皇帝显然是将几日以来积攒的愤怒都发泄到太子一人身上了，一时间，哪里还顾得上什么天子威仪风度，将满腹不满一股脑儿倾倒出来。
“……太子去年在南京私下里做的那些事，以为朕没追究，就是全然不知么？朕念着你初次南巡，新政启行，给你留足了面子。不想你如今得寸进尺，肆意专横，竟敢作起朕的主了！朕给你恩典，不是叫你今日跪在这里违逆朕的！”
晏朝后脊发凉，皇帝果真是怀疑的。她呼吸微窒，即便知晓此刻喊冤也是徒劳无功，但总归绝对不能认下，忍不住开口：“父皇明鉴，儿臣不曾——”
“朕不想听你狡辩！”皇帝脸色铁青，胸膛剧烈起伏，他猛一拍案：“人人都称颂太子贤明端正，朕瞧着倒未必。否则，如何连宁妃那样温婉贤淑的养母都疏远了你，足见你只是表面功夫做得好！”
此言一出，晏朝心头乍然一凛。她全身颤抖了下，一时竟无言以对。
皇帝不知何时已离了座，站在她面前，居高临下冷睨着她：“怎么，朕没说错罢。你同你母后一样，她是假仁慈，你是真虚伪。”
晏朝登时浑身气血上涌，霍然抬起头，仰面直视着皇帝，一字一顿咬出来：“母后正位中宫十三年，素有贤名，况父皇赐的谥号正乃‘温惠’二字，如今既认为名不副实，不妨昭告天下，改谥如何？”
皇帝如何听不出这弦外之音，暗讽他不顾声誉，又怨怼他贬低皇后。
“你放肆！”
伴随着暴怒的声音，一记响亮的耳光狠狠抽下去。
晏朝立时晕头转向摔倒在地，脸上火辣辣地疼起来，麻木的酸胀感紧随其后。她暗暗想，竟比那年的戒尺更厉害了。
她颤巍巍撑着身子，虽然低眉垂眼，可心底自始至终一片清明。那股迸发出来的恨意再难压制，可她死死咬住唇，伏身而拜。
“儿臣失言，”她隐忍着战栗的呼吸，声音略有些虚浮，“可见父皇还是理智的，又何必因远居西苑一事，为人诟病呢？若今日这一耳光能保全父皇清名，儿臣甘之如饴。”
皇帝默默盯她良久，冷漠且厌恶地道了句“滚”，亦拂袖出了殿。
晏朝以为皇帝妥协了，朝臣们也以为皇帝妥协了。甚至皇帝都未曾降罪于她，也没有怪罪出言不逊的官员。
然而第三日，皇帝突然下了一道圣旨：命皇太子巡抚陕西。
陕西今夏大旱，地方官三日前方禀报过灾情。而题本入奏后内阁早有票拟，皇帝亦照准发科。如今又令太子巡抚，众臣只以为是皇帝有意磨砺，自然无甚异议。
晏朝心里却清楚，皇帝多半是气她忤逆，才发派她去陕西。但毕竟灾荒伤民，百姓仍处在水深火热之中，她肃然领了旨，未敢耽搁，急往关中去了。
然太子离京第二日，皇帝就立刻以迅疾之势搬去了西苑仁寿宫，甚至在迎合门内命人建起值庐。朝臣收到消息时俱是目瞪口呆，但木已沉舟，再劝已无济于事。
晏朝知道得稍晚，她摸了摸已消了肿的脸颊，暗叹一声：这耳光真是白挨了。
这一年，晏朝度过了一个最难熬的夏天。关中的夏季酷暑炎炎，她所暂居的宅第已经比外头清凉很多，仍旧觉得燥热无比，由此可见百姓日子必得更加煎熬。
道旁的流浪乞儿唱着不解其意的歌谣:
“旱既大甚，涤涤山川。
旱魃为虐，如惔如焚。
我心惮暑，忧心如熏。
群公先正，则不我闻。
昊天上帝，宁俾我遯？”①
这一首诗，晏朝将它写入奏本，一并呈进京城。
待晏朝回京时，她整个人甚至晒黑了一圈，连皇帝见到她都不免惊异，当初再多不满，也都消退些许，只赞她辛劳有功。
兰怀恩私下见她，憋着笑安慰：“殿下别担心，这样更有助于您身份掩饰。再者，秋冬天气冷了，会慢慢恢复回来的。”
晏朝：“……”
阳生阴长，阳杀阴藏，暑往寒来，时节忽易。晏朝一笔一划地替晏斐描着消寒图，又教他背了那首《云汉》。后半年的日子依旧波潮暗涌，晏朝一步步地走，谨慎地收好锋芒。
这一年，最大的变故是皇帝移宫。
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作者有话说：注:①出自《诗经·大雅·云汉》
第67章
春去夏来, 正是草木葱郁，花叶扶疏的时节。阳光尚且不算炽热，同肆意蓬勃的悠悠花香交织, 凉风簌簌一扑, 便连空气都是清甜甘冽的了。