只是他没有想到，朝廷的圣旨来得这样快，况且，听着尤公公的意思，就算他抢先一步成婚，太后那边也有法子逼他娶清平公主为正妻。
为了权力和地位，太后连最宠爱的清平公主都能牺牲，还有什么不敢做的，说不定，逼急了她老人家，会直接要了王婉缨的小命。他桓温自问不惧太后，更不会在意圣上的赐婚，可是王婉缨却不行，她如今碍着太后老人家的路，依着太后的性子，恐怕会想方设法的除掉她。
想到这里，他目光渐冷，心口犹如被人扼住命脉，铁青着脸逼迫着自己转向尤公公，见他面上笑得和蔼，却并无半点暖意。
“多谢公公提醒。”他僵硬着脸道。
送走尤公公后，桓温便召集身边门客探讨应对之策。朝廷既然已有拉拢之意，其他世族定是暗搓搓的盯着他们的动向，只要有一点风吹草动，必定会做出反击。
“左右世家大族是靠不上，何不顺势而为，借助太后之力，更上一楼呢？”其中一名门客说出他的见解，旁边人皆点头赞同。
“是啊，如此美事，旁人可求都求不来的。圣上想借家主制衡姜氏一族，意图再明显不过，家主本就与姜家不和，又何惧得罪姜氏？”
众说纷纭，嘈杂不已，与之明显对比的是常忆一脸肃然，从开始便一言不发，只是默默听着旁人高谈阔论。
桓温坐在桌案前，眼风瞟了他一眼，“常忆，你呢？是何看法？”
常忆扶着胡须，呵呵一笑，揶揄道：“常忆不敢有何看法。”
“常将军，这是何意？”旁边一名门客不解道。
桓温抬了抬眼皮，寒潭般的双眸骤然亮了亮，而后又微微闭上双眼，道：“此事，容我再思量思量，时辰不早了，大家先下去吧。”
说完，众人便连连告辞离开。
“常将军，你且留步。”桓温将常忆留了下来，单独说话。
墨香阵阵，静谧无声。
众人离去后，常忆依旧静坐在座椅上，桓温也只是淡淡喝着茶水，两人缄默不语了好一阵子，桓温才颓然叹了一口气：“你知我是放不下的。”
“放不下也得放下，家主，你可还记得当年旧事？姜家与家主，有不共戴天之仇，家主何以为了一女子，就放弃此次大好良机？”
“况且，家主若拒了圣上赐婚，便会腹背受敌，明枪易躲暗箭难防，到时家主且自顾不暇，有怎能护得婉缨姑娘周全？”
“婉缨姑娘姿容绝色，家主这番全心付出，又焉知她待家主，也是如一？”
常忆一口气说了一大串，字字珠玑，犹如刀剐，一刀刀扎在桓温心口。此间利弊权衡，他不是看不清楚，只是，万事到了王婉缨身上，就不容他选择。
“常忆，你这般明睿，也当知为何我府中门客众多，唯独你，是深受信赖的？”他微微抬眸，英气勃勃，有一种别于当今世家公子的少年锐气。
方才还在涛涛不绝的常忆，听闻桓温这样一问，顿时脸色大变，收敛起之前谋士的运筹帷幄，语气变得缓慢而有一丝颤抖。
“因为，我与家主，曾一起同生共死，患难与共。”
桓温一顿，想起一些旧事，却摇摇头，郑重道：“非也，因为我认为，你不同于其他人，你很重情义。待我如此，待你的家眷如此，待你的朋友亦如此。”
……
常忆从桓温书房离去时，已是月色溶溶。他踱步走在甬道，心事重重的仰头望着头顶的银月，忽然眼中划过一丝狠戾，继而脚步一顿，转身迅速走向另一条小路，不一会儿，他那藏蓝色衣袍的背影，渐渐融入一片黑暗的夜色中。
秦安歌自接到消息，圣上赐婚于桓温，便没有走出房门。她知道依着桓温的性子，定不会软弱的屈服，但也预示着，桓温又一次，要深陷权力争斗的漩涡中，到底如何才能全身而退呢？她苦思冥想，却始终找不到两全其美的方法。
同时，她也知自己此刻，也成了许多人的眼中钉，说不定杀她的杀手们，正在来时的路上了。
第二日，没等到凶神恶煞的杀手们，却等来了一位不速之客。
秋韵一袭紫色梅花纹纱袍，如同一团紫云一般，她本就生得柔媚，举止又经过训练而柔若无骨，更加显得楚楚动人，令人怜惜。
见到秦安歌时，秋韵却倏地跪在了她的面前，泪眼滂沱道：“王姑娘，早就听闻你深受家主器重，你的话，家主定然会听的，还请你念在姐妹一场，同为一府门客的份上，替秋韵求个情吧。”
“秋韵才到家主身边不久，以为离开了祝大人的挟制，终于能得以脱身自由，却不想还是逃不脱被人作践的命，我不甘啊！”
秦安歌见状，连忙将秋韵扶起，问：“到底发生了何事？秋韵姐姐又究竟要我向家主说什么？还请秋韵姐姐细细同我说明。”
“你还不知？”秋韵却反问一句，秦安歌哑口无言，却又听闻秋韵自问自答般道：“是了，他做这些都是为了姑娘，又怎会让你知晓。”
秦安歌更是张口结舌，心中惴惴，不知如何作答。
“家主近日得圣上赐婚，却不知为何，向圣上婉言拒绝了。”秋韵说完，秦安歌心里便咯噔一下，想来事情的源头正是这件事了。
“为了平息圣怒，府中许多才色过人的姐妹，都被送去权贵那里，以做拉拢之用。”秋韵语调冰冷，隐隐带着几分哭腔。
“什么？”
“身为门客，为家主分忧解难乃是本分，我等女子，又和能耐为家主效劳？唯有这身皮肉罢了。”秋韵萋萋哭道，虽这般说，却满脸写着三个大字——不愿意。
试想若非无路可走，谁又愿意这般为家主效劳的？秦安歌想了想，忽然觉得自己忽略了什么重要信息，又问道：“你说府上有许多姐妹皆被送去，那不知是哪几位？”
秋韵愣了愣，终于止住了哭泣，低声说出来几个名字，这其中，也有齐素素。
“素素也？她被送往哪里？”
☆、逼婚
秦安歌突然抓住秋韵的胳膊，双眼圆瞪，眉头紧蹙。
秋韵看到她这副模样，心里稍稍解气，冷冷嗤笑道：“看来，他们是故意瞒着你。齐姑娘听说是被送往颍州。驻守颍州的姜城羽最近死了夫人，府中小妾也尽是些旧人，正缺个美人。这姜城羽乃是姜家庶出，其母受苛待而死，可以说是极适合与家主结盟之人。”
听了秋韵一席话，秦安歌愣坐了许久，心中沟壑千回百转，将秋韵的话反反复复琢磨了许久，才长长叹道：“既是对家主有利，我又能说些什么？秋韵姑娘方才也说了，我等门客，皆是为家主分忧解难，食君之禄，忠君之事，恕我无能为力。”
“食君之禄，忠君之事？呵，我听说，王姑娘为了救秦氏一族，求家主出手相助？”秋韵见她不为所动，便知装可怜、博同情在这里无用武之地，当即变了一副嘴脸，连眉眼间残留的一点点泪花，都淬着毒辣的算计。
“秋韵姑娘为何提及此事？”关系到秦氏一族，秦安歌总是特别紧张。
“我笑王姑娘幼稚，其实家主根本就没有出手救过秦氏一族，当年秦氏侥幸逃脱，完全是当今陛下念及恩师教导之情，法外开恩而已。而家主，他非但不会救秦氏，还会杀了秦氏满门，你且等着看吧，不知到时，王姑娘可还说得出，这番豪情壮语。”
“家主……为何，为何要骗我？不，他不会的，你污蔑家主，该当何罪？”秦安歌当即呵斥道。
可秋韵却镇定自若，眉眼含着笑意。
“家主十六岁那年，家中突逢巨变，从此家主从翩翩公子，贬为庶民，其中艰辛何其苦哉，而秦家，却与那件事，有着莫大的关系，你说，这样的深仇大恨，家主怎会轻易饶恕？”
“你是说……秦太傅……当年……”
秦安歌脑中混乱不堪，陈年旧事一桩桩出现在眼前，令她目不暇接，也有些反应不来，到底何为真相，何为真心？
“你可知秦家与家主有不共戴天之仇？哎呀，家主为何不告知姑娘实情？难不成是为了骗姑娘以此效忠于他？如此，姑娘可得好生思量，这般忠心耿耿，到底值不值当？”
明知秋韵不怀好意，却还是听了这话，不由得一愣怔，思绪不经意飘到了当年桓权带她闯入的那间桓家书斋，她当时无意间拿起一本书，末尾署名好像是个荣字。