“殿下，名单上的人，极可能都与谋逆案有关。”
太子站起来，面色却有些沉，目光移向陈修，将纸条递给他。
陈修敏锐，看两人神情几乎要猜出来，但是亲眼见到那几个人名时，还是心间一跳，惊问：“阁老，这是何人招供，可有实证？兹事体大，不容马虎啊。杨颌是边将，若牵连到他，恐辽东局势动荡……”
杨仞眉头一皱，仍将目光投向太子：“正是因此，我才先来向太子殿下请示，这——”
太子离了座，踌躇踱步，沉吟道：“陛下因逆王逼宫一事大发雷霆，昨晚纵使知晓他自尽也未消气。如今不管谁触犯这道逆鳞，都没有好下场。只是辽东的情况我们都清楚，外族南侵已经导致辽河以北大部分土地丢失，若非杨颌多年来镇守有方，后果恐怕不堪设想。眼下，无论是否证据确凿，大齐都担不起这个风险。我们不能不顾全大局。”
她回身，抬眼定定看着二人：“依本宫的意思，杨颌不能再查。自然，这些也不能让陛下知道。”
这决断看起来固然有些武断，但总比事发后规谏不成或为时已晚要强得多。杨仞终于眉头微松：“殿下考虑得很妥当了，如今之际唯有如此。臣会叮嘱他们留心，至于名单上的其他人——”
有几名是陈修的门生。陈修上一刻还在沉思，下一瞬仿佛如梦初醒，抢过话：“杨颌是迫不得已，其他人实在不宜再法外容情。这几人是臣的门生，臣敢为他们的品性作担保，他们绝无异心。但既然法司审查，臣不敢包庇袒护，只希望早日查明，还他们清白。”
杨仞目光惊异，他对陈修的性子了解几分，知他和善仗义，但此时忽出如此笃定之语，令人不解。若那几名门生真查出来什么，他要如何收场？
“多事之秋，总避免不了有人趁乱攻讦、排除异己，心怀不轨之人自然要严查，可借此兴风作浪之人亦不可放过。” 太子如此说，两人心中都有数，齐声应了句是。
后头内侍通禀又有官员求见，杨陈二人便告退回内阁。陈修仍旧一副心事重重的模样，杨仞几度欲言又止，一句“建初”才开口，戛然而止，他心知问不出什么，索性改作一声轻咳，提醒他回神。
秋雨初霁，午后太阳露了面，云团尚未散去，漏下来的几缕阳光苍白而孱弱，空中犹带着潮湿的气息。朱墙碧瓦的色泽愈发浓郁，残存的水珠挂在檐间，闪烁着细碎而斑驳的光。
东宫昭俭宫内，徐疏萤抄完一卷经，揉了揉发酸的眼，无意间朝窗外一望，恰见一只不知名的小雀飞出屋顶，一眨眼不见了。她呆了一瞬。忽听外头一阵喧哗，宫人来禀：“几位新入东宫的淑女想见您。”
疏萤心中暗暗叹了口气，眸中一丝悲悯转瞬即逝，点头说请。
三人簇拥着进来正要行礼，疏萤忙拦道：“我们这个位分都是一样的，不用这么拘束。”
才人以下的选侍和淑女没有册封礼，份例也都差不多，尊卑并不分明。疏萤从前见过后宫那些低位嫔妃，大多恩宠稀薄，平日里不过相互照应着，熬日子罢了。
宫人搬来椅子，又上了茶。三人见这位选侍为人宽和，也就放下心和她说笑起来。疏萤被关在东宫好些年，已经不记得上一次听到这样天真的笑声是什么时候了。她不禁恍惚，只觉得一颗心莫名其妙地砰砰乱跳，有些激动，又有些无措。
姑娘们出身寒微，性子都极好，相处起来很快融洽，不多时，甚至打起了叶子戏。疏萤一开始还推脱说不会，后来索性不再顾忌，叫人在外头守着，关了门同她们闹。
三人来历各不相同。
其中年纪最长的姜苕华，出身也比旁人稍好些，本是地方小官的女儿，两年前入宫选妃未被选中，因离家遥远，后阴差阳错就留在了宫里。她性子大方直爽，做事也精干利落，后宫女官们都十分喜欢她。
谈及以前，她不禁长长叹气：“我眼看就要升任尚功局司珍七品掌珍啦，没想到就这么功亏一篑，实在是有些不甘心呢。”
“哇，姜姐姐真是年轻有为呀！”发出惊叹的是年纪最小的花姑，她是谢贵妃举荐出来的宫女，瘦瘦小小的个头，圆脸尖下颏，一双乌亮的眼睛，掩藏不住的灵动活泼。
她挑挑拣拣手里的叶牌，嘟囔：“我呢在承华宫就是个管花草的小宫女，贵妃娘娘可喜欢插花了，有一天娘娘插了一瓶十全堂花，就照着花儿给我们改了名字，梅花、兰花、山茶、水仙、天竺、灵芝、松枝、柏枝、柿子、如意，数到最后多了个我，娘娘就看着那尊青铜花瓶说‘那你只好叫花姑啦’，花姑花姑，勉强比我从前的‘四儿’好听些。”