小红听了这番话，似懂非懂，但见怜春目光真诚，心中郁结稍解，低声道：“谢姑娘开导……奴婢记下了。”
怜春点点头：“回去用冷毛巾敷敷眼睛，莫让人看出哭过。若她们再寻衅，只管避开便是，不必与她们争执。”
小红应了，又行了一礼，方悄悄去了。怜春望着她消失在花树丛中的背影，轻轻叹了口气。这深宅大院之中，哪个不是步步艰难？便是自己，又何尝不是如履薄冰？
此时日头渐高，园中雾气散尽，显出一派明朗秋光。怜春却无心再逛，转身缓步回秋爽斋去了。
而这厢小红擦干眼泪，整好衣衫，刚回到怡红院附近，便见秋纹和碧痕叉着腰站在廊下，见她来了，冷笑一声：“哟，还知道回来？当我们这儿是菜园门呢，想来就来想走就走？”
小红咬了咬唇，想起怜春的嘱咐，只低头道：“姐姐们说笑了，我刚去送了东西。”说罢，也不理会她们，自去后院做事了。秋纹碧痕见她竟不接话，倒像一拳打在棉花上，悻悻骂了几句，也只得作罢。
小小插曲很快过去，偌大的荣国府依旧按着它的轨迹运行。
第49章
时值深秋，连日阴雨初霁，阳光透过稀薄的云层，勉强洒在荣国府的亭台楼阁上，却驱不散那股子浸入骨髓的潮冷。庭院中的几株老菊虽开得正盛，那绚烂的金黄与绛紫反衬得四下里更显寂寥。赵姨娘所居的东北小院内，更是如此。檐角滴着残存的雨水，敲打在阶下的青苔上，发出单调而沉闷的“嗒、嗒”声。
贾怜春正坐在临窗的炕上，就着窗外微弱的天光，低头做着针线。那是一双给贾环做的棉袜，袜筒上用青线细细密密的绣着云蝠纹样，虽不甚繁复，却极考验耐心与针脚功夫。她指尖翻飞，动作娴静沉稳，眉眼低垂，看不出丝毫情绪。炕几上搁着一盏温茶，热气袅袅，散着一点极淡雅的檀香——那是她悄悄用了“碧水珠”滤过的水沏的。
里间传来赵姨娘忽高忽低的抱怨声，时而是嫌份例里的炭火潮湿呛烟，时而又骂小丫头子手脚粗笨，摔了她一只不值钱的旧瓷碗。贾怜春只作未闻，连眉头都未曾动一下。这十年，她早已习惯了这方小天地的逼仄与怨气，如同习惯了自己庶女的身份，将所有的清明与筹算都深深压在心底，面上只余一片符合年龄的安静，甚至可以说是木讷。
忽而，门帘子“哗啦”一声被撞开，带进一股冷风，也带进了贾环。他已是个半大少年，穿着宝蓝缎面夹袄，因跑得急，额上见汗，脸颊却冻得发红，眼神躲闪，带着一股子挥之不去的畏缩和躁郁。
“嚎什么丧！见天儿没个消停！”赵姨娘从里间探出头来骂了一句。
贾环缩了缩脖子，却不理她，只一屁股歪在怜春对面的炕沿上，瞅着她手里的活计，撇撇嘴：“又做这些？白费功夫。”
怜春抬起眼皮，淡淡瞥他一眼，手中针线不停：“天冷了，你的棉袜旧了，不经穿。”
“穿了又能怎的？穿金缕玉衣也比不上人家宝二爷一根汗毛！”贾环语气冲得很，满是怨愤，“方才我去太太屋里，你猜怎么着？太太正搂着宝玉心肝肉儿地叫，喂他吃才进上的茯苓霜！见我去了，不过眼皮抬一下，问两句功课，便打发我出来！哼，同样是儿子，凭什么？！”
他的声音又尖又锐，像钝刀子划在瓷片上。里间赵姨娘的抱怨声停了，显然是在竖着耳朵听。
怜春心中微微一叹。这场景，她前世在书中读过，如今却真真切切发生在眼前。她知道，贾环这股邪火憋着，迟早要惹出事端。她停下针，将棉袜放在一旁，声音平稳无波：“太太是嫡母，二哥哥是嫡子，自然更看重些。你且安心读你的书，日后自有你的道理。”
“读书读书！读得再好有什么用！老爷眼里也只有宝玉！”贾环猛地站起来，在屋里烦躁地踱了两步，“他不过仗着生得好，嘴又甜，会哄老太太、太太开心！论读书，我如今也不比他差多少！”
正说着，外头一个小丫头子怯生生地声音传来：“环三爷，太太屋里的彩霞姐姐传话，说老爷前儿吩咐抄的那篇《圣祖仁皇帝庭训格言》，太太问您抄完了没有，若抄完了，这就送过去呢。”
贾环正没好气，闻言更是火上浇油，冲门外吼道：“催命么！就快了！”说罢，狠狠瞪了怜春一眼，仿佛是她招来的这顿催逼，一甩手，掀帘子冲了出去，直奔王夫人正院方向。
怜春看着他消失在院门口的背影，纤细的眉头几不可察地蹙了一下。她记得原著中，便是接下来在王夫人房中，贾环因妒生恨，险些用蜡烛烫瞎宝玉的眼睛。此事不仅让贾环更招厌弃，赵姨娘也因此被王熙凤狠狠训斥羞辱，母子二人处境愈发不堪。