贾母正闲来无事，听了这话，果然大觉新奇有趣，笑道：“我正想个积古的老人家说话儿，这正好，快请了来我瞧瞧。”
平儿忙笑着应了，转身出去。
探春放下九连环，笑道：“这倒有趣，是个知礼的庄稼人。”
迎春也柔声道：“大老远的，扛了那些东西来，真是不易。”
惜春眨着眼问：“姥姥是谁？很老吗？”
贾母搂着她笑道：“比你祖母我还老呢！一会儿见了，可不许瞎说。”
说笑间，只见平儿在前引路，后面跟着一个老婆子，约莫七十来岁年纪，头发花白，梳得整整齐齐挽了个髻，插着根木簪子。穿着一身浆洗得发白的青布衣裳，虽是粗布，却干净整洁。脸上布满皱纹，却红扑扑的透着健康的光泽，一双眼睛虽有些浑浊，却透着庄稼人特有的朴实和一点点初入豪门的局促。她手里还紧紧拉着一个五六岁的小男孩，那孩子虎头虎脑，穿着件半新不旧的蓝布褂子，剃了个茶壶盖头，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，又好奇又害怕地打量着这满屋子的珠围翠绕、富贵风流。这便是刘姥姥和板儿了。
第63章
刘姥姥何曾见过这等阵势？只见满屋子的老太太、小姐，一个个穿金戴玉，气度不凡，比那年画上的仙女还要好看，那屋里摆设的器物，更是见都没见过，光彩夺目，熏香扑鼻。她只觉得眼睛都不够用了，手脚也不知该往哪里放，一进门，便慌不迭地要跪下磕头。
贾母忙止住她，笑道：“快别多礼。老亲家，请坐吧。难为你大老远的带了东西来。”
刘姥姥那里肯坐？只搓着手，讪讪地笑着，连声道：“不敢当，不敢当！老太太福寿安康！我们乡下人，没什么好东西，就是些地里出的野意儿，不敢说孝敬，给府上的爷们奶奶姑娘们尝个新鲜，别嫌弃粗糙……”
贾母命小丫头子拿了个小杌子来，放在地下，让刘姥姥坐下。刘姥姥这才斜签着身子，坐了半个屁股，依旧很是拘谨。板儿更是躲在她身后，只探出半个脑袋偷看。
贾母又让人拿果子给板儿吃。板儿见那炕几上摆着各色他从未见过的精致点心果子，眼里露出渴望，却不敢伸手。刘姥姥忙道：“快磕头！谢谢老太太赏！”板儿这才怯生生地出来磕了个头，抓了两块点心，又飞快地缩回刘姥姥身后，小口小口地吃起来，眼睛却滴溜溜地转着，看那些穿红着绿的姐姐们。
贾母见他憨态可掬，越发欢喜，便问刘姥姥多大年纪，身子可好，收成如何等话。
刘姥姥见贾母如此和气，渐渐也放松了些，一一回答：“劳老太太问，今年七十五了。托府上的洪福，身子骨还硬朗，还能下地动弹动弹。今年年成还好，风调雨顺，交了租子，剩下的也够嚼裹了……这都是托了老太太、老爷太太、二奶奶的福荫……”她说话带着浓重的乡音，有些词句众人需细听才懂，但那朴实的感激之情，却溢于言表。
贾母又问些乡野间的趣事，何种田，何时收，庄户人家平日做些什么等话。
刘姥姥见贾母爱听，便也放开了些，将她那积古的年景，如何种地，如何收割，如何打场，以及乡下人如何过节、如何婚丧嫁娶等事，慢慢说来。她虽没什么文采，但言语生动，描述起田间地头、乡里乡亲的琐事来，却别有一番鲜活趣味，是这些深宅闺秀们从未听过的新鲜事儿。
她说那些庄户人家盼雨：“……老天爷要是再不下雨，那地都快裂开嘴骂人了！”说秋收的忙碌：“……起早贪黑，恨不得一个人掰成两半使，那粮食可是金疙瘩，一颗也舍不得糟蹋。”又说村里社戏的热闹：“……锣鼓家伙一响，全村的老少爷们娘们都出来了，比过年还热闹……”
她说得手舞足蹈，偶尔还带上些夸张的表情和动作，逗得贾母哈哈大笑，连声道：“有趣！有趣！我竟不知道这些事儿！”迎春、探春、惜春也都听得入了神，抿嘴轻笑。连一旁伺候的丫鬟婆子们，也都忍俊不禁。
怜春安静地坐在一旁，手中针线早已停下。她看着刘姥姥那布满风霜却充满生命力的脸庞，听着她那质朴却生动的话语，心中亦是感触良多。这才是最真实的人间烟火，最底层的生机勃勃。与这府中精致的奢华、微妙的人际、无休止的算计相比，刘姥姥所代表的那个世界，虽然艰辛，却显得如此简单、纯粹而有力。她不禁又想起自己暗中接济刘姥姥一家之事，心中掠过一丝淡淡的欣慰。
正说笑得热闹，忽见贾母屋里另一个大丫鬟翡翠进来笑道：“老太太，宝二爷和林姑娘、宝姑娘、史大姑娘他们来了，在外头候着呢。”