当初因沈微的缘故，皇帝将收尾交给了锦衣卫和东厂，但后来孟淮出事，这两边都受到牵连。再往后又落马了几人，不算草草了事，她也以为结束了。
“那就查吧，速度快些，也不必留着过年了。”皇帝闭了闭眼，薄唇翕动。默了默才转头看信王：“信王怎么解释？”
信王起身，倒显得格外镇定：“父皇恕罪。儿臣不敢辜负父皇的期望，但实在不算什么大问题，儿臣初入户部，经验不足，李尚书便多关照了一些，恐是因此引起不满。但李尚书并无偏袒徇私之意，还望父皇明鉴。”
皇帝微一颔首：“那便不必多言了，李阁老朕还是信得过的。小事无关大雅，你能应付得了即可。”
信王应是，随后又忽然跪下，他脸上稍显夸张的忧色令晏朝心头涌起一股不安。
“父皇，儿臣已受封亲王爵位，一直滞留在京原已违背祖例，此时再涉入朝堂，儿臣实在惶恐。”他的话沉稳有力，听着当真极为虔诚。
至于诚意……若真有此觉悟，便不该是现在这时候才来推拒。
但皇帝显然不甚在意，看着他默然片刻才开口：“朕身体有恙，你为朕分忧理所应当。又不是叫你长期待在户部，若当真觉得不妥，开了年再回来便是。”
之后信王回的那些冠冕堂皇的话晏朝一个字也没听进去，甚至已不再想皇帝究竟有多偏心。
皇帝忽而转了话题问她的意见，口吻里带几分苛责：“朕听闻朝中有不少人议论信王，也未见太子跟朕说。”
晏朝听见自己的声音已本能般地平静沉稳：“有朝臣不顾圣体安危，诋毁皇子，儿臣以为此事无需劳烦父皇忧心，故而不曾回禀。”
“你有意隐瞒，究竟是担心朕的身体，还是认为有人谏言属实急于封口，倒不知不觉给朕安上一个刚愎自用是非不分的名声。上次孟淮一事，你说有人欲陷朕于不义之地，那如今你呢？朕也想问你要个解释。”
皇帝字句凛然，激得晏朝当即头脑一震。
她能有什么解释呢……无论是否上禀，皇帝都能拿得住她，其实没有多大分别。方才心底那股酸涩骤然发酵，她竭力克制住自己，手微微一颤。
看着两个儿子皆跪伏在地，皇帝目光一扫，缓了神色又问：“那太子觉着，是朕错哪里了？”
您没错，您只是偏心而已。
晏朝喉中一哽，硬生生将那句预备着息事宁人的“儿臣知罪”咽了下去。
“成年亲王留京与藩王涉政的确违背祖制，陛下之错在于溺宠庶子，言官之错在于不忧圣体。儿臣身为储君，奉上不能直言劝谏，御下难以辨别是非，此次处置不当以致堵塞言路，是儿臣之过。只是陛下如欲详细论罪，还请宣召诸位廷臣，于朝会上一一细致辩论，方能令众人心服口服。”
殿中顿时连空气都死寂下来，皇帝面不改色，甚至连眼睛都未眨一下。一旁的信王惊住，忍不住侧首，看到她背挺得笔直，复又恭恭敬敬叩首。
她赶在皇帝作出反应前又加了一句，语气逐渐平和：“儿臣不孝，只怕这年也不能好好过了。”
宣宁二十年啊。
作者有话说：
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第13章
皇帝待她最后一句话音落下，仍未做出什么大的反应。只稍一挪坐姿，俯视已端正叩首的太子。
他的面色依旧很平静，一手不经意一捻腰间的玉穗，眯了眯眼睛，才缓然开口：“这段日子你监国，果然学到不少，长本事了。”
太子平时在他面前不算唯唯诺诺，该说的话也不会少，但如眼下这般寸步不让语气生硬的，确实还未有过。他印象似乎还停留在上一次她为孟淮求情时的场景，隐忍泣泪，卑微申诉。
信王战战兢兢抬头，也像是被惊着了，膝行上前两步劝道：“父皇病体初愈，实在不宜动怒伤身……”
皇帝却没看他，眼睛只死死盯着晏朝，目光幽深到渗着寒意。
“朕有什么好生气的。太子言辞铿锵，有条有理，生怕朕不能秉公处理，还扯了群臣来威胁朕，好大的威风！”
“这才不过多少时日，别的不见长进，倒是学会了言官讪君卖直那一套。太子既然这么说，那朕且问你，这是你的意见，还是群臣谏言？”
“都到年关了，你就非要惹朕不痛快。朕是你的君父，信王是你的兄长，你以为你是都察院御史还是六科给事中，在这些事上对朕评头论足？朕平素看你谨慎，如今也敢口出狂言，孝悌之道忠顺之义都吃到肚子里去了？”
原本皇帝今日看到皇孙心情尚佳，传太子前来主要是听闻他未曾见过晏堂，尽管略有不满，但最初并无责备的意思。