这一回，皇帝没有再犹疑不决，笔下一勾，态度却并不坚决：“那就六皇子吧。”
圣旨下发，惊讶者不在少数。因为不管是论礼法，还是论皇帝对文淑皇后的感情，皇帝都应该是更偏向立皇太孙的——皇孙只是年幼，便是等上几年长大了再立也可。
但是皇帝再不肯听旁的谏言。即刻诏命廷臣拟册立诏书，吩咐东宫册立仪待六皇子出了孝期再举行，其余事他一概不过问。
当晚晏朝便被簇拥着，搬进了东宫。她犹记得那日，一个人站在东宫门前，仰头去望。
——好高的门啊。
高高的匾额上面空空如也。
昭怀太子还在时，东宫称作清宁宫。二皇子反叛时纵火生乱，烧毁了宫内一些建筑，这块牌匾也破损得不成样子，于是被拿了下来。后来皇帝再未赐过宫名，只挂着简单“东宫”二字，十几年来一直如此。
那日宁妃特地去看她，替她安排妥当，才拉着她的手，强忍过泪，却忍不住忧心：“这是把你推出来挡这个风头，谁知道会不会哪一日又……”她又安慰：“你一个人不要怕，朝儿。觉得孤单了就到永宁宫来。”
那一晚，她住在陌生而空旷的宫殿，于黑夜中睁着眼，渐渐意识到，以后的路得全靠自己一个人走了，她不敢再轻易相信任何人，单枪匹马地扎进东宫。
天知道那两年的时间她有多战战兢兢。
圣意难测，很可能随时收回旨意，届时她这个所谓的太子不过是个笑话。她能做的，只有拼命地去学，抛却一切杂念，文韬武略都力求做到最好。
但终究不是事事如意。即便她得到了东宫师傅们的赞赏，在朝中也逐渐立下贤名，但因天资不同，毕竟也有力不能及的短处，皇帝便忍不住叹气一句“不及长哥”。万千努力，也不过一盆冷水。可她没有不甘心和挫败的资格，只能咬着牙继续前行。
宣宁十六年时，东宫册立仪如常举行，次日连冠礼也一并办了。各项仪礼一切齐全，她再次接过册宝，觉得心里踏实一些。皇帝在冷静了两年后仍然能决定让她入主东宫，想必是不会轻易易储了。
那时的皇孙已经三岁多。虽然依旧瘦小多病，但已并不像襁褓时那般脆弱。他甚至还会对她笑，要她抱。
她知道朝臣们并没有充足的理由推翻道士之说，也未必敢担上动摇国本的责任。她也非常清楚，自己实在没有必要将一个天真无邪的孺儿视作生死敌人。
可是不代表她没有忧惧。
但就这么时喜时忧的，也都一直走到了今天。偶尔会忍不住感慨，不知昭怀太子在东宫时，是何等心态。
她曾数次出入清宁宫，每每见到这位太子兄长，都折服于他温和端庄的风度，他的学识与品行，好像注定了生来就该是太子。
皇帝对昭怀太子的期望自然远比她大。在众皇子之中，除却嫡子的身份，她一直显得平平无奇。她自己也能察觉到。甚至于那位胆敢夺位的二皇子，也都是仗着皇帝的宠爱才有恃无恐，在皇帝眼皮子底下安排细作谋反的。
更不必说现在深受皇帝喜爱的信王，曾一度有传言说，皇帝欲弃嫡庶长幼伦序，立其为储君。
晏朝先是不信，但转念一想，皇帝既然能因方术之说弃立太孙，也不是没有可能借天象之言废嫡立庶。且皇帝已经允许信王插手朝堂之事，她不得不小心应付。
她停下步子，恍惚了一瞬。觉得周身仿佛织了一张密密的网，将她困住了。
后悔吗？或许不，她只是累了。
思绪这样被悄无声息地打散，她盯着自己的步子，想起来一件无关紧要的事。
初入东宫那天仿佛也是行至此处，她没留神，脚下一绊险些跌倒，身边有人便扶了一把。她记得一转头发现那人竟不是梁禄，而是兰怀恩。
也是从她入东宫开始，兰怀恩在司礼监混得愈发风生水起。
那双谦卑的眼睛她至今忘不了，只是兰怀恩早已飞上了枝头。
晏朝回头，朝无尽黑暗里望去，天边一颗星子也没有，宫道旁虽有灯，却仍旧觉得暗了。她向小太监要了一盏灯，径自提着去往前走。
一垂首，足前一片亮光晃荡着，光移人走，人行影随，直到融进更广阔的光海里，却仍旧只是一隅的星星点点。
回到寝殿时晏朝的面色就有些发白，乳母应氏去端了姜汤呈上来，边看着她喝边唠唠叨叨嗔责她不注意身子。
她笑笑，无奈认错：“应娘，我知道了。”
应氏当年进宫并非经过民间征选从礼仪房中挑选入宫，而是崔家举荐上来的，底细查得清清楚楚。应氏刚死了丈夫，襁褓三个月的女儿不幸意外夭折，又因家中还有老人需要送终，崔家人上门时她便点了头。