孙刘三娘说，韩氏与皮保长有染，是为了掌握家中财政大权，后来三妾马氏也染上了皮保长，是为与韩氏夺权。三妾马氏以韩氏与皮保长的私情要挟皮保长，然后与皮保长苟合，一是想发财，二是想唆使皮保长从孟谏面前夸奖她儿子四郎。然而打错了算盘，马氏先被人告了一状。最先得知她与皮保长私情的，是五妾田氏。五妾田氏将此事告知孟谏头妻所生的大郎，又唆使大郎去捉奸。大郎这年十八，刚从家中主事，还不知如何罚人，就去找三妾马氏说理。马氏大哭，说委屈我与那腌臜之人同眠，是想念官人孟谏。我与那腌臜之人同眠时，叫的都是官人。又使起娇媚来，说怀念老爷的“阳锁”。马氏说，这阳锁乃孟家家传之宝，非家主不有。说着，就贴上了大郎。孙刘三娘说，大郎先后染过三妾马氏、七妾姚氏，其实大郎爱的是九妾。孙刘三娘说，九妾亲口所说，大郎确有阳锁。
五妾田氏向大郎告状，三妾马氏恨上了田氏。但这仇恨不久后便消失了，因五妾田氏怕事闹大，向三妾马氏认了怂。马氏能够原谅田氏，却是因为另一件事。这时，韩氏在宣和乙巳年生的二郎已有十三岁。二郎是所生，能言善辩，爱出风头，好读怪志奇谈。孟谏喜欢二郎胜于大郎，常带他去外面吃，带他外出应酬。二郎能把一件事说成另一件事，例如，与同辈论酒食风尚，同辈说羊肉煲与芥末折耳根，二郎就说徽宗爱喝白毫茶，由徽宗说到万岁山石头冒烟，兽群当中藏鬼仙。同辈尴尬了，说你说的贵，咱还是说些贱的。二郎则说，君子忧道不忧贫。与爹外出访查药市，见一众算账的东打听西议论，二郎稳稳坐着。等人过来，忽地说上一句“蹈仁而不死”，使人不明所以。话一说开，还说鬼仙，说冥婚与青城山鬼事。这些话从一个十三岁少年嘴里说出来，无人当真，还当是少年多知。然而三妾马氏、四妾罗氏与七妾姚氏，却都说二郎所言如实。世上有鬼，真真切切。咱家丢过一口人（孟铁），准是给鬼拐去了地府。闲着，三妾马氏、四妾罗氏与七妾姚氏，就去找二郎论鬼，这三张嘴把故事从后院荷花池常浮黑头发，说到罩房有红衣幼女穿梭，又说回二郎房中，说咱家丢的那口人，原先也住这屋。
这一年秋季，二郎死在了后院，尸首被人
发现时，双目圆睁，手指张如鸟爪，脸色黑青。经衙人上门查验，说是死于惊吓。韩氏一面派人送信通知孟谏，一面与皮保长办理丧失。丧事后召开家会，全家五十口人到齐。三妾马氏与四妾罗氏指出，二郎去世前，她们见过一个红衣女子徘徊在二郎的房间前后。皮保长从七妾姚氏房中搜出二尺红绢。孟谏大怒，要休姚氏，姚氏舍不得一双儿女，对孟谏说那块布是栽赃，是三妾马氏，四妾罗氏要陷害她。孟谏又想把她留下，可是三妾马氏，四妾罗氏与皮保长都不准许。孟谏便要离家。七妾姚氏说，官人走了，我就跳河。孟谏骂她一句“死去”。不料想姚氏当夜就失踪了。三天后，有衙役上门，说从城北十五里的郫江边发现一具女尸。皮保长前去认回了姚氏的尸身。此后，孟谏不再和三妾马氏、四妾罗氏说话。没有参与此事的五妾田氏、六妾胡氏得过两个月的宠。两个月后，孟谏再次离家，带走了库房角落里的一口箱子。
据说，这箱子乃是家传之物。孟家有两条规矩，一是箱子属于家主，必须由家主亲手传给下一任家主。得到这口箱子与其中什物的儿子能够继任家主之位。二是孟家的财产可分，家业不可分。就是说，孟谏在外面操持的生意，最终只能由一子继承。
五妾田氏见箱子被官人提走，忧虑儿子三郎不能继承家业，对三郎愈发苛责。三郎为躲避母亲，常去罗氏院子与五姐往来。久之，二人有了不伦之情，被韩氏发现，三郎挨过一通打后抽了羊癫风。五妾田氏乞求皮保长与韩氏，莫将此事告知官人。皮保长答应，韩氏却不答应。韩氏说，三郎已经患上羊癫风，可是要一个病人日后继承孟家？韩氏断然送信到昌州与合州，向孟谏通报此事。然而，她派到昌州与合州送信的人，也没有找到孟谏。此后四年，从孟家派到四川各地寻找孟谏的人，都没有找到孟谏。从孟家派到汉州什邡县的人，遇到过管院刘秀才之子小刘。小刘说在（绍兴）丙辰年遇到过孟谏，不是从汉州，是从合州。小刘说，官人说了，那耿在妇人们心上的，不是我的东西，所以不能许诺。
这话传入韩氏的耳朵，如同一个响亮的巴掌打在韩氏脸上。从靖康头一年到建炎二年，孟谏有八年不常回家。夫人去世后，家事由韩氏和皮保长主持，有时无法服众，因为韩氏也是妾。韩氏想做妻，孟谏不同意。姚氏投河死后，韩氏说姚氏“贱同公物也”，意思有两层，一是咒骂姚氏参与了马罗二人的计划，吓死了二郎。二是暗示自己不应继续做妾。孟谏还是不肯让韩氏做妻。生了三郎的五妾田氏，从家抖威风指挥皮保长给三郎说亲须说官府之女。韩氏数落了她，又跟孟谏说：“五妾母凭子恶。你要么立一个妻，谁都行，黄狗黑猫儿都行。要么把三妾马氏，四妾罗氏与五妾田氏送给旁人，孩儿留下，由我抚养。”孟谏仍说不行。韩氏要回娘家。孟谏说：“你当初发誓跟我好到老死，咋能说走就走。”韩氏说阎王不嫌鬼瘦，赖账的倒先向债主讨起账来，敢情我不单是死了儿子，还能失了账据？孟谏甩袖而走。如今韩氏听了这话，得知自己没有了做妻的机会，内心的需求随之降下一层。韩氏不盼做妻了，转而畏惧孟谏再娶一个女人，带回来做妻。