我说：“摆擂？赢了有何好处？”
他们听了我的话，都哈哈笑起来，说：“小兄弟，你若是赢了她，下半辈子便吃喝不愁了。”
我知道了。
赢了柳小姐，她就会请我吃饭。
虽然任仁兄给我留了钱，但我更希望通过自己的努力赚钱。
我认真想了想，问清楚那柳小姐在何处摆擂后，就去街上买了把木剑。
和姑娘打，我就不能用匕首和暗器了。说来怎么还有姑娘摆擂的？我一面想着，一面挤进了人群中。
来打擂的人还真多，他们都像我一样没钱吃饭么？
擂上站着一男一女。
男的看着非富即贵，身着华服，衣上金光闪闪，实在不像来打擂的。
站在一旁面容秀丽的姑娘束着长辫，手持双刃剑，看架势是练家子。
我打量了一会，那两人就打在了一起。男子本身武功就不高，还穿了那一身碍手碍脚的衣服，没两下就被姑娘按在了地上，被打得鼻青脸肿。
姑娘随手将他扔下台后，冷眼在人群在扫视一圈，道：“还有人来么？”
我看着没人出声，就足尖一点，拿着木剑飞上了擂台。
她皱着眉看着我，说：“小弟弟，你就用这等武器同我打？”
我说：“怕伤了姑娘。”
万一她有个三长两短，谁来请我吃饭？
柳姑娘见我心意已决，就不再说甚么，风起之时，她就挪步上前，将双刃剑朝我劈来。
她的招式有些意思。
又狠又快。
但我方才已看出她剑中破绽，与她打了十来轮后，我便将木剑的剑背往她臂上一打，又用左手掐住了她的喉咙。
……等等，不太对。
掐喉咙不是我本意，只是职业病罢辽。我连忙松了手，往后一退，朝她拱手道：“柳姑娘，得罪了。”
柳姑娘咳了几声，瞪着眼睛看我，抿着唇默了好一会，才站直起来对台下诸位说：“今日，是他赢了我。”
说罢，她又偏头来看我，说：“这位少侠，随我来罢。”
| 十八
57.
柳姑娘果然请我去霖阁楼吃了一顿好的。
我抬头看了眼左手边似乎在生闷气的柳姑娘，又看了眼右手边笑容温润的青年，心下略略有些奇怪，但还是决定埋头吃饭。
那两人都不动筷，只看着我吃。
我扯了叫花鸡的一只腿正啃着，那青年又推来一杯花茶给我，温声问我道：“小弟弟，你从何处来？”
我说：“江南以南之处。”
青年垂眸想了想，又问我：“是恰好路过此处？”
我唔了声，点了点头。
柳姑娘看我点头，又把眼睛瞪大了起来，道：“你莫不是路过擂台觉得好玩，才上来同我比试的罢？”
我说：“不是。”
我说：“他们同我说打赢了有饭吃，所以我就上去了。”
那头正垂头抿了口茶的青年噗的把茶水都喷了出来。
幸好他没喷在菜上。
柳姑娘看起来很生气的样子。
她说：“你都不知道这擂台是在干什么，就拿着把木剑上来打擂？”
我说：“有问题么？”
她猛地一拍桌子，说：“问题大得你妈批。”
她刚说完，青年又咳了一声，道：“阿妹，莫要说这些粗鄙之语。”
他温和地看向我，说：“在下姓柳名厌，是柳家大公子。她是我阿妹，单名为喜……此次摆擂，是为了比武招亲。”
我说：“原来是在比武招亲。”
我扯了另一半的鸡腿，啃着啃着，忽然觉得不太对。
她在比武招亲。
我赢了她。
那我是不是要娶她为妻？
没等我开口，柳姑娘就愤愤地站了起来，对她兄长说：“气死姑奶奶了。难道本姑娘真要嫁给这个看着傻愣愣的小矮子么？”
我：“？”
她说谁是矮子？
我说：“姑娘不必担心，我不日就要启程去大漠，不会留下来娶你的。”
她兄长在旁边用手背抵着唇，不知为什么突然开始闷笑起来。
58.
女人真难懂。
柳喜既不愿意让我娶她，又不乐意我说我不娶她。
她兄长柳厌就更奇怪了，总在我说完话后就莫名其妙地笑起来。
在我吃饱喝足之后，他们又拉我去坐游船。我坐在他们两人之间，茫然地把鱼食洒到河水里喂锦鲤。
柳姑娘问我：“你师承何处？今日见你用剑，不像出自名家剑宗。”
我说：“是教……啊，我以前走过很多地方，是向许多人学的。”
说来这用剑用暗器的手法，都是教主当年教给我的。
他对我其实还不错。
我看着水中挤成一团的红锦鲤，忽然有些想他。
柳姑娘噢了声，撑着脑袋看我，说：“你这般细皮嫩肉的长相，还真不像是走江湖的。”
我伸出手给她看。
她碰了碰我掌心的茧，再看着我时，眼中就不再带那些轻蔑之意了。
她说：“你与那些人不同。”
柳厌坐在我左手边，在我摊开手掌时，他沉默地看了好一会，忽的从袖中拿出一条细细的红绳系在我腕上。
他说：“小弟弟，系上这条红绳，你就是我与阿妹的好友了。”
他的意思是不是说……
我下次再来，他们还会请我吃饭啊？
| 十九
59.
算着也不急着去大漠，我就答应了柳姑娘去他们家做客。
他们兄妹二人待我都不错。
我这几日的吃住都有着落了。
夜里我坐在屋檐上看月亮时，看见柳姑娘端着盘糕点来找我。
她抬眼看到我坐在屋顶上，瞪着眼睛吃了一惊后，道：“你大半夜不睡觉，坐在上面做甚么？”
我说：“习惯了。”
刺客都是昼伏夜出，寻常时候我也不在白天出门的。夜里睡不着，就坐在屋顶吹风看月亮。
她飞身上来，坐到了我身旁，喏了一声，把糕点递到了我手里。
我说：“这两日我吃得很好，多谢。”
柳姑娘问我：“你心里莫不是只有吃的？”她问完，没等我答话，又说：“我本是想摆擂等个如意郎君的，哪知被你横插一脚……你说罢，你又不娶我，往后我要怎么办？”
我说：“那日我看台下都是些歪瓜裂枣，即便我不上去，姑娘也找不到如意郎君。”
柳姑娘又很生气地瞪了我一眼。
我说：“待我去完大漠，我就要去考科举了。姑娘若是愿意，可以同我一起去。”
“……女子怎能去考科举？”柳姑娘仰头看天，小声嘟囔道，“你这个人脑子里也不知装的是甚么，是面糊还是狗屎？”
我咬着糕点，心想她是不是对我很有意见。
60.
我与柳姑娘从屋檐上跳下来时，柳厌正从院外走进来。
他有些讶异地看了眼柳姑娘，又转过头看了看我。
过了半晌，他才开口笑着说：“原来阿妹在此处，怪不得哪都寻不到。”
柳姑娘斜着眼看我，一面拍了拍自己衣裙上沾着的尘土，一面对她兄长说：“哥哥找我甚么事？”
柳厌道：“我江南好友传信与我，说是魔教左护法到了我们这头……他是穷凶极恶之人，来意不善，你近日出门要小心些。”
我突然听到自己的名号，有些发愣，忍不住啊了一声。
柳厌听到我出声，微微一笑，又伸手来揉我的头发，说：“小弟弟，你不必担心，柳府守卫森严，你留在此处是安全的。”
可我在意的并非是我的安全。
我想了想，抬眼看向柳厌说：“就是再穷凶极恶，他也没道理去杀与他毫无干系的人罢。”
柳厌眯了眯眼，道：“魔教中人做事，谁说的准呢。”
他忽然用指腹在我唇边一抹，弯眼笑道：“你这里沾上糕点屑了，小弟弟。”
61.
天快蒙蒙亮时，我还是没有入睡。
魔教名声在外原来是这样的啊。
我一向觉得自己不是滥杀无辜的大恶人，没想到江湖上的侠士都这么怕我。
魔教也并非是那等无恶不作的流派。
他们说教主曾无缘无故地残杀了一户人家的百来号人……
其实那是可能是因为我。
等到鸡叫三声过后，我终于沉沉地睡了过去。
梦里我隐隐约约地感觉到教主站在我身旁，他看着我的眼神，仍旧冰冷又无情。