“……殿中的诸位大人皆是肱股之臣，享皇恩之荣禄，当尽忠君之职分，如今，就要恶紫夺朱、天下大乱了！尔等难道要眼睁睁看着大齐江山社稷，落入她的手中吗……
“这大殿中，难道都是些贪利负义、趋炎附势之徒吗！你们如何对得起陛下，对得起天下人！建朝至今百余年，你们难道就忘了祖宗基业了吗！太|祖皇帝在天有灵，若知江山败落在一个女人身上……”
……
口不择言之下，眼见话越讲越荒唐，连其他官员都觉得不堪入耳，忍不住暗暗侧目。他笔直挺立的身形终于被击倒，锦衣卫去赌他的嘴，将人架出去。
愤愤不平的声音呜咽着，依稀可辨：“我要见陛下……”
晏朝拧眉听着这吵嚷声，末了一抬手，迈下台阶：“松开他。”
锦衣卫松了手，寸步不离地盯着他，并不敢任由他放肆。那官员得了自由，反倒端庄起来了，双目如炬，正色道：“……你若不许我等面见陛下，难不成是有挟天子以令天下之意吗！”
晏朝立住步子，并不答他的话，先问：“还不知你官居何职。”
那官员怔了怔，旋即沉声答：“吏科都给事中耿瑭。”
晏朝哦了声：“本宫有印象，去岁清算白存章余孽一案时，你刚果敢言，多所弹劾。”也的确算是个不畏权贵的直臣。
耿瑭脸色稍有缓和，胸中尽是浩然正气，坦荡道：“我乃六科言官，弹劾纠察是吾当尽之职分，肃清朝纲、维护道统我等亦责无旁贷。从前如是，现在亦如是！你今日就算堵得了耿瑭的口，堵不了科道言官的口，也赌不了朝廷百官的口，更堵不住天下悠悠众人之口！”
话音方落，忽听得极轻一声嗤笑。
“耿给事，冒占国储这一条罪，不知从何说起？”晏朝意味深长地一顿，口吻陡转凌厉，“本宫乃温惠皇后嫡出、陛下亲封皇太子，受有东宫册宝、祭过天地宗庙，宗人府玉牒属籍，诏书颁示天下，四海皆知——何来‘冒占’一说？”
“以女儿身冒充皇子，谋夺储君之位，难道不是冒占？如今你身份已大白于世，欺君之罪无可抵赖，还敢堂而皇之立于这大殿之上，受我大齐臣民朝拜！”
晏朝迈步向前，步步逼人：“本宫为何不敢？女儿身又如何，陛下一日未曾下诏废储，本宫就还是一日的皇太子！只要本宫还坐在东宫的位子上，就容不得你诋毁放肆！”
耿瑭怒目以视，眼风已化作利刃，死死钉在她身上，肺腑内一腔热血翻涌。
待得晏朝第三步迈出，他疾呼一声“窃国贼子，其罪当诛——”
便傲然一振官袍，转身朝乾清宫方向一跪，双手摘下官帽，高高捧起：“皇女乱政，国本倾危。臣耿瑭，今日死谏，以悟圣意，以警臣心！”
言罢豁然起身，以迅雷不及掩耳之势，视死如归地向数步外的朱漆大柱冲去。殿内当即一片哗然，众人抬头惊呼。
“拦住他！”晏朝短促喝道。
殿内侍卫已迅速围过去，一名内侍眼疾手快扯住了耿瑭的袖角，情急之下只得死死攥住，却到底没抓牢，任由那截衣衫从手中滑走。
眨眼间只听“砰”的一声，殿中死寂，气氛遽然沉重。
上百双眼凝视一处。无数双眼聚拢过来。青袍委地，鲜血横流。那一顶乌纱官帽从他怀里跌落，因帽翅撑着，又稳稳当当立回他身边。
近侧内侍连忙上前查看，却见耿瑭圆睁着眼，额头已血肉模糊，殷红血迹淌满脸庞，刺目且惨烈。只是人尚未气绝，他甚至垂了垂头，微弱地喘上一口气，还能挪动身子，看似是要起身。
朝臣中终于有了低低的议论声，众人未曾料到今日会有人死谏，一时皆有些无措。有人瞧出来耿瑭动作的意图是要再次寻死，不知是谁不轻不重地说了声“传太医吧”。
晏朝立在前首，漠然道一句：“不必了。”
她叫人按住耿瑭，望一眼他涣散的目光，向身边锦衣卫伸手：“施纶。”
那锦衣卫先是一怔，旋而会意，低头解下腰间佩刀，颤巍巍奉上去。晏朝却用左手接过，贴掌牢牢握住，身形要动，足尖立觉一沉。
“殿下不可！”
杨首辅终于反应过来，躜步上前：“死谏之臣，气节忠烈，君主纵使不纳谏，亦不应苛责降罪，更何况亲手斩杀？言官因谏诤而获罪，必然致使言路闭塞，本已属君主失德之大过。殿下此举，更要将天下文士置于何地？”