外头风雨淅沥，檐头滴滴答答如珠断弦，湿润的气息浸入殿内，身上倒不觉得多冷，心底才更清凉一片。
晏朝这下算是听明白了，她微微仰首，解释道：“庄嫔娘娘和七公主的死，于儿臣而言也是意外。这件事虽的确于我有利，但儿臣从未做过，也从未想过要这样做。儿臣知道您和庄嫔情谊深厚，七公主幼小无辜，儿臣再如何谋算，也不会算计到她们身上啊！”
“你连乳母应氏都能狠得下心，更何况她们与你本无干系！”
“她不能留在京城，您不知道当时——”
“留不留还不是在你一句话？你堂堂东宫太子，连区区一个宫人都保不住吗？她可是将你奶大的乳母，比你母后陪伴你的时间都长！”
“我不是保不住。应娘她只是被送出宫了，人还活着。”
见宁妃沉默着，然神色不改，晏朝继续问：“七公主这件事，儿臣只知道是意外。不知娘娘是发现了什么蹊跷吗？”
宁妃身形僵了僵，缓缓转身去架子上打开妆匣，取出一枚黄豆大小的金珠，捏着递到晏朝面前。
“这是卡在七公主喉咙里的金珠。那支步摇你也见过了，是垒丝镶红蓝宝石的蝴蝶形金步摇。步摇原是有流苏的，李氏怕小公主拉拽有危险，特地去掉了。整个步摇便只剩下长长的触须最显眼，触须前头原先镶的是珍珠，后来皇贵妃嫌珍珠不便保养，换成了金珠。珍珠是穿孔固定，金珠却只是镶嵌，加之做工不牢固，小公主吞下后才窒息而亡。”
“李氏身边的宫人交代，这支步摇去岁十月中旬被拿去修补过。银作局的镶嵌匠尚未用刑，已承认是可能有所失误，但并不曾招供是否有人主使。”
晏朝凝眉：“这并不能说明，就是儿臣主使的。”
宁妃没理她，自顾自道：“去岁你宫里的徐氏大病一场，我念着她孤身一人，便亲自前去东宫照看了几日。一天正好碰见你前殿的宫人收拾东西，掉出来一支蝴蝶金步摇，我没细看，但印象极深的是触须前头也镶嵌着金珠。前些日子想来，竟和李氏那支极其相似！垒金丝镶金珠也是巧合吗？”
巧合得不能再巧合了。
晏朝细细思索一番，簪钗首饰东宫的确是有一些的，大多是母后的遗物，她记不大清都有什么样式。但那些东西一般轻易不肯叫人翻动，怎的突然就叫宁妃看见了呢？
个中细节她自己都不清楚，更遑论分辩解释。晏朝只摇头：“请娘娘容儿臣回去细查，若真的是有人刻意陷害，儿臣定会还庄嫔和七妹妹公道。”
“公道？她们已经死了！”
宁妃跌坐在椅子上，神情涣散，呆呆地望着那枚海棠花簪，凄然落下泪来。
“陛下将这件事交给宫正司去查，可谁不知道宫官之权尽在兰掌印手中，据我所知，你同他之间是有些利益往来的——那你们查出来的那些东西，本宫能信几分呢？”
“你要走你的路，我拦不住；你和信王斗，要将手插进后宫去算计李氏，我冷眼看着就是。晏朝，我只是心寒，你怎么就一步步变成现在这个样子了呢？你叫我觉得害怕。”
她眼底泪意凄然，哀伤地看一眼跪得笔直的晏朝：“太子起来吧，我不敢受你的大礼，只当你是跪温惠皇后了。”
晏朝听她字句冷淡，浑身一震，顿觉满心五味杂陈。
她不知究竟是自己做错了，还是当真被误会。刹那间，心底忽的有某个地方天崩地陷，尖锐的残骸琐碎零散地扎进血肉。
“娘娘，如今尚不知前因后果，您就只凭疑心，便要用这些话来伤我们之间的母子情分吗？”
宁妃阖眼，语带苦涩：“你不必有什么顾虑。无论你做了什么，我都不会说出去的。我不会背叛皇后娘娘。”
晏朝无奈叹道：“我知道，现在说什么娘娘也不肯信了。您且等我查清楚罢。只是娘娘，斯人已逝，儿臣希望您千万保重，切勿伤身。”
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出了永宁宫门，晏朝仍旧心绪恍惚，麻木地走了几步，蓦然回首，见宫门正缓缓关上，一如宁妃合上的心门。她知道，无论这件事查没查清，这扇无形的门都不可能彻底消失了。
或许这是她应付的代价。
细雨清冽，声声扣人心弦。她神思渐渐回转，低头略略一看，衣袖上不知何时沾了雨，深深浅浅连成一片。
梁禄循着她目光望去，面色一白：“殿下恕罪，是奴婢大意——”
晏朝摇首，道了声“无妨”，复伸手拿过伞，同他摆手。