小时候她趴在窗边看着别人家的孩子挽着爹娘的胳膊蹦蹦跳跳从街上走过时心里总是很羡慕。估衣铺从年初忙到年末，一年到头都没有休息的时候，没有人有空陪她在街上蹦蹦跳跳。沈笑笑有时候会想，也许自己是从石头缝里蹦出来的孩子吧，不然阿爹阿娘为什么对她总是那么冷漠，他们真的爱她么——也许爱这种东西本身就是如此晦涩。它在三个人的心里藏了十六年，兜兜转转，终于在一句无心的话语中露出了马脚。
沈笑笑眨了眨眼睛，好让眼眶里面眼泪不掉出来。
她都十六岁了，已经是个大人了，有的女孩在这个年龄都已经嫁为人妇了，就因为一句话哭鼻子，未免也太可笑了。
手心突然一暖。
两人的手在八仙桌的遮挡下隐秘地交缠了一瞬，陈卿月安慰地捏了下她的手掌，旋即走到了沈笑笑前面。
陈卿月拱手平静道：“沈掌柜，罗大娘子，您二位可以听我说两句吗？”
沈大摇摇头，说：“该说的，不该说的，都已经说了，你请吧。”
罗幺娘却给沈大递了个眼神，她对陈卿月道：“你还有什么要说的？说完就给我带着东西滚。”
“我从来没有把和笑笑的事情当成儿戏过，也从来没有想过要无名无分的在一起。我今天过来，是觉得无论如何，都得在去西洲前拜访一下二位。”
沈笑笑偷偷揪他袖子，“你要回西洲去？”
“昨天才定下来的，时间太匆忙，没来得及告诉你。”陈卿月低声对沈笑笑解释两句，又看向沈大和罗幺娘，“这次回去后，我会即刻将此事告诉家中长辈，请他们着手准备。我是真心想要迎娶笑笑的，三书六礼，该有的一样都不会少。我可以向二位保证。”
罗幺娘的脸色稍微好看了一点，嘴上却道：“三书六礼又算得了什么。谁知道我的女儿嫁到你陈家后是什么样子？离得那么远，谁知道你和你的家里人有没有好好待她！何况谁不知道你们这些大户人家人多，规矩和是非更多，人情往来，机关算计，就她那个只有两根筋的脑袋，只怕被人算计死了都不知道！”
沈笑笑：……
虽然这是事实，但是，不是可以不说的这么直白呢？
好歹是亲女儿吧！
“我明白您的担忧。陈家的规矩甚多，是非的确也不少。”陈卿月温声道：“所以我和笑笑已经简单商量过了，成亲后，我们会继续在长船里生活。”
沈大道：“现在说得好听，到时候你们陈家若是反悔了怎么办？”
“能继承陈家的除我之外，还有一个小我两岁的同父异母的弟弟。他的母亲执掌陈家多年，他本人亦一直在西洲生活，除了年龄以外，无论出生、性情，都较我而言更适合继承陈家。陈家没必要反悔，或者说，我留在长船里反而能让他们松一口气。”
“那你这次回去，要在西洲待多长时间？”罗幺娘问。
陈卿月抿了抿嘴，如实道：“少则一年半，多则两年。”
罗幺娘笑了，“所以，你要让我的女儿没名没分地等你两年，还是要让她挂着你的妻子的名头，才刚成亲就为你守两年活寡？”
“我没有这个打算。”
陈卿月挥手叫陈家的仆从们出去，而后十分珍重的自怀中掏出一个精致雕花木盒放在桌上，他打开木盒，从里面取出一只通体月白的玉簪。玉簪成色极好，雕工精细，显然价格不菲。
“此物是我母亲当年在我出生不久后为我准备的，说若我日后有了心仪的女子，可将此物作为定情信物相赠。”
陈卿月双手托着白玉簪，郑重其事地交给了沈笑笑。这玉簪他本打算及笄礼时就送出的，谁知颠倒跌撞，竟推迟到了现在。
好在，倒也不迟。
“我已将陈家的人全部支走，如今知道这件事情的就只有我们四人，”陈卿月说，“笑笑年纪还小，何况两年的时间说长不长说短也不短，另有变数也不可知。我既不愿让她没名没分地等我两年，更不愿让她才成亲就守活寡，故出此下策——是我一厢情愿，单方面倾慕令爱。”
“至于两年后的沈笑笑如何选择，是回应还是退回，只要那份选择出自她本心，我不会有任何怨言。”陈卿月顿了一下，“我和笑笑一同长大，虽然远不及您二位对她的感情，但至少在希望她幸福这一点上，我和您二位是一样的。”
沈大和罗幺娘对视一眼，沈大淡淡道：“既然说完了，还站在这做什么？你不是还要赶着去西洲吗？”语气虽然依旧不大友善，但至少没再说要把东西连人一起扔出去的话了。陈卿月向两人行了礼，告辞离开。