“我认为马克斯韦尔小姐这样可爱，他不可能对马克斯韦尔小姐毫无感情，只是刚好这位小姐也很有钱而已。”
本来玛丽还仅仅是暗示，这下她不得不明说了:“如果你是这样认为的，那麦克唐纳先生的行为就更说不过去了，前段时间他私下里对我的态度未免也太暧昧了。”
“什么！他怎么敢，要知道你还没有进入社交界。”理查德火冒三丈，“玛丽，你应该早点告诉我这件事，我这就去问清楚他想干什么。”
“麦克唐纳先生又没有当众表明自己的态度，除了我自己，谁能证明这件事？除了你和安妮这些亲友，谁能相信他如此卑劣？万一传出去，恐怕别人还要说我自作多情。我告诉你这件事，是希望你对他保持警惕，比如这位突然冒出来的拉塞尔太太，为什么这么巧被你们遇到？麦克唐纳先生是真不知情还是故意牵线？他到底想要达到什么目的？”
“不管他想要达到什么目的，他私下追求你这件事就让他别想再赢得我的信任了。”理查德嚷嚷起来，他想到另一个人，顿了顿接着说道，“亲爱的玛丽，无论是什么样的男人追求你，一定要光明正大才行，否则我绝不会同意你跟他在一起。”
“哦，理查德，你的妹妹还小，暂时还没遇到能够打动她的心的绅士。”玛丽笑了笑，“再说，我现在不缺钱，完全可以享受快乐的单身生活，从我们的母亲身上，我可没有看到婚姻有什么好处。”
“正如约翰逊博士（英国作家萨缪尔·约翰逊）说过的‘结婚或许有许多痛苦，但是独身却没有欢乐’，你不应该拿我的父母当范本，我们的姨父姨妈、范妮和埃德蒙、还有将军夫妇都很幸福美满呀！亲爱的玛丽，别被麦克唐纳先生吓着了，急急忙忙否定所有的男士。”理查德对玛丽的论调可不赞同。
“幸福美满？目前来看，或许范妮是幸福的，或许我的教父教母也算。至于我们的姨妈伯特伦夫人，不是我对姨父不敬，你不能否认托马斯爵士从来都不重视伯特伦姨妈的意见吧？”玛丽反问哥哥。
第54章 “没错，但是……
“没错,但是这有什么问题？玛丽，不是所有的姑娘都像你这样聪明，对伯特伦姨妈来说,她现在的生活就已经足够令她满意了,毕竟谁能指望她给姨父托马斯爵士提出什么建设性的意见呢！”
理查德当然知道妹妹的意思,但是他认为像自己的姐妹这样聪慧的女性是极少数。大部分姑娘虽然漂亮可爱，却并不能说出什么理性的建议。
作为哥哥,理查德当然为妹妹的聪慧感到得意,可是要想缔结一门合适的婚姻,玛丽这样的性格就不见得会让人喜爱了。
如果她不是这样美丽，恐怕麦克唐纳先生早就被她的性格给吓跑了。在这个时代，一位姑娘太聪明可不是一件好事,理查德并不希望自己的妹妹被人评价为“知识母狮”。
理查德的担忧只是此时社会对女性偏见的一个缩影,玛丽并不打算因为哥哥的话畏手畏脚。提醒过理查德后,她反而更加无所顾忌了,准备好好针对麦克唐纳先生。
谁知这位先生最近也开始回避起安妮和玛丽来，他来马克斯韦尔将军府上的次数都渐渐变少了,将军太太还念叨了两次，不过她马上就顾不上这位朋友了。
“安妮,我很遗憾,我得到的这个爵位不能留给你,我亲爱的女儿。”一天在起居室里，马克斯韦尔将军突然开口说道。
“什么爵位呀,爱德华？”将军太太耳朵很尖，听到了丈夫对继女说的话。
“这事儿还得感谢理查德，因为他，我结识了德文郡公爵。”将军看了漂亮的教女一眼,见她也抬起头来，说道：“我已经从公爵那儿得到确切的消息，这个月底我将被册封为准男爵。”
“早该这样了，亲爱的，但凡我们亲爱的朋友纳尔逊勋爵还在世，以你的功劳早就应该获得爵位了，感谢尊敬的公爵殿下。”将军太太激动地说，“哦，亲爱的玛丽，我的宝贝教女，快坐到我身边来。”
“爱德华爵士”、“马克斯韦尔夫人”，多么动人的称谓，虽然并非真正的贵族，但是从此她将被称为“夫人”，将军太太沉浸在丈夫即将封爵的快乐里，已经几乎没有遗憾了。事实上，马克斯韦尔将军也是这么觉得的。
安妮对父亲的头衔倒是无所谓，但是恋人的弟弟能够帮父亲一个大忙，让她觉得自己的爱情更有把握了。事实上，等她得知威廉同样被升职为上尉后，就更高兴了，发誓将理查德当做自己最好的兄弟看待。