他们坚信,禁林的光芒就是留给他们的信号。
她和奥斯蒙德刚踏进去,就被一股神秘的力量强行分散。她重重地落在森林的某一处松软的草地上,根据经验判断,这是南边。她站起来,拍拍身上的尘土,察看着周边环境。
所站的地方是一块林中空地,长满了青苔和蕨类植物,面前就是一片小树林。她望着豆砾石小径发呆,这条路蜿蜒曲折,穿过面前的森林,通往山脚下。在小径没入树林的地方,映入眼帘的是一尊与周边风景完美融合的大理石雕像。
阿尔赫娜有些吃惊,她以为传说中的进去应该是充满黑暗的,而不是眼前充满阳光和温暖的地方。
“走吧,奥斯。”她想前进,这才意识到弟弟不见了。她突然走神了,琢磨着这里是不是有什么东西在指引着她。
头顶上突然传来小型飞禽的尖啸声,它不知从什么地方冒出来,飞快地掠过她头顶的树冠。它的轰鸣声离得太近了,阿尔赫娜呆立在原地一动不动,等着它飞过去。
飞禽渐行渐远,阿尔赫娜的目光透过树冠间隙追随着它远去。
她的眼前突然浮现出一位女子的身影,她在面前的河对岸冲她挥手。她脑海里闪过一些奇怪的传说,但却依然没能认出这是谁。
诚然,她并不能明确地说出这个幻觉中的女人究竟是谁,但也不至于幼稚到对所发生的一切所指向的可能性全然忽略的地步:当下的情形或许涉及某个由祖辈开始隐藏的秘密,也是那些趋之若鹜的敌人们梦寐以求的东西。
阿尔赫娜又看到那位女子,她认为她必须要找出原因。
主意一定,她便转身四顾,观察奥斯蒙德是否就在附近。但这里无处藏身,尽管她大声呼喊,也没有人回应半分。
这次,她的目光指向临近树林大道入口处已从茂盛的灌木树篱。在这堵密不透风的树墙上,有一个拱形小缺口。在缺口之外,一条狭窄的步行小道延伸向远方,那是和树林大道平行的一条暗道。
她迅速地走到缺口处,向树荫遮蔽的通道里张望。一秒钟也没有耽搁,立即钻进入口,消失在树丛中。
她望着那个女人越来越近,知道距离真相也越来越近了。他已经来到这条树荫遮蔽的暗道的尽头,迅速冲过一条流淌的溪水后,钻进一片矮树林。
现在展现在她面前的就是一个神秘的光球。
她在附近止步,隔着枝桠仰视光球。
在离她约四分之一英里的地方,光球后面的石墙赫然耸立,向左右两边延伸。它外凸、粗犷的石砌墙体赋予了这里一种高高在上的威严;令人震撼的多组重叠的青苔石雕和拱顶透光孔,更添加了其凛然的霸气。
这种视觉效果更具冲击力。
阿尔赫娜注意到了。
在这个诡异的夜晚,最离奇的不是这座森林,而是森林中隐藏的这个光球。
光球的亮光忽明忽暗,随着她的靠近而变得柔和,说明正是它指引着她靠近。终于来到光球面前,她放慢脚步,故作镇定。
就在她情不自禁想要触碰光球的时候,耳边传来奥斯蒙德的叫喊声。她原路折返,退回到河岸边,等待奥斯蒙德的到来。
两人急匆匆地又来到光球边,突然嗡嗡声响起,他们伸长脖子,四下张望,想找到混乱的源头。
阿尔赫娜很惊讶这个光球见到奥斯蒙德的反应这么大。
她心头涌上不好的预感,毫不犹豫地带着奥斯蒙德转身就跑。但弟弟突然伸手拽住阿尔赫娜的胳膊,将她拖回来,猫腰躲在灌木丛中。她也看到了。
光球正快速地飞行。
它在寻找她!
在刚遇上奥斯蒙德时,阿尔赫娜绝没想过这个光球的目标是自己。这大大出乎她的意料。当她刚才看见它的时候,她以为这就是个古怪的光球。此刻她意识到他俩逃脱的机会几乎为零。
“再不走就晚了。”奥斯蒙德斩钉截铁地说,紧握阿尔赫娜的手,拉着她一同冲向溪水。他恨不得飞起来,但阿尔赫娜按捺着他这种冲动,步履轻快但又不显慌乱地穿过荆棘。
方才来时还一路顺畅,折返时却荆棘丛生,终于抵达禁区入口时,阿尔赫娜回头望了一眼身后,看那个光球是否跟了上来。
“我们就快出去了!”奥斯蒙德向前快跑,上气不接下气。
“我知道。”她说着话,脚下却没有放慢脚步。
出口!
但希望之光稍纵即逝。
就在绕过荆棘时,四面八方的枝桠带着倒刺向他们冲来,阿尔赫娜立刻就意识到了这个光球不让自己离开——不惜要杀死她的孪生兄弟!
阿尔赫娜来不及多想,伸出手把奥斯蒙德推向了出口,而冲向自己的荆棘就像魔鬼打哈欠时张开的血盆大口,隐隐透出一种不祥的气息。