杜若枝不愿就这么放弃，二人在院中驻足良久。
“小姐，我们要在这等到什么时候？”秀竹看着眼前的小院，眉头皱得能夹死苍蝇，“这地方连府里的柴房都不如。”
“别抱怨了。”杜若枝道：“阿姐不愿意回去，我们总不能强绑了她，再说…”她环顾四周，这里的环境确实与远在京都的杜府天差地别，“阿姐这些年不容易，要有些耐心。”
秀竹泄了气，“那小姐今晚打算住哪？”方才杜怀枝那个态度，断然是不会收留她们的。
杜若枝轻咬下唇，目光扫过周围几座破败宅院。她方才进来时就发现此处荒凉，全村上下都没几户人家，想找个地方借宿，怕是不易，她也实在住不惯这种地方。
“趁着天还没黑，先去镇上找家客栈，夜里我们就住镇上。”等到了白天再来劝说杜怀枝。
杜若枝拍掌决定，临行之前回头看了眼，对着紧闭的房门道：“阿姐，我还会再回来的。”声音有些轻，但她知道杜怀枝听得到，这就够了。
不出意外的，没得到任何回应。
……
与此同时，府衙内，一个游侠打扮的青年蹲在地上，而他身前，原本被白布盖着的无头尸身被掀开一角，露出断口位置。
青年吃着煎饼，端详尸身的断口，也不说话，像是在拿这血腥的画面就着饼吃。
在他身旁，知县由官家扶着，眼泪已经流干的知县哭丧着脸，身子一抽一抽的，带动身上的横肉在抖动。
“你确定…这人是…上…上头派…来的？”嚎哭许久的知县没缓过劲来，说话跟着身体抽抽的节奏，显得语无伦次。
管家答道：“小的一开始也是怀疑，哪有当官的是这副打扮的。可他确实是带着大理寺的令牌进来的，想必是为了掩人耳目，故意乔装。”
知县点头，人是对的没错，但一边验尸一边吃饼就多少有点过分了，可人家毕竟是大理寺的人，不能惹。
心中生起的火气无处发泄，一张圆润的大饼脸黑了又红，很是光彩，愣是看着青年把剩下饼吃完，才攥紧管家的衣袖，使以一个眼色。
管家会意，猫着腰上前去询问：“大人，可有进展？”
青年慢条斯理地用盖在尸体上的白布擦了擦手，然后非常随手地把白布盖回去，平静地开口道：“凶器是一把长刀，死者先是被长刀贯穿颈椎，再旋转刀口切下头颅，断颈处的切口齐整，可以见得是一把非常锋利的宝刀。”
提到刀的字样，管家的视线不自觉落在青年背着的那把刀上，眼神怪异。
青年像是猜透管家心中所想，接着道：“别看我，那人使的是双刀。”
“大人怎知那人使的双刀？”管家表示怀疑。
青年没有直接回答，神秘一笑，原本还算正经的俊颜染上一丝玩世不恭，他反问道：“你可知临县那桩案子？”
案子详情是官府的机密，更别说那桩案子由大理寺接手，他一个管家自然不能直接说知道，“街巷传闻听到过一些。”
青年薄唇微挑，“那你可有听说是何人所为？”
管家摇头，“不知。”
“是‘席’。”青年毫不避讳地道：“经过我方才一番查看，那切口与临县案如出一辙，能肯定是出自一人之手，可以直接上报并案。”
这直白的对话将管家惊出一身冷汗，表情略微僵硬地看着青年，这是他能听的吗？
“诶，不怕。”青年拍拍他的肩膀，安慰了句，“这众人皆知的事情没什么好隐瞒的，谁人不知那天地会四大杀手之一的‘席’就在东南这一带出没。”
第4章 天下会
“天地会听说过吧？”
管家是点头不是，摇头也不是，生怕再从青年这听到什么大理寺秘闻。
而青年却像打开了话匣子，不知从哪掏出来一把折扇，展开说道：
“天地会，号称天地同席，原先只是一群无家可归的江湖草莽搭起来的草台班子，后续日渐壮大，以【收钱办事】为主要业务，各种商铺客栈为搭头，遍布各地。”
青年漫不经心地绕着尸体来回渡步，手中轻轻扇动折扇。
“这所谓的【收钱办事】可不止局限于拿人头的杀手，还有保镖，打手，追踪寻人，倒斗等等等等，称只要钱到位，就没有天下会办不成的事。”
管家听得额头冒汗，忍不住打断道：“大人，这些江湖传闻…”
“传闻？”青年突然停下脚步，似笑非笑地看着管家，“三个月前，河州漕运总督全家十三口无一生还，连厨房的鸡蛋都摇散黄了；两个月前，兵部侍郎在驿站赴任途中遇害；最近一起，也就是临县——钦差大臣在驿站被割去头颅……”