不过一盏茶的功夫，另两位太医便被半请半催地“请”了进来，同样是战战兢兢地请脉，同样是在浓得化不开的欢宜香气中面色发白，沉吟半晌，最终得出的结论，竟与江氏兄弟一字不差。
殿内瞬间陷入一片死寂。唯有香炉里的欢宜香还在不知疲倦地燃烧着，散发出更加浓郁、几乎令人作呕的甜香，那香气织成一张无形的网，将所有人牢牢困在其中。
年世兰脸上最后一丝血色也褪尽了，她挥了挥手，指甲上的鲜红在昏暗中划出一道无力的弧线，声音透着一股冰冷的疲惫：“都下去吧。”
太医们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，仿佛身后有厉鬼追赶。
颂芝这才小心翼翼地凑上前，接过宫女手中的孔雀羽扇，轻轻为年世兰打着风，声音放得又柔又缓：“娘娘，您千万别往心里去。这些太医，一个个都是榆木脑袋，不开窍的。”
她观察着年世兰的神色，继续细声细气地说：“您是什么身份？年家的金枝玉叶，大将军的亲妹妹！这满宫里，论家世、论容貌、论皇上的恩宠，谁及得上您半分？皇上待您，那是真心实意的不同，连这欢宜香都是独一份的恩赏。”
见年世兰眼神微动，颂芝愈发卖力：“您如今正青春年少，花儿一样的年纪，身子骨稍微弱些调养便是了。皇上这般爱重您，龙胎那是早晚的事！到时候，看谁还敢在背后嚼舌根！必定是个健健康康、白白胖胖的小皇子，承欢膝下……”
年世兰怔怔地听着，目光空洞地望着窗外。颂芝的话语像是一针针强心剂，却又像是一把把钝刀，反复切割着她内心最深的隐痛与渴望。那虚无缥缈的“早晚”，那被反复强调的“恩宠”和“家世”，在此刻听起来，竟显得如此苍白无力。她下意识地用手捂住小腹，那里曾经孕育过希望，如今却只剩下一片被香气浸透的冰凉和难以言说的空虚。颂芝的声音渐渐模糊，只剩下那无处不在的欢宜香，丝丝缕缕，钻心蚀骨。
午前的杏花春馆，帘幕低垂，静得只闻殿角铜漏单调的“嘀嗒”声，以及那无处不在、甜腻沉闷的欢宜香气。年世兰正恹恹地歪在贵妃榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着裙裾上繁复的金线绣纹，美艳的脸上带着一丝百无聊赖的倦怠。
忽而，殿外传来细微的脚步声，一名宫女悄步进来，垂首禀报：“娘娘，皇上身边的小厦子公公来了。”
年世兰眼皮都未抬，只懒懒地“嗯”了一声，示意宣入。
小厦子低眉顺眼地快步走进，利落地打了个千儿，声音清晰又不失恭谨：“奴才给华妃娘娘请安！皇上特命奴才来传话，晌午过来陪娘娘用膳。”
话音虽轻，却如一块巨石投入深潭，瞬间击碎了满殿的沉寂与慵懒。
年世兰几乎是弹坐而起，方才的倦怠一扫而空，一双凤眸骤然亮起璀璨的光芒，如同瞬间被点燃的星辰。红润的唇角抑制不住地向上扬起，连声音都染上了明快的调子：“当真？快！快起来回话！”
她一边说着，一边已站起身，扬声吩咐左右，语速快而清晰，带着不容置疑的威仪：“都愣着做什么！颂芝，立刻去小厨房盯着！炙鹿肉、火腿鲜笋汤、糖醋荷藕……对，还有新进上的那坛玉泉酒，统统备上！要快！皇上口味刁，万不可出半点差错！”
整个杏花春馆仿佛一架瞬间被拧紧发条的精密器械，轰然运作起来。宫女太监们脚步匆匆，穿梭往来，搬取器皿、传递消息、布置膳桌……每一个动作都透着急切，却又在多年的严规下保持着诡异的井然有序。方才那令人窒息的宁静被一种紧绷的、充满期待的忙碌所取代，连空气里那甜腻的欢宜香，似乎都被这股突如其来的活力搅动得活跃了几分。
年世兰站在原地，深吸了一口气，抬手扶了扶鬓边有些松动的点翠步摇，眼底的光芒闪烁不定，是惊喜，是得意，更有一份即将面对君王的、全神贯注的斗志。
雍正到来时，年世兰已盛装迎至殿门，一袭石榴红缕金百蝶穿花云锦宫装，艳光四射，笑容明媚得能将周遭的昏暗都驱散。席间，皇帝看似随意地提起西北战事，语气沉稳：“年羹尧用兵如神，此番若能一举平定罗卜藏丹津之乱，实乃朝廷之幸。”
年世兰执壶为他斟酒，眼波流转，柔声道：“兄长深受皇恩，自当为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”
雍正颔首，夹了一箸她布来的菜，似是漫不经心道：“待你兄长凯旋，朕便下旨，恢复你协理六宫之权。你素来能干，皇后身子弱，你也好多为她分忧。”