“朝中吏治积患，有司上呈奏疏，陛下却迟迟为下决断……”
“陛下当传召九卿、台谏面议得失，见兔顾犬，未为晚也！”
“臣等忠心耿耿，今日在此直言进谏，为君为国，惟望陛下听之信之！”
“陛下……”
……
“……而今司礼监掌印兰怀恩在内乱政、在外跋扈，今日更当着诸位廷臣的面大打出手，既失了做内臣的本分，更将天子威仪置之不顾，此等恶劣行径，若不加以严惩，实难服众！”
“对！那几位大人还受了伤！”
“且太子殿下驾到后，兰怀恩行礼散漫，更出言不逊，以下犯上，此等尊卑不分之人如何堪为天子近侍？”
“臣谏言，将兰怀恩处以极刑，以正朝纲！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
……
“陛下！”
“陛下……”
……
众人言辞铿锵有力，呼声此起彼伏，激情亢奋起来已顾不得官仪，唾沫纷飞，手指头能戳到兰怀恩眼里去。
皇帝阴沉着脸，却只阖目静坐，仿佛听不见那些进言。
至于罪魁祸首兰怀恩，面对千夫所指，则依旧一副无所谓的模样。脸上从头至尾都挂着笑意，轻蔑地掠过那群恨不得生啖他肉的老头子，目光有意无意瞥一眼侍立一旁的太子。
晏朝神色莫辨，从头至尾保持沉默。众人的奏章她看过一部分，里头差不多说的也就是这些，以圣人之典反反复复慷慨陈词。
其中兰怀恩私自做主扣下的那些，晏朝并未派人追索，大抵知晓内容，左不过是针对他自己的。
众人的声音逐渐趋向统一。
具体目的不过两点，一是皇帝回乾清宫，二是处置兰怀恩。
她微微偏头，瞧见皇帝搭在桌子上那只苍白的手，清晰可见地有些浮肿。明嫔说皇帝身子衰弱，同那些金丹有着莫大的关系。
“够了！”
皇帝终于忍无可忍，重重一拍桌案，勃然大怒：“朕是天子，连自己想住哪里都需要你们来指教？你们口口声声为朕分忧，朕这两年身子大不如前，唯有近半年居于西苑静养，虔心修道服丹才稍稍好转，你们就来打搅！”
“朝政朕不是不理，朕已经尽力而为。事事全指着朕，养你们这些臣子做什么？政事平常有内阁司礼监处理，再往上还有东宫观政——太子！”
最后那一声高喊令晏朝心头顿时发怵，即刻躬身应声：“儿臣在。”
皇帝冷厉的目光刺向她：“你做什么去了？”
晏朝知晓今日皇帝定然会找自己的麻烦，但事到临头仍不免提心吊胆。她的答案无论如何皇帝都不会满意，但她必得开口。
才要跪下，忽听皇帝呵斥一声：“站起来！堂堂太子动不动跪得跟奴才一样！”
她心下微怔，却依言将两膝一提，立稳了却听皇帝已然转了话锋：“兰怀恩是朕身边用惯了的太监，他有异心朕定然第一个饶不了他！还用不着你们紧赶着给他定罪！”
话落，又转头吩咐殿内的太监：“去，将那几份奏折呈上来！”
殿内寂静了片刻，空白的时间被皇帝的怒气和威压充斥着，压得众人几乎喘不过气来。
然而满地跪着的臣子中，仍有几名低着头却不肯认输，大有不顾一切谏诤到底的势头。
奏折被取过来，皇帝翻开，却只看署名。
“礼部左侍郎吴士元！”
“臣在。”嗓音洪亮，坚定且沉稳。
“奏疏是你写的？”
“是。望陛下……”
皇帝打断他的话，冷冷吐出一个字：“黜！”
礼部左侍郎早料到此结果，直起身，朝皇帝端端正正行过大礼，一句话也不说，神色无畏地随内侍离殿。
紧接着是同样的展页声，一连串的名字相继被念到。
“都察院左佥都御史王征，黜。”
“礼科给事中谌应贞，黜。”
“翰林院侍读张承郜，黜。”
最后一个是：“兵部尚书蔡彦，贬！”
借着今日之事，皇帝接连处置数名官吏，当二品大员亦被牵连时，众人终于心惊起来。有人跪不住，冒死出声：“陛下，这般草率贬黜……”
“你，”皇帝伸手指向那个身影，“杖六十，去！”
晏朝抬眸，袖中手掌紧紧一攥，抑制住怯意，开口即言：“父皇三思。”
皇帝眼底阴凉，连看都不看他：“跪下！”
晏朝即刻从容跪了。