要是本廨历任知县知道他
们有这规矩，早把他们下狱了，然而地头蛇的能耐就是胆子大，法力就是欺上瞒下。案子从签厅一撤，谁都不提，知县如何知道？这一地头蛇集团所营之事，我保证，本廨历任知县皆不知道。家丑不可外扬。但今日咱得将这档子事说清楚。驿人李丙被劫之后，毕喜等熊三等了十多天，熊三没来。毕喜以为熊三坏了规矩，就派一个衙役去乡里讹诈熊三他爹。熊家本是屠户，熊三的爹是个宰猪贩肉的屠夫，以往仗着儿子与衙人有关，从来不缴课钱。这一回，役人来收课税，说要收足五年的免行钱。熊三他爹说要跟儿子商量。熊三得知此事后，深为不安，便叫一个弟兄来给毕喜送钱。熊三给毕喜送了六缗钱，按照规矩，毕喜得把三缗交给柴要。柴要却对毕喜说，那熊三抢了驿人的物品，如今不呈物品，却呈来钱，可见那东西值不少钱。柴要让毕喜派人把熊三找来对质。熊三哪里敢来？原先从山中劫道的贼人念二郎，就是被他们召去杀掉脑袋的。但熊三决定回一趟家，先把爹接到山上，再派个人去探毕喜的口风。于是在二月下旬，熊三回到乡里，目的是想把爹接走。然而，毕喜带着一杆子衙役，早从家门口等着他了。熊三被抓到本廨，审他的判官正是柴要。熊三啥都没说，柴要啥都知道。原来，每次从签厅撤案，柴要都将案卷私存下来。如今要治熊三的罪，只消将罪行抄录一遍即可。这一来，熊三被判了个死刑。可他柴要哪有斩人的权？那案卷须经本官审阅，再送到成都府提刑司给宪台审过，熊三才能问斩。这一期，约么是二十来天。那黑衣道人来找我，也是在这一期间。
那黑衣道人手持一根银柄驴尾拂尘，自称是汉州人、终南山人、吴家人。这三重身份足以威震新繁官廨，也不必提及名姓了。我是从本廨的戒石铭旁接待了他。当时，这道人说：“必须找回驿人李丙被劫的东西，十日之内，将包袱提来给我，赏两万缗。”
听到“两万”之后的“缗”，本官顿感虚热，心一沉，险些从腔子里屙出去。待回过神来，全身汗如雨下。黑衣道人用拂尘指着戒石，问：“你这石头上，刻的是啥字？”
我说：“下民易虐，上天难欺。”
黑衣道人说：“好。十天，我来找你。”
赵博士说到这里，沉默片刻，叹了口气，脸给忧愁染成灰白色，像蒙了布。仿佛刚刚的话不是复说，而是黑衣道人钻进他的喉咙里说的。片刻后，他的脸又露出不一样的神色，像是变成了另一个人。他说：“县官就是县官，州官就是州官。求名责实，县官知县事，州官知州事。知事有当管的事，有不当管的事。凡是当管的就是当知的事，不当管的就是不当知的事。怕的是，有的事你当管，但是不能管，有人非让你管，你还不得不管。你不得不管的，倒是你毫不知道的事，有人不让你知道，把你当火钳子用，你必须得认。咱寒窗十年，进士两榜，候职三载，等来一个知县，从没见过两万缗钱。一万缗也没见过。两万缗是钱吗？能以万缗相计的，不是钱，是权。但也不是一个知县的权。敢问三省六部枢密院使月俸多少钱？制置三司条例司月俸多少钱？那包袱里到底有啥，能值两万缗钱？要是找不回来，他是要咱赔他两万，还是要命？”
孟铨说：“极是。”
所以，必须在十天内把包袱找回来。黑衣道人走后，赵博士立刻审问了熊三，熊三却不承认抢过驿人李丙的包袱。再召来驿人李丙，让他与熊三当面对质。李丙见到熊三，说抢了他的贼人不是这个，那是一个手黑的人——当时，李丙仔细看了一会熊三，说不是，你瞧他两只手像猪蹄子一样白，这人都不像个贼人。对质过后，李丙离开本廨，又住回了村里的庵子。赵博士去找了市人老四——原来，赵博士从新繁县当这两年知县，对于地头蛇三人组所营之事，虽说不知道，却不是没有怀疑。那些被柴要撤销的案卷，算起来足有百卷，有几卷赵博士见过。黑熊精熊三害人，赵博士也不是没听说过，以往只当是民间传说。衙人毕喜把熊三抓回来后，熊三的累累罪行写到同一张案卷上，赵博士一看就明白了：以往熊三能逍遥法外，不与本廨人员营私作弊无关。要找包袱，也不能委任柴要这样的蛇和毕喜那样的鼠。不能用新繁县人。再说那劫走包袱的人，要把物品兑成缗钱或是钞引，只能去成都府找大当库。赵博士就找来了市人老四。
老四姓邹，是新繁县人，从念二手下当过土贼。念二被斩之后，老四跑到成都，霸下大东市北街张寡夫的宅，做起了驴马买卖。老四在成都有势力，其势之广大，能包揽夜市与月市，不亚于府廨的班头。而且，对于成都地面上的人事，老四的消息之灵通，比得过司户参军。更要紧的是，赵博士能够支配老四。新繁县的大牢里关押着老四两个兄弟——张坍和杨九郎。这二人于前年回乡时，砍断过一个农户的脚筋，说那农户耕田耕平了老四的祖坟。衙人把二人抓进衙门，经查经审，判刑十年。按照老四的规矩，他应当从狱里捞出这两个兄弟。捞不出来，也要按月给狱曹行贿，让兄弟从狱里过妥善日子。赵博士知道老四爱好两样，钱和势。如今捞不出狱里的兄弟，倒是不算伤了势头。但要是捞得出兄弟，势头能长。钱上，当然也不会亏待他。赵博士差老四去找包袱，许给八百缗钱，还怕老四没见过这么多钱。谁知老四听他说完，笑了，说那贼人不是手黑，是右手上有块红色的胎记。他怕行窃不便，要戴手套，平日摸包儿都戴手套。要找这小子不难，但是八百缗太少。老四说：“您给两千，我准在十天之内把他拎过来。”