沈微心下大震，脸色登时发白，颤着唇，神思涣散，四肢发冷到半晌说不出来一个字。这一路步步为营却屡战屡败，那是他最大的一个失误。
“我……”
“先生的死与崔兰若有关，是么？探赜，你在其中做了什么？”
沈微头垂得更低，咬了咬唇，终于和盘托出：“臣当时最开始的确是冲着曹弗去的，然而终究未能奈何得了他。是以即便提前早已知晓曹弗在苏州府任上作风不正，臣也不敢再冒险去开口，只好借他人之手来揭发……”
晏朝抬头看一眼窗外。冉冉落日正缓然垂降，天边恰有软金万丈，云日辉映，宫殿檐角闪着刺眼的光。
她没转头看他，轻声而笃定道：“你借的是兰怀恩的手。”
难怪当时兰怀恩那么快能知道江南的事。然而往后兰怀恩将此事禀给皇帝时，情势早已变化。皇帝急于安定孟淮一事，所以也并未追究曹弗。
沈微诧异她为何会知道得这么清楚，怔了怔还是先点头承认：“是。”
后又解释：“臣是有意前往徐家，目的是为引起兰怀恩的注意，接近他以后才无意间将消息透露给他的。”
晏朝有些错愕。以此方式去接近兰怀恩，虽不会因招摇引起怀疑，但每一步都需得万分谨慎，且结果不一定尽如人意。
“你又怎知他一定会将曹弗之事禀给陛下，而非反过来针对你？”
第37章
兰怀恩的行事风格一向与常人不同, 难以捉摸。纵使她常在御前，也不敢有十成十的自信完全猜出他的心思。
“自白氏一案后，臣对曹弗那件事并未报太大希望, 只是抱着赌一赌的心态, ”他话语一顿，抬头间忽觉浑身不知何时已开始麻木, “但若认真来说，臣跟在殿下身边, 面圣机会虽不多, 偶尔也能揣摩清楚陛下的一些心思。当时陛下一心要肃清吏治，凡与白存章罪名沾边之人尽数重惩。兰怀恩既然知晓此消息，当时私下里又多传他迫害曹弘, 那正是他顺应圣意、正己声名的好机会。”
“至于曹弘之死，臣确实有利用他引起陛下关注曹家之意, 但所有事也都自此转折。而后兰怀恩知晓臣算计他，便前来报复……”
晏朝了然道：“便是诬陷你牵涉白氏之案, 欲廷杖你的那一回？”
“是。”
原来如此。她后来查到沈微也不过参加了一个宴会而已，兰怀恩总不至于胆大到因此便要将他一个东宫属官往死里打, 原是背后还有这样的隐情。
晏朝默了默，蹙着眉问：“你说了这么多, 本宫问你的还是没答。”
沈微指尖微颤：“回殿下，臣欲借曹弘之死生事时，一心只想陛下是否会盯住曹家，未曾料到陛下会去查曹弘供出来的韩豫, 进而牵出孟先生。”
他属无意之失，却也知晓与自己的筹谋失误脱不了干系。孟淮亦是他的恩师，他当时还在思量如何求情营救, 紧跟着已惊闻噩耗。他心绪沉沉，终是一叩首：“臣确有隐瞒，甘愿领罪。”
“你向本宫请罪？是觉得本宫如今不会对你怎么样，还是觉得除却隐瞒不报之外，其余都问心无愧？”晏朝面上怒意尽显，冷笑一声 ，捏紧杯盏的手用了几分力。
这话重了些。还是头一次对他表示出明明白白的疏远。
她清楚地知道自己到底有些迁怒于他，听完他那一通话最初也未觉有什么不合情理，后来心绪愈发复杂。可这最后一句才令她彻底勃然失色。
然而沈微只道了句：“臣问心有愧。”
晏朝气结：“你……”
“殿下，还有一事。”沈微犹豫了下，还是没有瞒着。
“你说。”
“去岁秋，永嘉公主的生辰宴上，殿下喝醉了，离席醒酒时，身边并未跟着您贴身宫侍。臣怕出事，悄悄跟了出去，瞧见曹弗带着您，不知道要去哪里。臣追上去，半路被人打晕，后来模模糊糊似乎看到兰怀恩也跟了过去，之后的事臣就不清楚了。
“待臣清醒过来时，已经回到了家中。但因头被重击到，一时记不起来那晚的事，便也没来得及跟殿下回禀。
“后来决定要杀曹弗时，臣突然想起来那晚的事，但觉着那么久过去了都没出事，应当是无大碍。又怕暗中真的有什么差错，是以曹弗断断不能留……”
晏朝脸色凝重起来：“你要对他动手的时候，为何不告诉本宫？”
这般擅自动手，其中有多少东西没查清，稀里糊涂光死个人算什么？