罗严塔尔忽然笑起来。“不，您说得很对，伯爵小姐。” 他凑上前，“我的话还没有说完，实际上，我还打算护送伯伦希尔立刻返回费沙。” 希尔德感觉放在对方肩膀上的手被拉下来，掌心里放进了某个更为冰冷坚硬的物体。这个时候她又开始冒汗，那是一柄小型激光枪。
“您来选，” 罗严塔尔再次低声同她耳语，“是您拿着枪挟持我强令舰队回撤呢，还是我反过来挟持伯爵小姐？这件事是对的，只不过需要您来选择由谁来做。若打算违背陛下的命令，那最好是不得已而为之。这样安排是不是比我们两人一起挟持陛下抗命不遵要好一点呢？”
希尔德意识到自己满手是汗，几乎抓不稳枪。罗严塔尔向后仰在椅背上，兴味盎然地看着她。
“我刚才已与罗严塔尔元帅沟通过了，” 希尔德挺起腰，朗声对全舰桥的人说道，“陛下身体无碍，也没有撤军的打算。陛下的命令是，伯伦希尔及所属舰队，即刻前往伊谢尔伦回廊周边星域。”
罗严塔尔感觉到枪又被放回自己掌中，还感觉到一点点女性指尖的温润。“我不替你做决定。” 希尔德收回手，悄声道，“我希望看到的，是他的决定。”
“你想要看到他去追寻死亡的幻影？伯爵小姐一向精明，但恐怕……” 罗严塔尔显得既非满意、也非失望，只是淡然将枪收回腰间。“我不知道。只是我也没什么资格评价。说起来，我甚至还有点跃跃欲试。” 罗严塔尔扭头看向外面。
希尔德也看着外面，默默摇头，并未回应罗严塔尔。她想，破灭其实没有什么美感可言，那个人也不会选择朝向黑暗前行，她相信这一点。她也需要相信。与其说追逐死亡，不如说被迫踩在心底空洞上的每个人都需要一个答案。她自己同样如此。
***
后背又痛又痒，想要简单的抬抬脖子抬抬手，却像是被压在千斤重担下。先寇布于是知道自己还没死。
“请你还是不要乱动吧。” 杨不知从哪里转出来。先寇布眨了几下眼睛，灯光有些亮眼，但他还是确认了眼前的人影。
杨在旁边坐下来，“听得见我说话吗？” 先寇布使劲点头。“听得懂吗？” 先寇布又点头。杨诧异地歪了歪脖子，“现在说不出话？”
“我可以告诉你我还没死。” 先寇布回答。
杨笑了笑，“谢谢你的确认。” 他顺手端起床边一个吸管水杯，先寇布浅浅吸了一口，润了下嘴唇。“我们在哪儿？” 他问道。
“想不起来了？” 杨把水杯放回去，“当然还是在人狼上。你现在就在人狼的医务舱里。”
先寇布仰头叹了口气。“所以到底还是做到了。我当时很怕你不能及时赶过去阻止。”
“米达麦亚元帅是个通情达理的人，也不是那种把士兵性命不当回事的将领。虽然他好像对我有些误解，总觉得我兜了好大一个圈子故意来骗他。我说我又不是笨蛋，要是知道他在这里，躲他不比骗他容易？” 杨淡淡说着，瞄了几眼先寇布身旁仪器的显示数据，“他还算听得进去。你昏迷的时候还来看过你。”
“我睡了多久？”
“深度睡眠舱的封闭治疗，将近十个小时。”
先寇布扬起一边眉毛。“那赶得上卧床一周。我估计我已经痊愈了。” 他注意看着杨威利有些闪烁不定的眼睛，“他放我们走吗，提督？”
果然，杨站起来，挠着头在床前转了一圈。先寇布有些紧张。
“先寇布，很抱歉我不能留在这里，但是米达麦亚元帅向我担保你治疗期间的人身安全。我只能相信他。” 杨看起来颇为抱歉，先寇布心底一沉，心知果然世事不能尽善尽美。杨又坐回来，低下头看着自己脚尖，“现在，我必须跟米达麦亚元帅一起去见皇帝……”
“那怎么行！” 先寇布开始准备下床，杨威利则相当轻松地拦住了他。“那怎么不行？”
“我没事，提督，我真的没事，一点小伤。请让我跟阁下一起……”
“你放心好了，波布兰会陪我去伯伦希尔……”
“他顶什么用！”
“……还有林兹和布鲁姆哈尔特。”
先寇布一时接不上话。他阴沉着脸想了一会儿，不太愉快地开始试着活动手臂，“虽然皇帝发过了停战声明，现在已经不算战时，但确实也不能指望对方太讲道理，我还是感觉跟俘虏一样……”
“怎么会呢？” 杨装作大吃一惊，“这是伊谢尔伦要塞前任司令官杨威利去继续完成与莱因哈特皇帝的会面呀。” 他停了停，“实际上，我也是这么跟米达麦亚元帅说的。”
先寇布噗呲一声。“哦？那上一次怎么就放了鸽子？我们发的官方声明又是怎么回事？”
“我确实遇到了地球教行刺，为了保护自己，低调行事，不得已而为之。”
先寇布皱着眉头思考，脸上怀疑之色不减。“就算是吧，你准备与皇帝谈什么？”
杨凑近，压低声音。“还不知道。” 他连忙伸出一根手指抵住先寇布再次耸起的肩膀，“不急，中间还有一段路，我再想想。” 看着先寇布的神色他又笑了，“别不知足，你想想，还有别的选择吗？让帝国军护送我们回伊谢尔伦？米达麦亚元帅人不错，可毕竟不是出门做慈善的。你再想想，我们为什么会在这里碰到他？我猜，塞壬的情况，未必只有我们知晓，此时若与皇帝重启会面，说不定也是转机。”
这番话让先寇布安静了一阵。“提督，” 他又很郑重地抓住杨的手，“还是小心为上，下官的小命可就指望阁下了。”
杨呆了会儿，又抽出手来轻拍了几下先寇布的手背。“我也倒想早点理清楚啊，” 他无奈地抓抓头发，“眼下要处理的问题，跟上一次又不太一样，我原本想清楚的事，可能又要重新考虑……伊谢尔伦的安危，我自己，还有，塞壬到底是什么？”
“重要吗？” 先寇布环视一圈屋内，“我已经不感兴趣了。”
“一件事情是否重要，跟我们感不感兴趣是两码事。” 杨的口气变得有些严肃。
先寇布察觉出来，但轻轻叹气。“行了，杨提督，别把我当尤里安，我可不想听你上课。”
杨沉默片刻。“也不知道他们那边是什么情况……”
“不放心吗？对于尤里安，我倒是有信心得很。他会做对的事情。” 看到杨的表情，先寇布只得又补充道，“好吧，同时也可能是危险的事。”
***
与商船船队失去联系已近五天。自巴格达胥上校截获帝国军通讯以来，尤里安没睡一天好觉，他既怕自己耽误了时机，又担心自己贸然行事、破坏眼前这脆弱的平衡。亚典波罗力主舰队出发，菲列特利加嘴上不说，心里多半也是这个意见。但是可供分析的信息仍然太过单薄零碎，尤里安责备自己鲁钝，无法像杨威利那样从吉光片羽里推知全貌。
靴子总会落地。他等来了足够的信息，只不过需要知道的事未必是想要知道的事。数十艘太空梭载着科研和其他非战斗人员从塞壬星域返回，带回了杨等人遭遇米达麦亚舰队的消息。
“如果前几天就派舰队出港就好了……” 尤里安痛切自责，“这是我的失误。” 看到菲列特利加摇头，他连忙又补充道，“是的，我知道现在没有必要说这些，重要的是下一步的对策。” 注意到大家都看着他，尤里安有些紧张地停顿了一下。卡介伦推过去一杯水，尤里安感激地看他一眼，简单润了下喉咙。
“从太空梭回来的时间推算，塞壬星域一带的战斗应该早已经结束。无论如何，我们都慢了一步。前面得到的信息现在也可以初步下一个判断，皇帝应该也在赶去那里。我想，若是现在出发，到塞壬时面对的可能就不仅仅是米达麦亚元帅了，而是皇帝本人。即使皇帝还没有率军抵达，我们的舰队也很难应对，更不必说如果提督还身陷帝国军中的话。我认为眼下再出兵意义不大，也不会是提督愿意看到的结果，只不过……”
“只不过，” 亚典波罗接下话，“若是将提督和先寇布中将一行人的生命安危寄望于帝国军的善心和礼节，那也是万万办不到的事。”
尤里安点头。“正如亚典波罗提督所言。舰队战是我们最后最后一个选项，眼下，应当先想别的办法。”