贾环认真记下：“我明白了，多谢妹妹提点。”
他又坐了片刻，说起今日去谢贾政时，贾政虽只淡淡几句，却难得没有训斥，反而问了几句功课；说起府中下人态度的微妙变化；说起自己对未来科举的设想……言语间，充满了对未来的憧憬和规划。
怜春静静听着，偶尔点拨一二。烛光摇曳，映着兄妹二人相对而坐的身影，竟有几分难得的温馨与和谐。
直到夜深，贾环方才告辞。走到门口，他忽又转身，从怀里掏出一个小小的、用木头粗略雕成的簪子，样式简单，甚至有些笨拙，递了过来，脸上微红，低声道：“妹妹，这个……我前些日子自己瞎刻的……雕得不好……聊表心意，妹妹别嫌弃。”
怜春微微一怔，接过那木簪。触手微凉，打磨得倒还算光滑，可见是用了心的。她看着贾环那不好意思又隐含期待的眼神，心中微微一暖，颔首微笑道：“很好，我很喜欢。多谢你。”
贾环见她收下，脸上顿时露出灿烂的笑容，这才心满意足地走了。
怜春摩挲着那支粗糙的木簪，看着窗外飘起的细雪。寒梅尚未绽放，但冰层之下，已有春水暗涌。贾环的转变，如同在这沉闷寒冬里透出的一线生机。前路依旧漫长艰难，但至少，一颗种子已经破土而出，开始向着阳光挣扎生长。
第76章
且说凤姐用了怜春之计，回去婉转回复了邢夫人，只说悄悄探得贾母因近日心烦，一听“鸳鸯”二字便有不悦之色，且直言离不得鸳鸯伺候，故而不敢进言。邢夫人虽心有不甘，但听闻贾母“不悦”，终究不敢再造次，贾赦那边也只得暂时按下。凤姐自以为此事已了，松了口气。
谁知那贾赦色心不死，又兼被邢夫人撺掇着，觉得凤姐未必尽心，竟又生出别计。他不好亲自出面，便又威逼利诱鸳鸯的兄嫂——那金文翔夫妇前来做说客。
这日，鸳鸯正从贾母处下来，欲回自己房中取些东西，刚走过穿山游廊，忽见哥哥金文翔和嫂子两人鬼鬼祟祟地迎了上来，脸上堆着谄媚又尴尬的笑容。
“妹妹，”金文翔搓着手，压低声音道，“有天大的喜事要告诉你！”
鸳鸯见他们神色可疑，心中便是一沉，冷着脸道：“什么喜事？值得你们这般模样？”
金文翔媳妇忙凑上前，满脸喜色，仿佛捡了金元宝一般：“好姑娘！可不是天大的喜事！大老爷看上你了！要讨了你去放在屋里，将来生下一男半女，便是半个主子了！享不尽的荣华富贵！再不用端茶递水地伺候人！这可不是从天上掉下来的造化？”
鸳鸯一听，如同晴天霹雳！她万没想到，贾赦竟如此无耻，自己碰了钉子，竟找来她的兄嫂逼迫！一股巨大的屈辱和愤怒瞬间冲垮了她的理智！她气得浑身乱颤，脸色煞白，指着兄嫂骂道：“放屁！什么混账喜事！你们……你们这两个没廉耻的东西！为了巴结主子，连亲妹妹都往外卖！我做奴才伺候人是我的本分，可我清清白白一个人，绝不做那见不得人的事！你们趁早死了这条心！”
金文翔见妹妹不但不喜，反而破口大骂，也恼了，板起脸道：“你怎么不知好歹？大老爷肯抬举你，是你的福气！难道给你脸不要脸？”
“我不要这腌臜脸！”鸳鸯斩钉截铁，声音因激动而尖锐，“你们快给我滚！再提半个字，我立刻就去回老太太，大家挣个鱼死网破！”说罢，再也不看他们一眼，扭身疾步就走，眼泪却已忍不住夺眶而出。她只觉得心口堵得发痛，又是悲愤，又是寒心。
金文翔夫妇碰了一鼻子灰，又怕鸳鸯真个闹起来，只得悻悻而去，自去回复贾赦。
鸳鸯一路强忍着泪水，跑回自己房中，扑倒在床上，再也忍不住，无声地痛哭起来。她自小在贾母身边长大，虽是奴才，却因贾母疼爱，从未受过这等屈辱。贾赦那胡子花白、妻妾成群的模样在她眼前晃动，兄嫂那副卖妹求荣的嘴脸更是让她心如刀割。她深知，此事既然开了头，贾赦绝不会轻易罢休。今日是兄嫂来劝，明日还不知要使出什么手段来逼她就范。
思前想后，一股刚烈之气涌上心头。她猛地坐起身，擦干眼泪，眼中露出决绝的光芒。宁为玉碎，不为瓦全！她鸳鸯就是死，也绝不受这等侮辱！
且说贾赦听了金文翔夫妇的回禀，得知鸳鸯非但不从，反而大骂，顿时恼羞成怒。他自觉失了颜面，又兼色欲熏心，竟不顾身份，次日便亲自唤了鸳鸯的哥哥金文翔到外书房，疾言厉色地威胁了一番，无非是“除非她死了，或是终身不嫁男人，我就服了她！否则，早晚要弄了她来！”之类的混账话。