赵诩站在床边，面色苍白，握住她的手低声道：“娘子，别怕……”
可当太医摇头叹息时，崔夫人轻声道：“诩儿，这孩子没了，未必不是天意。”
赵诩沉默良久，最终只低低道：“母亲说得是。”
孟令窈闭上眼，再不愿看他们一眼。
“小姐！小姐！”菘蓝的声音将她从梦中惊醒。
孟令窈猛地睁开眼，冷汗涔涔，掌心紧攥着被褥。窗外仍是沉沉夜色，唯有鹦鹉在笼中轻轻扑腾。
她缓缓松开手指，脸上莫名湿漉漉的，抬手一碰，竟都是眼泪。
菘蓝匆忙取来热帕子要替小姐擦拭脸庞。
“小姐，”她眉头紧皱，“您又做噩梦了？”
这回该是多可怕的梦？先前可从未如此……
她心中满含担忧。
孟令窈支起身子，攥住递来的帕子，慢慢摇头。
“不是噩梦。”她扯了扯唇角，忽然抬头对她笑了笑，“是极好的梦。”
“我梦见，聚香楼生意绝佳，在金陵、姑苏都开了分号。”
菘蓝愣了一下，若是这般好的梦，小姐怎会满脸泪水？
她定了定神，也笑道：“那真是极好的。”
“小姐，再睡会儿吧？”菘蓝又去点了盏灯，放下床榻外层的帘幔，柔和的光线铺散到孟令窈脸上，她轻声道：“时辰还早呢。”
孟令窈抬眼，透过轻薄的帘幔，望见架上摇摇晃晃的鹦鹉，“有些吵，将它取出去吧。”
菘蓝顿了顿，应道：“是。”
她吩咐下去，外间值夜的小丫鬟手脚麻利，很快带走了鹦鹉。
孟令窈再度躺下，手掌无意识覆在小腹上，好似烫到了一般，一触即离。她拉上被子，闭上眼睛想，只是梦而已，她绝不会让她的孩子沦落至此。
不如好生想想，如何让聚香楼的生意做得更大些，不止金陵、姑苏，还有蜀中、盛京，男子……如何能比攥在自己手里的生意更值得依靠。
几日后。
钟夫人逮住脚步匆匆的苍靛，“你们小姐呢？一连几天连个影儿都瞧不见？后日就是端阳宴了！”
“在聚香楼。”苍靛弓着腰，一叠声告罪，“夫人，小姐那边催得紧，还望容小人先行一步。”
钟夫人稍稍松开手，苍靛便像一尾游鱼似的溜走了。
“真是……”钟夫人手叉着腰，没好气地嘟囔了一声，带上几个下人，急行至聚香楼，将连日不着家的女儿捉拿回府。
“你……”
钟夫人本想数落几句，她虽一向支持女儿做些自己想做的事，不必整日拘在后宅，可也该分清轻重缓急。端阳宫宴事关重大，岂可因贪恋生意而疏忽了正经事？
可话到嘴边，却在看清女儿面容时戛然而止。
不过几日功夫，女儿原本莹润的脸颊竟清减了不少，下巴尖尖的，眼下更是有一片淡淡的青影，唯独一双眼睛，愈发清澈透亮。
她又好气又好笑，快走两步上前，温热的掌心便抚上了女儿的脸颊，“你这是何苦？家里是短了你吃还是短了你穿？为个铺子把自己折腾成这样？”
孟令窈歪了歪头，脸更紧贴母亲掌心，轻轻蹭了蹭，“女儿想至少做出些样子来。”
钟夫人捏了一把她的脸，“还怕家里养不起你不成？”
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，低低道：“母亲此刻自是这般说……可若女儿久不嫁人，在家中待成了老姑娘，日日碍眼，母亲与父亲……怕是要看厌烦了。”
“胡言乱语！”钟夫人顿时沉下脸来，声音陡然拔高了几分，“谁家敢嚼这样的舌根？你且听着，若是有真心喜欢、情投意合的好男儿，母亲自然欢喜送你出嫁。可若是这满京城的男儿，尽是些陆鹤鸣、周逸之之流，那便是不嫁也罢！”
“你爹敢多嘴，我就打断他的腿。”
孟令窈“噗嗤”一声笑出来，“倒也不必对父亲这般残忍。”
“也是。”钟夫人若有所思，“他全乎着上朝多少能领几个月奉。”
她端详着女儿的神色，放缓了语气，“那日的简公子瞧着人品才学倒是不错，可你既然无意，往后也不必再见了。窈窈，我们只盼着你……”她顿了顿，声音温柔而坚定，“只盼着你能活得舒心畅意，欢欢喜喜的，比什么都强。”
孟令窈眨了眨湿润的眼睛，扑进母亲怀中，“母亲......”
她这些日子埋头于聚香楼的事务，是坚定了要做出一番事业，可也免不了存着一点逃避的心思。那梦中的委屈、惶恐和孤立无援，在这一刻尽数融化在母亲带着熟悉馨香的柔软衣襟间。鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了，积聚的泪水再也忍不住，簌簌滚落。