朱庸行双目含光，殷殷望他一眼，不由抚掌道：“此法堪称良策。林县丞一番真知灼见，真令人茅塞顿开呀！”
晏朝亦油然赞道：“果如巡抚所言，如此人才，未曾委以重用，屈居一隅，是朝廷之过。”
“殿下谬赞。既食君禄，当尽君事。上为君分忧，下为民谋利，是臣职分所在。”
林瞻立在堂中，常年操劳的背稍有些弯，一副脊骨棱角分明，首尾冠服一丝不苟，面容瞧着比年岁老，偶尔显露一双历经风霜的手。
晏朝点一点头，道：“林县丞所举之策，本宫需同诸位官员再行商议，你可先拟一篇策论详细陈言。”
“臣遵旨。”
她继而看向朱庸行：“既是巡抚举荐之人，便由你多费心了。”朱庸行应是。
晏朝抬一抬手，正欲开口命林瞻坐下，却不料他突然跪地，叩首道：“臣今日求见，还有一事，特来向殿下请罪。”
厅内气氛似是霎时凝滞，连朱庸行亦不免沉下神色。晏朝平静抬眼，唔了一声问：“你请什么罪？”
“臣因失职在狱中待罪，内子崔氏鲁莽，竟贸然登访濯园，臣恐她言行无状，失礼于殿下，有损殿下清名……”
晏朝盯他片刻，默默呷口茶，慢慢笑道：“是外头有什么流言么？”
林瞻稍稍怔住，旋即会意，回答说：“臣心中早有猜测，但外界确实有些传言——”
他略一犹豫，晏朝已搁下茶盏接话：“说令夫人为夫求情攀附权贵、说本宫徇私废公？”不及林瞻分辩，她复道：“你今日若是因此事求见，本宫必不会见你。”
“殿下恕罪。”
朱庸行终于坐不住，站起身沉声提点他：“林瞻，你今日请罪，便是坐实了流言，非但有负我对你的信任，更要陷太子殿下于不义之地！”
“本宫与巡抚赏识的是你的才能，你方才也说了，江南各地治农官人数不足，而今又值关键时期，自然先以大局为重。常言又道举贤不避亲，你若有真才实学，立下功绩，自可将功折罪。你我皆心怀坦荡，流言有何惧之？”
“凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流愬，不官而衡至者，君子慎之，闻听而明誉之，定其当而当，然后士其刑赏而还与之。”②
“你是明白人，也不必本宫多言。”
林瞻再叩拜：“谢殿下教诲，臣谨记在心，定不负殿下与恩公厚望。”他略直上身，续道：“只是内子愚陋，在濯园多有叨扰，臣请接回夫人，请殿下允准。”
“这是自然。想必你也听说她前两日遇刺一事，令夫人受了惊，需多加安抚。”
晏朝扬声唤了梁禄进来，吩咐去后院请崔夫人。林瞻再度谢恩，终于告辞离去。
前厅安静下来。晏朝端过茶盏轻抿一口，顿觉口齿回甘，心清气爽。她瞥一眼朱庸行，轻道：“林瞻此人确有才干。不过，他来之前，想必已得到过巡抚的指点。”
连目前正在实施的策略都一清二楚。
“是，什么都瞒不过殿下的法眼。林瞻为人秉直忠厚，行事沉稳果决，献策亦极有见地，臣愿向朝廷举荐此人。”
“暂且不急。待他此次复职后立下功绩，再论功保举便是名正言顺，本宫亦可在御前提上一提。”
然而谈到此处，便不得不考虑到目前的流言问题。晏朝眸色微沉，她可不想事成之前，就因流言毁于一旦。
南京城内的李时槐得到消息时，距刺客被捕已过去三日。彼时他才与众官员议事毕，正热得口干舌燥，恰逢小吏急匆匆进来禀报，当即惊得他手里那碗茶都洒了，浑身霎时一阵冷汗。
“……不过大人放心，下头的人雇的确实是一帮劫匪，从头至尾未提到大人，牵扯不到咱头上。且苏州那边听说已审毕结案了，罪名的确是劫盗。”
李时槐略松口气，饮完剩下半碗茶，扶着桌子重重坐下，小吏连忙上前替他扇风。
他仰靠在藤椅上，叹了口气，闭着眼出声：“以太子的谨慎，此次必然打草惊蛇。罢了，左右流言已经传出去，且往后看罢，若林瞻不中用，那笑话可就闹大了。”
小吏问：“那咱们就这样不了了之吗，还有崔氏……”
“蠢材！”李时槐瞪他一眼，翻身夺过他手里的蒲扇，径自摇着，恨铁不成钢地解释：“太子未必不疑心我，真要逼得他深究，万一查到我，撕开脸谁也不好看。天子还在京城盯着呢，左右徇私的是他不是我。崔氏至少暂时也不能碰，她死了对我们没多少好处。”