盛紘执意再拜，“为王爷效力，亦是为黎民百姓谋福祉，下官万不敢居功自傲。”他停一停，又道：“方才天使的意思，恐怕此次王爷不能心急，需携家眷一同入京。皇上卧病之中，见儿孙成器，必定欢喜。”
八王爷无限感激，道：“幸有盛大人为本王谋划，本王知道，你一心所念，不过是儿女平安，本王谨守当日之约，必不负之。”
如此，便是个把月过去了，千等万等，全国人民翘首期盼的八王爷一家终于风尘仆仆地赶到了，几乎十余年没见面的老皇帝和八王爷，一见面就父慈子爱的水乳交融，没有半点隔阂，老子抖着手臂，慰问儿子在蜀边就藩风霜辛苦，儿子热泪盈眶，连声道父亲日理万机积劳成疾才是真的辛苦，旁边站着一个手足无措徐娘很老完全没有进入状态的李皇后，端庄贤淑的儿媳妇和两个孙子一个孙女陪着哭，真是吉祥的一家人。
下头一群文武臣工也很配合气氛，各个拿袖子抹着眼泪，感动□□皇家父子情深，把盛紘恶心得隔夜饭都快吐出来了。父子相认完毕，老皇帝拉着儿子的手，颤颤巍巍地开始介绍群臣。
盛紘留心看着，那位老奸巨猾的内阁首辅申大人并不在其中，私下问过才知，原来那位申大人逃跑的时候被四王爷手底下的人抓了个正着，一抹脖儿就英勇就义了。想到他家孙女就是齐衡的第二任妻子，盛紘还是不厚道地想：似这般首鼠两端的，就义了便就义了吧。
老皇帝是真得撑不住了，甚至等不及下一个新年，于是善解人意的钦天监监正立刻算出最近的吉日，着即行册立储君大礼。盛紘回了久违的盛府，来不及倾诉别情，便与长柏一起投入册立太子的大典之中。
此次翰林院许多学士慷慨殉国，人手不足，老皇帝便下旨今秋加开恩科，长柏顺势升了从六品修撰。太子新接手储君事宜，身边没有得用之人，便像老皇帝请求将盛紘留在京中。老皇帝打量着太子的确没有自己的党羽，而盛紘去蜀州不久便能得太子倚仗，多半是个纯臣，遂有心给太子培植心腹。
当夜，太子留宿宫中，与老皇帝恳谈良久。而他们究竟说了些什么，盛紘不得而知。总之转日，老皇帝便交由内阁下旨，晋盛紘为正三品吏部左侍郎，并主持秋闱恩科事宜。
与此同时，袁文绍也因为临危不惧，平乱有功，升了指挥使，只在那窦老西之下。华兰在忠勤伯府的日子过得越发好了，老伯爷待实哥儿也越发疼惜。而海氏，也诊出了两个月的身孕。
至此，便无人不知，这位名不见经传的盛大人，已然成为实打实的东宫辅臣，炙手可热。来年恩科，就是老皇帝为太子拣选门生，而作为主考官的盛紘，亦将成为无数新科举子的恩师。
这样的运程，是谁也不能想到的。待盛紘从公务中得以脱身，已是半个多月过去了。这日，盛老太太寿安堂设了一席家宴，就是家里人一起吃个便饭，算是给盛紘接风洗尘了。
阔别不过半年，森哥儿已长大了好些，白白胖胖的，一张嘴，便吐出一串泡泡来，几个当姐姐的都围着不肯撒手，连王氏都且要靠后了。老太太独坐上首，絮絮说些京中事，譬如宁远老侯爷是怎么没的，譬如顾廷烨的大娘子本在料理丧事，不知怎么的突然也去了。
盛紘在左侧相陪，一边想这还不是那个外室作的妖，一边慈眉善目地打量几个待字闺中的姑娘。
墨兰是明年及笄，不过数月不见，她原来那些狐媚子的妖妖道道已经去了大半，整个人开始向温婉气质上靠拢，这让盛紘老怀安慰。
如兰性子却还是跳脱，只不过比往日总是更加懂事了。由于年纪大些，容貌上也开始肖似华兰，女孩子家大了，也爱打扮，寻常出门也拿得出手了。
明兰就更不必说，性情沉静，有了些微嫡女之风。据盛老太太说，在平宁郡主的庄子避暑这段时日，明兰的各方面优点都得到了平宁郡主的认可，还在犹豫的也仅仅是这个嫡女的水分。然而在盛紘连升两级，成为□□羽后，盛老太太眼见着平宁郡主的态度就不一样了。
而在与明兰小可爱短暂交流过后，盛紘也知道，在避暑庄子上，明兰与齐衡之间的感情也有了进一步的发展。本来男欢女爱，若是没得选也就罢了，若是有选择，那谁也不想从头再来。
盛紘与明兰目光交汇，狐狸一般的眸子微微眯起，泛出一丝算计的冷光——接下来，就该是这些儿女事了。
年方十三的盛明兰姑娘后脊梁里窜上一股凉意：直觉告诉她，她老爹又要忽悠人了。
☆、男婚女嫁
很快，盛明兰就知道了自己老爹要忽悠的人是谁了。
家宴次日，不知谁透露了口风，她老爹盛紘要当恩科主考官的消息在世家勋贵圈里不胫而走，那家里有孩子要科举的，无不想方设法要走一走门路，奈何，盛紘刚刚回京，能与盛家搭上关系的不多。
翌日，却是平宁郡主夫妇携齐衡上门拜见，理由呢，也很冠冕堂皇，说是闻听盛老太太身体不适，特来探望。
看着有人送上门来给自己老爹忽悠，和盛紘无懈可击却又无比诡异的笑脸，盛明兰默默在心底里给齐大人点了根蜡。
盛府书房内，齐大人与盛紘相对而坐，面前冰裂纹的茶杯里氤氲迷蒙，婉泄出一缕袅袅茶烟，一室静谧，寂寂无言。
“盛老弟，如今你也算苦尽甘来，平步青云了。”良久，齐大人先开口由衷地感慨道，虽然那其中也有一丝微微的哀怨，怨自己为什么没有这样好的运气，“想想你去蜀州也不过半年，便有了这般机缘，真是可喜可贺。”
盛紘谦然一笑，虚怀若谷，“有什么可恭贺的，不过是借了动乱的风，瞎猫碰上死耗子罢了。”说着，他双手一拱，声音中带了一丝凛然的恭敬，“愚弟所有，不过是圣上恩典，太子殿下赏识。再者，当日在登州，也是齐兄为愚弟美言，愚弟能有今日，也万不敢忘齐兄大恩。”
说及此处，齐大人连忙摆手，正色道：“过去的事，且不必再提了，我不过是说了两句话，还是盛老弟自己有本事。”他轻轻一叹，似乎心有余悸，“说起动乱……唉，我还真是后怕呀！若非盛老弟仗义，直言利弊，只怕我家衡儿……”
“衡哥儿文采斐然，是京中一等一的，自然会有好结果。且他当日在盛府与柏儿一同读书，愚弟哪能不怜惜？”盛紘温声道，“倒是这几日忙着，不曾探问：那英国公家的三公子，如今是什么光景？好好的，别是受了什么牵累才好。”
齐大人连连摇头，道：“英国公一门英烈，向来最是中立不过，圣上也不至于怪罪。只是小荣妃临死前口口声声说，是怕来日荣家因选婿之事被六王报复，才出此下策，此事宫中人尽皆知，圣上纵然没有明旨降罪，心中也定是埋怨的。英国公只好上书说犬子不肖，自请罚俸一年，圣上也准了。”
盛紘慨然一叹，也道：“坐在家里招祸灾，又有什么法子呢？可惜那三公子原本是灵秀人物，眼看要相人家了，为这事儿，生生要耽搁了。”
“谁说不是呢。”齐大人道，“不过日前听衡儿说，那位三公子似乎有心参加今秋恩科，若是能高中，约摸也不难找到可心的人家——终究是国公府嫡出的公子呢。”
盛紘点点头，心想这位张三公子即便是金榜题名，恐怕英国公也不敢为他娶高门贵女——老国公一辈子精明强干，最是体念老皇帝的心思。如此一来，要么，是娶一个清流本分人家的女儿，要么，便是……
盛紘猛一挑眉，想起自家四姑娘墨兰，头脑快速地风暴运转——当红三品实官的庶女，出身不高不低，性情温婉，颇有才情，与张三公子不至于没有话题可言。张三公子若是走科举之途，必得要仰仗盛紘父子，想来英国公不会不明白。
此时的袁文绍已经官居正六品五城兵马司指挥使，而张三公子即便中举，也要在翰林院熬上几年，所以即便墨兰嫁入国公府，也绝对越不过华兰去。墨兰这个庶女的高嫁，也会给如兰明兰铺平道路，抬高盛家女儿的身价。
如此看来，相比寒门举子，这个张三公子作为一支绩优股，显然更加适合墨兰。