“原来如此。”甄嬛面上不动声色，仿佛只是听了一桩寻常旧事，随即展颜一笑，语气轻松了几分，“本小主知道了。姑姑也辛苦了半日，且去歇息吧。让流朱和浣碧服侍我更衣便是。”
“是，奴婢告退。”崔槿汐依言行礼，姿态恭谨地退出了正殿。
殿门甫一合拢，甄嬛一直端着的肩膀瞬间松了下来，她轻吁一口气，揉了揉有些发酸的腰背，嗔道：“可算能松快些了，拘束了这一整日，骨头都要僵了。”
流朱和林悦也放松下来，三人相视一笑，围坐到甄嬛身边。此刻卸下了主仆的正式仪态，只余下朝夕相伴的亲近与共赴前程的凝重。她们都清楚，自踏入这宫门起，三人便已是一根藤上的蔓，一荣俱荣，一损俱损。
“小主，”林悦率先开口，声音压得极低，“那位崔槿汐姑姑……可是宫里的积年老人了。”她特意加重了“积年”二字。
甄嬛眸光一闪，瞬间会意。林悦这是在提醒她，崔槿汐极有可能见过纯元皇后，甚至深知其中渊源。“嗯，我明白。”她简短回应，心中已将此事记下。
流朱不明其中深意，只当两人是看重崔槿汐的能力，便天真地接口道：“那我们是不是该好好和槿汐姑姑相处，多一份助力总是好的呀？”
林悦与甄嬛闻言，不由得对视一眼，皆从对方眼中看到一丝无奈的笑意。甄嬛伸手轻轻点了点流朱的额头，语气带着宠溺：“对，对，我们流朱说得最对！多一份助力，自然是好的。”那份深藏于心的秘密与忧虑，此刻只化作对纯真流朱的温柔包容。
铜镜前，林悦正为甄嬛梳理最后一缕青丝，崔槿汐在旁整理钗环，佩儿则递上脂粉。梳妆将毕，甄嬛随口问道：“流朱这丫头跑哪儿去了？一早便不见人影。”
话音未落，门外便响起首领太监康禄海尖细的禀报声：“启禀小主，皇后娘娘身边的剪秋姑姑来了，奉皇后娘娘懿旨，给您送些东西，并传娘娘口谕：请您三日后卯时正刻，至景仁宫觐见。”
甄嬛侧首，对着镜中映出的门口方向，声音平稳：“本小主知道了。”她拿起一枚白玉耳坠，正要戴上。
康禄海的声音紧接着又起：“还有……翊坤宫华妃娘娘宫里的首领太监周宁海周公公，此刻也在外头候着，说是奉华妃娘娘之命，来给小主送赏。”
甄嬛戴耳坠的手在空中微微一滞，随即利落地将耳坠扣上。她身后侍立的崔槿汐极其自然地微微倾身，借着整理甄嬛后领的姿势，用只有两人能听到的气声低语：“皇后娘娘是后宫之主，华妃娘娘……深得圣心，掌协理六宫之权。”短短一句，点明了后宫微妙的格局。
甄嬛眸光一闪，心领神会。她款款起身，姿态优雅地行至外间主位坐下，方才扬声道：“请周公公进来吧。”
门帘掀动，一个身着翊坤宫首领太监服、行走时左腿微跛的中年太监走了进来。他脸上堆着恭敬的笑容，动作却带着华妃宫中人特有的几分矜持，规规矩矩地行了个大礼：“奴才给莞常在请安，”
甄嬛面上含笑，声音温和：“周公公快请起。劳公公久候了”她目光不着痕迹地扫过周宁海微跛的腿。
“小主折煞奴才了。”周宁海起身，侧身一让。门外立刻进来三名小太监，每人手上捧着一个精致的描金红木小匣子。“华妃娘娘惦记着新入宫的小主们，特命奴才给莞常在送些小玩意儿，添添喜气，还望小主笑纳。”小太监们依序上前，将匣子呈给侍立一旁的崔槿汐、菊青和佩儿。
甄嬛笑容得体，语气诚挚：“华妃娘娘如此厚爱，嫔妾感激不尽。烦请周公公务必代嫔妾向娘娘转达谢意”她抬手指了指下首的椅子，“公公辛苦了，坐下喝杯茶歇歇脚吧。”
周宁海笑容不变，躬身婉拒：“谢小主体恤！奴才还要赶着回去向娘娘复命，不敢耽搁。小主的心意，奴才心领了。”甄嬛目光微动，瞥向一旁。
林悦立刻会意，上前一步，将一个沉甸甸的荷包不着痕迹地塞入周宁海手中，笑吟吟道：“一点茶水钱，公公路上润润喉。”
周宁海指尖一掂分量，满意地拢入袖中，脸上的笑容真切了几分：“谢莞常在赏！奴才告退。”说罢，又行了一礼，带着人退了出去。
甄嬛脸上的笑意在周宁海身影消失后淡了几分，吩咐道：“槿汐，将华妃娘娘的赏赐仔细清点，登记造册，收入库房。”
“是，奴婢明白。”崔槿汐领命，捧着匣子退下处理。
这时，流朱像只小鹿般轻快地跑了进来，凑到甄嬛身边，压低声音，带着一丝打探来的兴奋：“小姐，奴婢打听清楚了！沈贵人那儿得的赏赐，规制份例跟咱们这儿一模一样！安答应那边……”她声音更低了些，“听说只有同住延禧宫的富察贵人和夏常在才得了呢，旁人都没有。”