晏朝脚下站定，理一理衣袍，垂眼伏身拜下去：“儿臣恭请父皇圣安。”
半晌不听皇帝回应。她犹豫了片刻，兀自抬起头，瞧见靠在榻上的皇帝正望着她。两人目光堪堪一撞，晏朝心头忽而有些异样的感觉。
因着病痛折磨，皇帝周身的戾气消散殆尽，面庞上仍残存着天子独有的威势，只是精气神远不胜从前。
一个月，皇帝的身体快速衰败，眼窝深深凹陷，颧骨高突出来，脸上的皮肉干瘪下去，整个人也瘦得脱了形。
晏朝心里到底有些触动，竟怔在原地，喉头一热，却半句话也说不出来。但情绪也只仅仅动摇了须臾，便及时收了回来。
皇帝早已无力发火，然而脸色依旧僵硬到了极点。他强撑着一口气，盯着晏朝看了良久：“你怎么敢——”
“父皇真的不明白吗？”
晏朝轻笑了一声，平静地注视着皇帝：“若儿臣不敢，二十年前一出生就被掐死了。您既然已命人审过宁妃娘娘和梁禄，想必也知晓当年始末原由。”
在崔家那七年，从她清楚地知道自己要活下去开始，就没有回头路了；又或许从她以中宫嫡子的身份从太后皇帝的魔爪下活下来开始，就注定了不能退缩。
数年落魄皇子，数年东宫太子，四面荆棘险恶，脚下刃锋偏狭。她一步步走到如今，储君二字刻进骨血里，置身其中时，早就抛却了男女之分。
既是处在这位子上，便不许他人染指分毫，更不可能轻易拱手相让。
“星象之说究竟几分真几分假，父皇其实心知肚明；到底是天灾还是人祸，您宁肯自欺欺人，也要信其十分。前后相隔二十年，一母同胞的双生子，连着温惠皇后，您誓要将中宫崔氏这一脉斩草除根——可我既然活下来了，凭什么就不敢？”
她眼中一抹不驯之色转瞬即逝，复扬眉续道：“儿臣此去边关随军抗敌，现已除去边患，大胜归来，儿臣更亲手斩杀鞑靼珲台吉，那么钦天监的推言就不攻自破了。”
“换言之，无论儿臣是男是女，都不会影响社稷稳定。”她最后一句话落定，心头微漾起得逞般的轻松。
皇帝本已心烦气躁，头晕目眩间，听得她末尾那句，骤然血气上涌：“崔氏是骗子，宁妃也是骗子，你们合起伙来欺瞒朕，欺瞒了全天下人！晏朝，你不忠不孝，不仁不义，绝无可能继承大统！朕已命人召肃王进京，再不济还有八皇子，或者晏堂——绝不可能是你，绝不可能！”
这么一长段话说出来，加之大动肝火，皇帝脸憋得发红，深深喘着气，虚汗直出。
晏朝不知何时已径自起了身，立在榻前，垂眼睨着皇帝。
瞧见皇帝开口要斥她，她将目光移开，权当没看见，自顾自冷然说道：“您是觉得我会任由肃王进京，还是觉得这道圣旨能一路通畅到达肃王封地？至于旁人——八皇子连字都认不全，晏堂路还没走稳呢！”
“你——”皇帝顿时惊到失语。她已连圣旨都敢违抗了。想来也是，她一向谨慎，想必早有谋划。
仿佛是一瞬间，他思绪闪过，忽而又意识到什么，心底猛然沉坠下去，瞪大了眼死死盯着她：“……斐儿！你对斐儿下手了？”
晏朝轻怔，旋即明白皇帝的意思。她皱一皱眉头，目光还算坦然：“儿臣还不至于对一个孩子下手。”
皇帝重重咳了两声，颤巍巍伸手指着她：“你不肯承认、不承认朕也知道，除了你再无旁人！斐儿年幼夭折，朕欲追封他为太孙，朝臣百般阻挠；后又传出来子虚乌有的流言，说斐儿不详是因着昭怀太子。你一向对钦天监之说耿耿于怀，又视昭阳殿为眼中钉，这件事你敢说你不知道？由此可见，斐儿那场风寒和你也脱不了干系！”
不知是不是因为殿内太热的缘故，晏朝的右臂忽然开始隐隐作痛，袖中指尖有些发麻。
回过神，皇帝正好语毕，她抬眼，随口反问一句：“父皇既然都知道斐儿的流言是子虚乌有，怎的就从不觉得，钦天监这一回的推言，是有人借了二十年前的事欲置儿臣于死地？”
“果然，流言就是你蓄意谋划的。”皇帝依旧是咄咄逼人的气势，避过她的发问，结论下得理所当然。
晏朝有那么一瞬间的错愕。
她自然能猜出来是谁做的。皇帝那么看重晏斐，要查早就查了。只怕是查不到什么，或者查到的结果“不合意”，才索性将气一齐发泄到她身上。