“朕不想也知道，这其中必定少不了贪污谋私的，从外烂到内，一个个饿狼似的等着朝廷给钱！”
“败类，可恨——”
晏朝垂首听着，暗道皇帝心里也跟明镜儿似的。只是下一次决心太费精力，又恐扰得朝局动荡，如之前白存章那桩案子，实在不宜狠查。
“父皇息怒。”
“你说得轻巧！”皇帝将笔“啪”地一摔，抬起铁青的脸，瞪着晏朝：“太子可有对策？”
“回父皇，儿臣以为，南直隶巡抚朱庸行在题本中所陈六策可行，”她稍稍一停，发觉皇帝并未不耐烦，便要继续解释，“浙西土地膏腴，是以赋税一直重于其他地方两倍不止，浙西中又以苏、嘉、常等府最重，州府内官田赋税重，民田价格高，加之去岁灾害影响收成，百姓负担加重走投无路才引发民乱。蠲除一次赋税并不能减轻民瘼，需定均粮、限田之制，官民田按同一标准分等级起征，还有……②”
皇帝终于摆手打断她，轻叱一声：“啰嗦！”
复沉声道：“朕不是瞎子！朱庸行的题本朕又不是没看见，还用得着听你再复述一遍？据他所言，均粮之制，等级标准是什么，制定根据又是什么，可能导致哪些问题？这些策略地方官又如何评价？你身在京城自然觉得可行，因为除了他也没别人能提出来了。”
晏朝顿觉后背冷意涔涔，伏身拜下：“儿臣惭愧。”
皇帝睃着她：“你又不是没去过南京，难不成当真一无所知？”
见她答不上来，皇帝愈发燥怒，冷冷扔下一句：“你亲自去南京看看罢。”
皇帝就这么下了旨，举朝上下大感意外。但那几件事，确实也是近期最要紧的事，众臣皆以为皇帝是有意要磨炼太子，是以并未多言。
但皇帝亲指的钦差，却是户部尚书李时槐。
这使得晏朝颇为苦恼。南下一趟本就不易，有李时槐随行，只怕更要当心了。
此举连杨仞和陈修都忍不住有些不满，皇帝派太子前去表明是极为重视的，但皇帝不是不知道李时槐向来与东宫不合，若是中途真出了矛盾，岂非弄巧成拙？
但谁也不敢抗旨。
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信王知晓情况后，即刻去见了李时槐。
他因年初宫中之事，一连数月愁苦不已，不得不安分隐忍，此刻见从舅舅身上出现了转机，心下豁然明朗。
“舅舅可已有了对策？”
李时槐抬手示意他先冷静，继而说：“太子到底年纪轻，阅历浅，顾及不到的地方多了去了。陛下命我去的意思，是南直隶那些事必须得处理好。处理好了自然皆大欢喜，但若有差错，办理不力的罪名由我来担，至于太子，牵怒到何种程度，就不是你我能决定的了。”
信王沉默片刻，才舒展开的眉目又冷峻起来：“无论如何，这都是咱们的一个机会。”
“是。南京的水可不浅，此行我必定叫他跌个跟头才好。”
思及京城的局势，李时槐思量再三，唯独嘱咐一件：“殿下在京城，一切以陛下和李婕妤为重。若能见机劝陛下解了婕妤的禁足则更好，其余的，切不可轻举妄动。”
信王颔首：“我明白。”
晏朝去同宁妃辞行时，林婕妤也在殿中。她的身孕已近九个月，眼见快要临盆，连脸上也出现了浮肿，整个人精神瞧上去比从前憔悴许多。
林婕妤挺着高高隆起的肚子，也不好告退，宁妃就留了她在殿中。
“这一去，要多久？”宁妃问道。
“至少得两三月，”她约莫估量了一下，再续一句，“江南那边，尚且不知具体情形如何，一切都得去了再作打算。”
宁妃点点头，再细细叮嘱时，总不免十分担忧。末了，不厌其烦地再添上一句：“总之，你一切小心，保重自己。”
“儿臣知道。二位娘娘也要多加保重。”
告退临走时，她多望了一眼林婕妤的肚子，心下无端一悸。
大概许多年前，母后的最后一面留给她的阴影过深，是以见到有孕的女子，就不由自主地悬起心。
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从燕京到南京两千余里路，陆路太慢，众人选择水路，沿运河乘船南下。目下时节正是热的时候，一路上炎阳似火，流金铄石，好在行船有风，也能稍微凉快一些。
在离京的第三天，兰怀恩追了上来。
他没带多少人，可以说是轻装简骑，随意撑了几顶乌篷船就飞速赶来了。先行遣人向太子禀报后，火急火燎进了太子的船舱。