烛火噼啪作响。
风延远目光掠过面前那早已凉透的茶汤，不动声色地整了整衣袖，起身长揖：“夜色已深，不敢再扰二位王爷清议。”
淮南王点头应允，又叫来统领送风延远出了府。
半晌过后，堂内仍是长久的静默，唯有铜漏滴答。
侍婢悄步上前，鎏金执壶倾泻出琥珀色的汤，氤氲水雾中，淮南王的面容似真似幻。
“摆一盘棋。”淮南王忽道。
乌木棋盘很快置于案上，两个墨玉棋笥分列左右。淮南王执起一枚白玉棋子，在指间把玩：“阿弟离京前那局残棋，可还记得？”
常山王执黑子的手悬在半空。
他声音微哑，“王兄竟还记得那盘棋？”
淮南王注视着逐渐复原的棋局，唇角勾起似有若无的弧度：“看来念念不忘的，不止是为兄。”
一枚白玉子从他指间坠落，在棋盘上敲出清越回响。
“世事无常，最怕欠着未了的债。”淮南王眼中映着明灭的烛火，“当年许你的这局棋，不想竟欠了......两千九百二十个晨昏。”
窗外夜风忽急，吹得未关严的雕花窗棂“咯吱”作响，案头烛焰剧烈摇晃，将两位王爷的身影扭曲着投在墙上，恍若两条蛰伏的蛟龙。
“妖后虽狠，这八年也还算太平。”常山王指间把玩着棋子，“如今……唉！”他将棋子重重拍在星位，“王兄领骠骑大将军衔，又加任中护军，不在洛阳待着守住禁军兵权，跑寿春来做甚？”
“阿弟这消息，还是这么不灵通。”淮南王轻笑出声，“陛下已下了诏令，升为兄太尉。”故作炫耀之态道：“如今，为兄可位列三公了。”
常山王却是一愣：“这是……明升暗降，图谋兵权！”
“行啊。”淮南王欣慰颔首：“士度长大啦！”
“定是赵王那狗贼。”常山王怒道：“他素来忌惮王兄朝中威望！”
“无妨！”淮南王指了指右足，“足疾所扰，还是南地气候适宜，故来寿春求医圣养伤。暂不能受命。”他又取子落入方格，“这禁军兵权暂时还交不出去。”
“果然是王兄。”常山王哈哈大笑，方落下一子，忽又一顿：“但赵王这厮既敢矫诏废后，若要故技重施......”
“所以我此番甚是掣肘啊。”淮南王摇头轻笑，“来寿春这几日，已被递了几十道折子。若是踏入那奴市……”
“而那奴市素有贩卖死士之称，这赵王定会借机给王兄扣上个‘私募江湖死士’的罪名......”
淮南王微微颔首，“且那鬼头帮背后势力庞杂，还不知牵扯多少门派、多少朝中权贵的勾当。彻查鬼头帮……”
“就是与天下为敌。”常山王接道：“王兄处境会更加艰难。”
淮南王打量常山王，笑道：“这几年倒真是长进不少。”
“可这梅少主当着群雄面控诉，若王兄不去，又寒了江湖各派的心。”常山王眉头皱成了麻花：“不如我去？我……”
“你也不可。”淮南王打断他，“八年前的教训，吃的还不够么？你以为贬到常山就是底了？”
常山王气道：“这也不能，那也不能，眼睁睁看那老贼搅浑水！”
淮南王执起一枚白玉棋子在指尖把玩：“棋盘不过方寸，战场尚有形迹，而朝堂的博弈之道——”棋子“咔”地落在枰心，“未见血光处，最是杀人无形。”
常山王气呼呼瞪着棋盘，重重拍下一子，“这些年，倒真是小看了这老贼！”
“他身边有个孙谋士，行事阴毒诡谲，无所不用其极。”淮南王看着棋盘，却又似在出神，“风家这次……什么立场？”
常山王想了想道：“那个风延昊说不准。不过子商不会站赵王。”他轻哼一声，“他这一路走来，困局重重，桩桩件件都是针对着他的。我看他那一家子，也是不安好心！”
“也是？”淮南王轻笑。
常山王皱眉看着棋盘：“王兄还落不落子？！”
“自然要落子，只是要等，等的时候，要沉的住气。”淮南王从棋罐中抓出一把白子，任由它们从指缝间簌簌落下，“手中子，哪些可用，哪些不可用，哪些还可将为所用，需要谋划，更需要时机……”指尖夹子落下，“若时机未到，任他如何试探，只管虚与委蛇。待时机至，便如此局——”忽又翻掌拍下三枚黑子，“借局破局，反客为主。”
常山王指尖的黑子悬在棋盘上方：“王兄的意思是…...”
“落子。”
常山王犹犹豫豫，棋子“嗒”的一声轻响，堪堪落在边角处。
淮南王一叹，“早也是劫，晚也是劫。区别在于，能掀起多大的浪。”又一枚棋子被他按在天元，震得茶盏中的水面泛起涟漪。