也是相称。我听说这东西让你损失了几艘船，杨威利那边呢？”
米达麦亚摇头。“不，他们没有带舰队出来，据杨威利说，他只是去塞壬考察。我觉得难以置信。不过，攻入我旗舰的时候，他有些部下受了伤，伤得最重的那位将官现在就在医务舱。说实话，我第一眼看到他的时候真以为他活不了。”
“哪一位？”
“华尔特·冯·先寇布，鼎鼎大名的蔷薇骑士指挥官，就是曾夺下伊谢尔伦要塞的那位。”
“曾有一面之缘。” 罗严塔尔撇嘴，“格斗术还算过得去。” 他忽然迈开大步，米达麦亚不解地跟过去的时候，罗严塔尔忽然又停下看着他，像是突然想到了什么。
“怎么？” 米达麦亚看着他。
罗严塔尔站定，略微倾身倚靠红光覆盖的侧舷窗，手指松松托着下巴。“你说那个先寇布就在人狼上？”