苏培盛面色一僵，却不敢有丝毫违逆，连声应着“嗻，嗻”，赶忙示意小太监搬来一张紫檀木椅，小心地安置在廊下。年羹尧这才撩起袍角，大马金刀地坐了下去，身形挺拔如松，目光沉静地望向养心殿那紧闭的殿门，周身散发着位极人臣、不容撼动的凛然气势。
养心殿内，檀香细细。雍正与果郡王对坐棋枰之上，黑白子错落，然而皇帝的心思却显然不在方寸之间。他指尖捻着一枚白玉棋子，沉吟良久却不落下，状似无意地开口：“老十七此番去川蜀，一路所见风土人情，想必颇为新奇？”
第38章 华妃：本宫有钱请各位看戏
果郡王何等聪敏，立刻领会了皇兄话中深意。他从容落下一子，语气平和，仿佛只是闲话家常：“川蜀物阜民丰，确是富庶。只是……臣弟途经陕甘时，却听闻当地官员百姓言谈之间，只知有年大将军军令如山，威望之隆，远超想象。”他话语微微一顿，抬眼看向皇帝，“几乎……只知军令，不知其他。”
话音虽轻，却如重锤般敲在雍正心上。他脸色倏地沉了下去，眼底风云骤起，捏着棋子的手指微微收紧。殿内一时静寂，只闻更漏滴答之声。良久，皇帝才缓缓将棋子按在棋盘一角，声音听不出喜怒：“哦？竟有此事。”两人不再多言，只借着棋局走势，寥寥数语，彼此心照不宣地点评朝局，皆点到为止。
一局终了，果郡王起身告退。走出养心殿，正遇见在门外昂然而坐的年羹尧。年羹尧只是斜睨了一眼，并未起身行礼，态度倨傲。果郡王素来性情温和，只淡淡一笑，并不与他计较，径直离去。
这一切，自然分毫不差地落入了苏培盛眼中。他觑了个空子，进殿添茶时，仿佛不经意地低声禀道：“皇上，果郡王方才出去了。年大将军……仍在门外坐着等候，奴才瞧着，王爷出去时，大将军似乎……并未起身。”
雍正闻言，眼神骤然一冷，面上却不动声色。
片刻后，年羹尧被宣入内。令人惊异的是，这位权势熏天的大将军竟一改往日骄横，一进门便撩袍跪地，上演了一出“负荆请罪”。
“皇上！”年羹尧声音沉痛，“臣有罪！前日弹劾直隶巡抚赵之元，是臣一时不察，误信谗言，冤枉了忠良！恳请皇上收回成命，以免臣铸成大错！”
雍正居高临下地看着他，心中冷笑连连——这哪里是请罪，分明是收了天大的好处，来逼自己改口。他面上却露出为难之色：“爱卿这是何苦？朝廷法令，岂同儿戏，岂能朝令夕改？”
年羹尧立刻顺势接口：“皇上圣明！是臣之过。既然罢黜之令不便收回，可否请皇上格外开恩，将赵之元调任他职，以示朝廷宽仁，亦全臣弥补过错之心？”
雍正心中怒意翻涌，面上却沉吟片刻，顺水推舟道：“既如此……依卿之见，该任何职为宜？”
年羹尧竟毫不谦逊，直接朗声道：“臣以为，工部通政使一职正缺员，赵之元精通实务，堪当此任！”这工部通政使乃是要职，掌工程、水利、钱法诸多实权。
雍正目光幽深，盯着跪在下面的年羹尧，片刻后，缓缓点头：“准奏。”那声音平静无波，眼底却已结满寒霜。
年羹尧目的达成，顿时心满意足，谢恩后便大摇大摆地退出了养心殿，那背影依旧张扬跋扈。
殿内，雍正缓缓踱至窗边，盯着年羹尧远去的身影，脸色阴沉得能滴出水来。苏培盛垂手躬身侍立一旁，连大气也不敢出，只觉得殿内空气凝滞，仿佛暴风雨前的死寂。
傍晚，皇后来到了养心殿，拿着账单说翊坤宫的花销有点多，而后暗戳戳表示来路不明。然后皇上隐忍说随她去吧。皇后笑了笑，心里却想也不知皇上能忍到什么时候。随后皇上跟着皇后宿在了景仁宫。
又过了两日，清音阁内丝竹声声，热闹非凡。华妃年世兰广发请帖，大摆宴席，邀后宫众嫔妃一同听戏。皇后与众妃皆至，阁内珠环翠绕，笑语盈盈，暗地里却波谲云诡。
戏单呈上，华妃竟抢先一步，不等皇后开口，便纤指一点，声音娇脆却带着不容置疑的意味：“今儿个热闹，就先点一出《鼎峙春秋》吧！”此言一出，席间顿时有片刻微妙的寂静。谁不知这出戏演的是魏、蜀、吴三国鼎立，争夺天下？华妃此举，其心可诛。众妃皆心照不宣，暗自交换眼色。甄嬛端坐席间，眼风飞快地扫向上首的皇后，却见皇后只是唇角含着一丝若有若无的笑意，悠然自得地轻呷了一口茶，仿佛全然未觉。甄嬛心下了然，即刻收回视线，垂眸静观。