“看来，桓温当真已经走投无路了。”尧景昱坐在书案前，手中还握着从世子那里偷来的信件，轻轻舒了口气，嘴角露出惯有的轻蔑笑容。
桌上烛火摇曳，随风微微颤了颤，光影倾斜，照到了旁边始终跪在地上的青衣女子身上，衣裙边缘绣着小巧精致的梅花，随意地铺在青石地砖上，低头露出一段雪白的颈脖，耳间垂着如泪滴般两点翠玉，在烛火的照耀下，反射出几道光线，将整张脸映衬得极雅，极魅。
“如今朝中没了何大人帮衬，他桓温孤立无援，虽占得这块宝地，但早晚也得被姜家夺了去。这世道，唯有强者才配拥有最好的，是以他要讨好世子殿下，借机充实自己的力量，这也无可厚非。”青衣女子缓缓抬头，露出温婉的笑容。
“只是，信中他说有办法说服呼延木族投诚，倒是有点意思……世人皆知，呼延木族在北方的势力不容小觑，他们兵强马壮，族人个个能征善战，却在新一任族长的管辖下，安守本分，从不挑事也不轻易发起战事，若能得到呼延木族的支持，任谁都会势力大涨。”
他转过头，目光炯炯看向青衣女子，问道：“世子他答应了？”
“还未曾。”女子摇摇头，叹道：“世子殿下向来高傲，怎肯受制于区区桓温？不过他倒是想亲自去趟呼延木族，殿下手中也有不少精通番语之人，呼延木族族长之妻乃当朝罗阳公主，待世子颇为亲厚，正好可借此机会，打探一番虚实。”
“此事万分凶险，世子身份尊贵，若出了岔子，可如何是好呢？”尧景昱摸着下巴，沉吟一番，又抬头笑道：“不过若是此事能成，可是大大一笔功绩啊，别说是他，我都有点心动了呢。”
“不如，我护送世子前去呼延木，也好过桓温占得便宜。”
“若是如此，那再好不过了。”
数日后，桓温收到世子与尧景昱启程去往北方呼延木族的消息，脸色顿时阴沉如铁。
他一把将手中公文扔在桌案，两眼泛青，眉间的川字皱纹越发明显。
原本打算利用此事挑拨世子与尧景昱的关系，再以利诱之，便可将尧家好好捶打一番，他借此夺了尧家经营多年的势力，也是易如反掌之事。
只可惜，棋差一招，他没料到，世子与尧景昱并非贪生怕死之辈，竟敢冒冒然以身犯险。再看探子给他发来的密保，上面清清楚楚写着：此去北方尧家派去的部曲数目竟达一万人，还不算隐藏在暗处秘密保护他们安全的死士数量，这般力量雄厚，也难怪尧景昱有底气前往异族。
看到这里，桓温不禁惊叹，尧家势力果然深不可测，反观自己手中的兵卒数目，简直不值一提，不由得更加愤懑气恼。
“我有一计，或可反转局势。”桓温座下一谋士起身恭谨说道。
“哦，快快说来。”桓温目光顿时亮了亮，连忙说道。
“世子殿下亲自前去招安，想必此事朝廷已经知晓，也就是说尧家此次是肩负了保卫世子安危之责，若中途发生意外，尧家公子未尽到守护之责，又会如何呢？”谋士捏了捏胡须，斜着嘴露出个浅浅的笑容，继续道：“广陵王位高权重，手握重兵，从来就非良善之辈，世子之母乃当今殷家嫡女，殷老太爷的掌上明珠，若是世子有个三长两短，这尧家即便有通天的本事，也担不起这番罪责了。”
“卿之言，是说要将世子……”桓温抬起眼，深黑色眼瞳划过一丝冷冽的杀气。
“杀世子，嫁祸尧景昱！”谋士一字一顿，仰起头低声说道。
空气顿时凝固了般，周遭没有一丝动静，就连风都似乎停住了脚步，在座的谋士门客们，皆被方才这番话惊得说不出话来，瞪大眼睛纷纷注视着桓温，等待他最后的评断。
说实话，此计虽恶毒，但不失为一妙计，实实在在搓了尧家锐气，桓温大可借着收缴尧家罪眷之便，将尧家财力军力，尽收入自己囊中。
许是此事过大，桓温也有些迟疑，他并未立即表态，而是端起手边的浓茶，用茶盖撇去上面漂浮的茶沫，闻着悠悠茶香，让自己的心情平复。
就在此时，秦安歌突然大步迈了进来，她放下手中的托盘，托盘中盛放了些瓜果糕点，是供桓温座下的这些谋士商议时享用的。
“方才的话，我都听见了。”她转身瞪了那位谋士一眼，有几分鄙夷的给了他一个白眼，又走到桓温面前，道：“要我说，大人须得将这种心术不正之人乱棍撵出府去才好。”
“君子以仁存心，以礼存心，人恒爱之，敬人者，人恒敬之。世子殿下乃是皇家血脉，怎可以利杀之？况且世间善恶有报，大人犯下如此大逆不道之事，不怕报应循环么？饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣，不义而富且贵，于我如浮云。大人有谋天下之志，大可养精蓄锐，徐徐图之，何必急于一时，白白担上杀戮之罪？”
秦安歌据理力争，言辞激烈却字字在理，说得令人叹服。在座好几人，听闻秦安歌的话后，纷纷点头表示赞同。
“家主，王姑娘所言，却有些道理。人生总有高低起伏，胜不骄，败不馁，相信经过几年励精图治，家主的兵力定会有所提升，何必招惹上这番污浊之事。”
“是啊，是啊，我等愿与家主同甘共苦，风雨同舟！”
方才那名谋士见势头急转直下，脸色顿时有些难看，他敛眉垂目，静观桓温的神情，然而桓温此刻却并无任何神色异常，他微微抿了口茶，然后盖好盖子，轻轻放下茶碗。
茶碗触到坚硬的红木八仙桌，发出铛的一声清脆响声，这声音并不大，却使得满屋子呱噪的议论声顿时消弭。
大家都望着桓温，等他的最后决断。
“此事容我再好好思量一番，你们下去吧。”桓温揉着眉头，有几分疲惫道。
一屋子人走后，一下子清静了，仿佛空气都清新了许多。
秦安歌看着桓温精疲力竭的样子，顿时有几分心疼。她走到桓温身后，伸手按住他的太阳穴，轻轻按压着。
两人缄默不语，一道穿堂风吹过，书房内摆放的文竹盆景轻轻摇曳，叶子打在墙壁上挂着的字画上，发出沙沙响声。
桓温脸色依旧有些惨白，□□的鼻梁两边，眼底微微发青，许是多日劳累所致。他眨了眨眼，清亮的眸光流露出一丝无奈，反手握住秦安歌的手，道：“你知我为何急于壮大势力么？”
秦安歌摇摇头，自然是不知的。
他仰着头，用他特有的清澈眼眸望着她，目光中有几分委屈和疲惫，仿佛下一秒就会如孩子般哇的一声鼻涕眼泪齐流，看的秦安歌心软无比，连话语都温柔了许多。
“因为只有强大，才能守住身边最重要之物。”桓温拧着眉头，握着她的手忽然紧了紧，又道：“我不信命，更别提什么因果报应，然命运之于我，向来是无情的。那种大厦将倾，一夕之间一无所有的滋味，我不想再一次尝到。”
“你不会知道，从没落到崛起，花费了我多少心力，我总是在想，为何上天如此不公，但看到被夺走的一切，那曾是属于我的东西时，我便充满了斗志……如果时光倒流，我定不会让自己陷于那般困境，也不许自己的东西被别人夺去分毫，我要用尽所有办法，将那些想要整垮我的人，一一扳倒。”
☆、醋意
“所以，大人是要纳了那不正谋士之言，做那般卑鄙无耻之事？”秦安歌冷冷质问道。
桓温一时无语，怔愣间，盯着她的脸，神情有一丝无可奈何地凄凉。薄唇轻启，喃喃道：“我并非如你想的那般好，婉缨。”
忽然心里一阵寒凉，秦安歌转过脸，默默对上他幽黑的双眸，那双眼曾给她如沐春风般的暖意，而今，却只有无尽迷离萧索。
或许，从一开始，她便不曾真正懂他，只是将他如神祇般仰望，想象他的一切都是完美无缺的，他的善恶欲望，从来都未在她的考虑范围之内。
一连好几日，秦安歌都称病未去书房见桓温，桓温也很是体贴，许她好生休息，并派了一个小丫鬟专门照料她的饮食起居。
她的心情始终郁郁寡欢，时常望着窗外盛开的繁花，一看就是半天。齐素素担心她这样闷着不好，便拉着她出门散心，刚走到大门口，便见到一小厮递给秦安歌一封信件，打开一看才知，原来是郗超奉师父周浅之命，前来荆州看望秦安歌。