晏朝将书信与文卷收起来。众人各自落座，且慢慢饮一盏茶，再接着谈。陈修见太子一时不说话，抬眼向对面的何枢问道：“不知如今户部由何人主掌？”
何枢正搁下茶，回道：“尚书的位子空缺，暂由侍郎陶文融行尚书事。”
陈修唔了一声，沉吟：“不知何时廷推户部尚书。内阁也少了个人，也不知阁员会不会有变动。”
晏朝接话：“前两日见杨阁老，言辞中透露，圣意似乎并不打算再添人进内阁。”
“臣这两日也听到些风声，说有意让陈阁老兼任户部。”
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前朝的风吹进西苑，西苑唯有皇帝一人可呼风唤雨。而皇帝现在更渴望成道升仙，整日打坐服丹，意识混沌起来竟真如腾云驾雾一般。
朝臣们谏言皆不奏效，御前内侍们更无可规劝。皇帝倒是肯见太医，只是太医们也不敢多言，开几副挑不出错的保养方子罢了。
皇帝自觉良好，其实精神时好时坏，虽较从前沉默寡言，脾性却更为喜怒无常。御前的内侍换了一批又一批，纵是擅长体察圣意的大太监们，也不得不战战兢兢小心服侍，唯恐被发落。
兰怀恩向来稳当，也不免偶尔吃个挂落。
“你来。”皇帝不知何时睁了眼，唤兰怀恩近前。
宽大的道袍里伸出一只手，捏着一方小巧的素白瓷合。兰怀恩对那东西再熟悉不过，双手接过，低声道：“臣去取水，服侍陛下进丹。”
皇帝闷声一咯，兰怀恩立即原地静止，以待吩咐。
皇帝打开瓷合瞥两眼，道：“太子久病不愈，想是宿毒难清，他又气虚体弱，寻常医药见效忒慢。这是朕每日服用的金丹，今日的就拿去赐给太子罢。”
兰怀恩心头一跳，面上却不动声色，躬身道：“圣心仁慈，太子殿下必定感念陛下天恩——”
“去罢。”皇帝眼底浮现一点慈蔼，唇边牵起薄薄的笑意。继而背过身躺下，顷刻传出一阵细微轻缓的呼吸声。
旨意传进东宫时，太子正在廊下同内侍闲聊。那圆脸太监满面憨态，一笑起来眼睛眯成一条缝，太子只是淡淡地听他讲，斜眼瞥见兰怀恩进来，不知是正听到滑稽处，还是别的原因，轻轻地笑了下。
兰怀恩极少见到她这样松弛闲适的时候，一时呆在原地，不忍用那些“正经”旨意去烦她。
圣谕传毕。兰怀恩将盛有丹药的瓷合奉到晏朝手上，多余的话还未来得及说，晏朝已打开瓷合盖，并吩咐取水。
“殿下！”
兰怀恩惊怔抬头，心跳登时比在御前还快。
这会儿连梁禄也没料到，太子会即刻当面服下那丸丹药。他几乎本能想伸手去夺，但手才伸出去便停在半空，只好顺势接下空了的茶盏。又思索是否要去请太医，望了太子一眼，仍是没动。
晏朝面不改色，淡然看向兰怀恩：“督公若还有话，进书房谈。”
兰怀恩欠一欠身，跟上去。梁禄回过神，也连忙跟上。
进了书房就都是自己人。晏朝坐下，见两人俱是忧心忡忡的脸色，凝一凝眉，正要开口，梁禄先扑通一跪，急切道：
“殿下，奴婢悄悄去请冯太医，只说是徐选侍身子不舒服……”
“不会有事。不用这么急，要请也至少等明日，否则无事都要传成有事了——明日也等本宫有吩咐了，再去请。”晏朝叫他退下，把脸向后一仰，幽幽叹了口气。
兰怀恩上前两步，皱着眉低声说：“殿下大可不必真吃下去，臣又不会在陛下面前说什么。”
“知道。”晏朝阖了阖眼，一副无所谓的样子，“是丹药又不是毒药，一颗死不了。你不也天天在御前看着么？”
“殿下的病还没痊愈，乱吃东西怕要伤身。更何况那金丹不是什么好东西，您自己也知道的——”
晏朝轻飘飘一笑，朝他招手：“你过来。”
兰怀恩意外地眨了眨眼，遂屏息走近，默默绕到她身后，正伸手要替她捏肩，指尖才碰到肩头那团暗银云纹，手底的肩膀已经顺势滑开。
晏朝微微侧身，睁开一双清凌凌的眼眸望着他，却不说话。
“殿下，有吩咐么？”兰怀恩觉得自己很应当热烈而大胆地迎上这一束目光，但他仍然本能地垂下眼，反倒不如在御前伺候皇帝时的从容。
“哦，”晏朝顿了一顿，又说，“你若没别的事急着走，替我揉揉肩吧。”
“是。”兰怀恩擅长这些手上功夫，也很快察觉出晏朝其实并未放松，他暗暗一窥她的面庞，见她眼睛虽合着，眉心却是皱的。