她看着沈知渊认真分析的样子，听着他条理清晰的建议。
“沈先生，”李昭仪忽然开口，声音轻轻的，“今日朝堂上，谢谢你。”
沈知渊抬起头，看着她，眼神温和：“陛下不必谢臣，臣只是做了自己该做的事。保护陛下，辅佐陛下，本就是臣的职责。”
李昭仪看着他，想说些什么，却又不知道该怎么说。
秋风卷着银杏叶落在养心殿的窗台上时，李昭仪才后知后觉想起，今日是她的十六岁生辰。
案上堆着新送来的奏折，北境报捷的文书压在最上面，匈奴已退至三百里外，流民安置点也终于建起了第一间学堂。
这些本该让她欣喜的事，此刻却没什么滋味。
她指尖划过奏折上的朱批，忽然想起去年生辰，大哥还偷偷带她去御膳房偷做桂花糕，三哥则在一旁弹着琴，连父皇都放下了朝政，陪她玩到深夜。
可今年，只剩下她一个人。
清晨上朝时，百官倒是递了贺表，清一色的“陛下生辰喜乐，国泰民安”，措辞工整，却透着程式化的疏离。
没有一个人记得，她不过是个刚满十六岁的姑娘，也想有块甜甜的糕点，想听句真心的“生辰快乐”。
“陛下，该用晚膳了。”张公公端着精致的菜肴进来，鎏金的餐盘里摆着鸡鸭鱼肉，却没一样是她爱吃的。
李昭仪摇摇头，目光落在窗外漆黑的夜空：“撤了吧，朕不饿。”
张公公看着她落寞的样子，心里发酸，却也只能应声退下，只留下一盏孤灯，陪着她在案前发呆。
不知过了多久，殿外传来轻微的脚步声，不是内侍的趋步，倒像是有人刻意放轻了脚步。
李昭仪抬头，看见沈知渊站在门口，手里捧着一个木盒，身影在烛火下显得格外温和。
“沈先生？”她有些惊讶，这个时辰，他本该在府中休养，“这么晚了，你怎么来了？”
沈知渊走进来，将木盒放在案上，声音比平时柔和了些：“臣听说今日是陛下生辰，特意过来看看。”
李昭仪的心猛地一跳，指尖微微蜷缩，原来，还有人记得她的生辰。
“陛下猜猜，这里面是什么？”沈知渊看着她惊讶的样子，眼底闪过一丝笑意。
李昭仪小心翼翼地打开木盒，里面躺着一个巴掌大的小木马，木雕得不算精致，边角还有些粗糙，却看得出来是用心做的，
马鬃是用细木刻出的纹路，马尾则缠着一缕红绳，像极了她小时候，大哥亲手给她刻的那个。
“这是……”她拿起小木马，指尖抚过粗糙的木纹，眼泪忽然就涌了上来。
“臣听说陛下小时候喜欢骑木马，便试着刻了一个。”沈知渊看着她泛红的眼眶，声音放得更轻，“手艺不好，陛下别嫌弃。”
“不嫌弃，很好看。”李昭仪吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，可声音还是带着哽咽，“谢谢你，沈先生。”
这是她今天收到的第一份生辰礼物，不是百官送来的金银珠宝，不是宫里精致的摆件，只是一个普通的木木马，却让她觉得比任何东西都珍贵。
沈知渊看着她握着木马的样子，心里泛起一阵柔软。
这些日子，他看着她强撑着帝王的威严，看着她在朝堂上与老臣据理力争，看着她为了流民和兵饷彻夜难眠，几乎忘了她还只是个孩子。
今日路过集市，看见木匠在刻木马，忽然就想起张公公提过，陛下小时候最喜欢这个，便忍不住买了块木头，笨拙地刻了起来。
“陛下，生辰喜乐。”他轻声说，语气里带着一丝自己都未察觉的温柔。
李昭仪抬起头，看着他的眼睛，烛火映在他眼底，像盛着星光。
那一刻，她忽然想抛开所有的身份和顾虑，像个普通的姑娘一样，对他说一句“我好孤单”，说一句“我不想当皇帝，只想有人疼”。
可话到嘴边，还是咽了回去。她是皇帝，他是臣子，她不能这么任性。
“沈先生，你坐。”她连忙擦去眼角的泪，指着一旁的椅子，“朕……朕让小厨房做点吃的吧，你还没吃饭吧？”
“不用麻烦陛下了。”沈知渊摇摇头，目光落在案上的奏折上，
“臣过来，也是想和陛下说说刺客案的进展。大理寺查出，那些刺客的兵器上，有兵部的印记，臣怀疑……”
“沈先生，”李昭仪忽然打断他，声音轻轻的，“今日……能不能不说国事？”
沈知渊愣住了，看着她眼底的恳求，心里一软，点了点头：“好，不说国事。”
殿内陷入了沉默，只有烛火偶尔爆出火星的声响。
李昭仪握着小木马，指尖反复摩挲着马尾上的红绳，忽然开口：“沈先生，你知道吗？小时候，大哥也给我刻过一个一模一样的木马。”