柳襄垂头丧气：“原当她至纯至性如明月·······”
郑姒蕊打断：“你别矫情，怪恶心人的。我真看不起你。怎么昨儿个至纯至性，今日便不是了？你昨日认识的是三年前的她吗？别忘了，你认识她的时候，她已经跟那老不羞的好过。我可告诉你，我认识她比老头还早，她的秉性脾气不是如今的模样，你钟情的嫣如，是老头调教出来的嫣如，我早就问过你，你究竟是喜欢她的皮囊，还是喜欢她这个人，你信誓旦旦说皮囊是她的一部分，喜欢她的皮囊亦是喜欢她。可那段经历是她的一部分，你跟她好，口口声声说喜欢她的全部，现下又不能接受她的全部。柳襄，你心口不一。”
柳襄耷拉脑袋，食指抠着拇指指甲边上的死皮，挑起来，抚平，再挑起来。他迷糊又委顿，失了做出打算的力气，用指甲掐白皮下娇嫩的皮肤，冒出直渗心底的涩疼，靠着这点痛强行清醒下来。郑姒蕊的父母不愿受乡绅们相赠的屋子，还住在陈旧的破屋子里，装潢稍稍翻新过，打扫得倒是整洁干净，一人高的旧架子塞满书籍，《孟子》《论语》《春秋》《左传》《唐律》·······被郑秀才折了套子，整齐立着，像接受总教头指挥的禁军。柳襄双眼扫过，满目之乎者也，满架子学者的道理对策，他竟挑不出一篇、一段、一句，能告诉他的情路将何去何从。柳襄自诩君子，拒绝行事粗鄙，对待女子无论美丑或婚嫁与否，皆给予最大的尊重妥帖，谁知一旦关于贞洁的问题落入爱人的头上，他变得同那些庸俗狭隘的男人毫无二致。唉，他又想起嫣如，她圆圆扁扁的脸，修得细细弯弯的眉，一得不到满足便半撅着撒娇献媚的嘴······她如今的打扮是他揣摩出来的，那她的秉性，他所钟情的那些娇气、矫情，是否也是因嵇明修而起？他究竟爱的是纯粹的嫣如，还是三魂七魄沾染上其他男人痕迹的嫣如呢？
他落寞地阖上双眼，一番挣扎后，他斩钉截铁：
“姒蕊，你能帮我约着她出来吗？”
嫣如接到郑姒蕊要见面的消息，已经猜出七八分。傍晚，她如约来到家附近的高台，天空介于明暗相交之间，常聚在这玩耍的小孩回家歇息，此刻周围仅嫣如一人，站在高台的墙边，和半垂着头沉思的柳树作陪。嫣如准备好了，无论柳襄说出什么刻薄的、专往她苦处挖的言语，她也能撑得住——她又不是不能还嘴，反正是分别，难堪便难堪罢，往后回忆起来，破败的结局总能减缓她向富贵祭献自己的痛楚。
“是他先不要我的！我没错！错都在他！”她第千百次告诉自己，搜肠刮肚，硬生生找出几条柳襄的缺点，好同他吵架还口。然而，出乎她的意料，柳襄竟朝她拥来，熟悉的味道环住她，脸颊隔着衣衫贴上线条紧致流畅的胸口，他对她的温柔恢复到成了往常：“嫣如，我仔细想过了，咱们好好过罢，比起介意你的过去，我更介意往后的年岁里没有你的滋味。”
嫣如一怔，撕开自己和他的拥抱，难以置信地：“你说什么？我求过你？！昨日要走的可是你！”
柳襄上齿咬住下唇，摆头：“哪个气血方刚的男人，听闻未过门的妻子和旁人有苟且，不会暴怒失常呢？我只是闹了全天下男子都会闹的脾气。嫣如，我细想过了，真的，你忘了我昨日的那句话，我也忘了你从前的那些事，别叫我同你分开。”
嫣如垂着头，她忽然恨死了他，恨他对她情深一片，恨他不薄情寡义得彻底！她鼓足了勇气，抬头，视线还是不敢落在他的脸上，越过柳襄的肩头，半圆的月亮得发白，像一双眼睛瞪住她，警告她别在这关头动情反悔。嫣如用舌头顶住左上边的牙，努力将泪水噙在眼眶里，梗着嗓：“你不想便不要，你想要我便要我？你怎么知我还会愿意，真同你做了夫妻？”
柳襄的目光凝滞了：“什，什么？”
嫣如索性豁出去：“我不想跟你好了。任你爱做弹琵琶的还是弹棉花的，拉二胡的还是拉粪车的，你爱过那样的日子，你便去，我绝不会同你一起。我算过命，算命的说我起运早，易得贵人相中，这辈子能直上青云，享到旁人难以享到的福。可我不奋发上进，为着自己将来搏一搏，只恐怕日后要穷困潦倒。和你好的那段时日，我原是不信的，谁知你堂堂七尺男儿，下半辈子不做官，不做商人，那我指望什么？指望你爹的俸禄和产业？还是你去给人弹琴吹笛，赚那些卖笑钱？现下我信了，算命的说得对，我得悬崖勒马，你不愿搏一搏，我自己搏，穷困潦倒的日子，谁爱过谁过，我才不过。”