我说：“甚么算盘？我没学过算盘。”
看他脸上神情，似乎是觉得我无药可救，便不再替盟主与付钰的事，改教我背蜀道难。
我原先还不大识字，只认得些街上摊贩写在木板上的字样……要我背书，实在是难。
等我磕磕绊绊地背了许久，任寻才出声问我：“最后一句是什么？”
我说：“锦城虽云乐，不如早还家。”
任寻说：“你记住这个便是了。”
我绞尽脑汁也没琢磨出来他是何意，正蹙眉沉思时，又听得他对我说：“你里头穿的衣服不大好看，我按你先前穿的款式又做了一套，你待会换回去罢。”
| 十五
48.
我实在不爱读书，可任仁兄说甚么知识改变命运，非要按着我读四书五经。
仁兄说这书于我未必有用，却能叫我明辨是非，通晓些人情世故。
他刚读了句“大学之道，在明明德”，我就翻着白眼睡了过去。
任寻摇醒我，说：“怎么念甚么书你都能睡过去？”
我睡眼惺忪地看他，说：“我志不在此。”
任寻叹了口气，深黑的眸子注视着我，问：“那你志向在何处？”
我说：“杀人。”
任寻：“……”
任寻跟我说：“你思想很不对头。”
“我是刺客，也是杀手。杀人不是天经地义的事？”我说，“况且我只杀该杀之人。”
任仁兄说：“何为该杀之人？”
我说：“我不杀无辜弱小，不杀忠信好人。除此之外，教主要我杀的，就是该杀之人。”
49.
任寻沉默了会，道：“也不知你是真傻，还是装傻。”
我：“？”
我说：“我就不能是不傻么？”
50.
教主派人来找我了。
说起来，我其实不止是个魔教刺客，还是教主的左护法。
是右护法来找的我。
任仁兄出去买吃食时， 他就从窗外翻了进来。
他一向待我热情，所以我见到他也蛮高兴的。
他见到我，也很高兴地咧嘴笑了笑，拿出了他的宝贝赤血鞭来招呼我。
我用手中书本挡了他这一鞭，抬眼对他道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”
右护法听了我的话，又笑了，说：“莫以为教主不知道，你叛离魔教，便是与那侠正岛岛主任寻混在了一起。”
我说：“你且等等再说，我这段书还没背完。”
右护法说：“你知他身上藏有绝世武功秘籍，才自愿留在此处……”
我说：“虽然你来我很高兴，但我不大喜欢有人在我做事的时候打扰我。”
他原本带笑的脸上神色一变，咬牙切齿地对我道：“你个贱胚子，今日我就替教主了结了你的性命！”
说罢，他抬手就要将那鞭子再往我脸上抽来。
我尚未还手，他就突然全身抽搐起来，又喷出一大口腥血，瞪大着眼睛訇然倒地。
我没明白他是怎么回事，但由呼吸上看，他多半是死了。既然死了，那我也不必同他再客套了，还是继续背书罢。
50.
任仁兄果真信守承诺，带了两大只酱蹄子给我。
他蹲下来戳了戳地上死不瞑目的右护法，叹了口气，说：“这可怎么办好，还得把他埋了，麻烦。”
我啃着酱蹄子口齿不清地说：“仁兄，他是你杀的罢？”
任寻偏过头看我，道：“你怎知是我下手？”
我说：“你用毒用得出神入化，好生厉害。”
“我半道发觉没带钱袋，折回来取时，就听见有人在屋中口喷狗屎。”任寻倒了碗酒，愤愤说，“想我出岛不过半年时间，江湖就有如此不靠谱的传言……”
他说完，又歪歪斜斜地靠在木桌旁看我，说：“他那样骂你，你都不生气？”
我说：“人不知而不愠，不亦君子乎？”
任寻说：“还真在好好背了啊。”
我放下啃得干干净净的酱骨头，问任仁兄：“他算不算该杀之人？”
任寻挑了挑眉，他看了看自己的手掌，道：“说话那般难听，就勉强算是罢。”
| 十六
51.
我又做梦了。
梦中人说，攻三和主角受是同门师兄弟，机缘巧合得以相认，才知他们二人之间有千丝万缕的联系。
但她没有说清是何联系。
52.
我被外头鸡叫吵醒，睁眼便见任仁兄赤着上身坐在木桌前，正认真地写着甚么东西。
见我醒来，他抬起头朝我一笑，随手扔了袋肉包子给我。
我叼着包子问他：“仁兄，右护法说你有绝世秘籍……真是他胡诌的么？”
任寻摸了摸下巴，说：“这传言说来也不是无本之木。怎么？你也想要绝世秘籍？”
我咬开包子底下的皮，一面把肉团叼出来嚼，一面说：“有了那秘籍又如何，即便武功天下第一，也变不了会老会死的凡胎肉身。”
而且在江湖混的，抢得了绝世秘籍也未必是好事。
当初红月教教主辛辛苦苦抢到一本武林秘籍，后来才发现那武功只能由男人来练，她不仅没练成绝世武功，还因这秘籍抵上了一条命。
要我来说，还是本本分分地当个刺客安全许多。
唉。我还蛮怕死的。
任寻唔了声，道了句“原来如此”后，忽的转过了身背对着我。
我从未见过他脱下衣服的样子。
因而这也是我第一次发现，他背上被人刺上了半副地图。每当他呼吸时，那沾了金粉的地图轮廓就像活了一般，轻轻地起伏着。
我隐约看出来了，这刺的是中原的北方。
任寻说：“虽然只有半边，但你推导一番，说不定就能找到它了。”
我：“？”
我靠。
他是不是有什么阴谋？
知道这种秘密的人，好像都不会活很久。
我快速地思考了一番，对任寻说：“其实我今日醒来之后，暂时性失明了。”
53.
任寻说：“我自己无法寻到那处，此物落到心思不正的人手里，天下就要大乱了。所以……你能替我找到它，再毁掉它么？”
他看出我顾忌颇多，又道：“我可以赠你三个锦囊，若是你在路上遇到什么凶险，就拆开锦囊来看。”
我说：“可是，我还要读书。”
任寻说：“你们魔教右护法下落不明，教主必会派人再来找你。你不如先到北边躲些时日，我来替你拦下那些人。”
他说的倒是好。
可北边还有盟主和付钰。
他们在的话，我恐怕不能潜心专研任寻赠我的书了。
思来想去，我决心出发从西北大漠绕路走，这般既能去找任仁兄说的东西，又能躲开来找我的人。
54.
第二日一大早我就出发了。
骑马骑到天色暗下来时，我忽然觉得腹中空空，又发现自己身无分文，情急之下（？），我就打开了任仁兄给我的第一个锦囊。
[马背上驮着的布袋里有酱蹄子。]
任仁兄好生了解我，竟然提前备好了我喜欢的酱蹄子。
我啃着酱蹄子，把那张纸条又翻了一面。
那背后也写着几行小字。
[倘若缺钱，便去天下钱庄，他们看到你脖子上的玉佩，自然就会把钱给你。]
| 十七
55.
魔教左护法兼明对教主宋凛忠心不二，乃是宋凛手中用得最顺的一把刀。
兼明此时下手冷酷无情，只对宋凛言听计从，江湖人明面上怕他，私底下又偷偷骂他是宋凛的狗。
见过他的人多半都死了，故而也没人知道魔教右护法究竟是何模样。
56.
我没想到自己坐下来喝杯茶，都能听到有人聚众说我坏话。
他们还说魔教中人长得大多不好看，假若长得好看的话，谁会成日带着面罩挡脸？
我心道你们这不挡脸的，长得也没多好看啊。魔教在江湖名声不好，若是被人认出了脸，岂不是平白招惹麻烦？
说起来，原来他们都知道我的定位是教主的狗吗？
以前我还是在意的，我这么心狠手辣的一个刺客，再不济也该是条狼罢？可教主说我脑子不行，所以不能当狼，只能做条狗。
我嚼着花生米，正出神地想着，那头忽然有人扬声问我道：“小兄弟，你要往哪去？”
我说：“我……”
还没想好怎么回话，另一头就有人先替我说道：“定是要去柳小姐摆的擂罢？”