那如意结编得十分精巧，线头也藏得干净，可见是用了心的。赵姨娘接过来，撇撇嘴：“劳姐姐费心。她一个小人儿，哪里用得着这些。”话虽如此，还是随手放在了怜春身边。
周姨娘也不在意，又细细问了怜春平日吃奶、睡觉可好，身子可结实等问题，语气温和，带着一种近乎卑微的关切。坐了一盏茶的功夫，便起身告辞了，说是还要去给太太磕头谢赏。
赵姨娘也不多留，让小鹊抓了两把新送来的桂花糖给她带去。周姨娘推辞不过，千恩万谢地收了。
怜春看着那枚被赵姨娘随手丢下的如意结，红艳艳的，在这灰扑扑的屋子里格外醒目。周姨娘的善意，如同冬日里一点微弱的火星，短暂地温暖了一下，旋即又被无边的冷寂吞没。在这府里，像周姨娘这样无声无息活着的人，不知还有多少。
第7章
祭灶过后，年味愈浓。各房开始打扫庭院，糊新窗纸，更换门神、联对、挂牌。府里请了外面的匠人来扎灯鳌，预备元宵节用。丫鬟婆子们也得了新赏的衣裳，走动间脸上都带着笑。连带着赵姨娘这小院，也似乎被外头的热闹感染，多了些活气。赵姨娘指挥着小吉祥儿和小鹊擦拭家具，更换炕围子，又拿着尺头比划，盘算着给贾环和自己做新衣。
这日天色晴好，难得的暖阳透过新糊的高丽纸窗棂照进来，在炕上投下斑驳的光影。常嬷嬷将怜春抱到窗边晒太阳，指着外头树上蹦跳的麻雀给她看，低声哼着不成调的乡间小曲。
怜春眯着眼，享受着这片刻的安宁与温暖。脑中那系统界面依旧安静，每日签到的奖励多是些琐碎物品，或银钱，或吃食，最好的一次也不过是一小盒上等的胭脂膏子，她让都存在签到空间里了。荣禧堂那样的特殊地点再难有机会前去，她也不急，只耐心守着这方小院，默默积蓄。
正懒洋洋间，忽听外间赵姨娘提高了声音，带着几分惊喜：“当真？老爷晚上要过来用饭？”
小鹊的声音响起：“是呢，刚才老爷跟前的小厮锄药过来传的话，说老爷晚上得空，过来瞧瞧环哥儿和三姑娘。”
“哎哟！这可真是！”赵姨娘顿时忙乱起来，“快！快把这地再仔细擦一遍！炕桌摆正了！小吉祥儿，你去小厨房，看看有什么新鲜菜蔬，赶紧预备下，拣老爷素日爱吃的几样，清爽些的……再烫壶金华酒！”
整个小院如同被投入一块石子的死水，顿时波澜涌动起来。赵姨娘又是换衣裳，又是重新梳头搽粉，指挥得两个小丫头团团转。
常嬷嬷也忙将怜春抱回里间，换上一身体面些的杏子红绫缎小袄，戴上周姨娘给的那枚如意结。怜春配合地任由摆布，心里却如明镜一般。贾政过来，与其说是看儿女，不如说是年末事忙之余，偶然想起这处偏院，过来略坐坐，全一全为人父的礼数，或许更是来看贾环的功课。
果然，傍晚时分，贾政来了。穿着家常的玄色缎貂袖袍，面色略带疲惫。赵姨娘早已迎在门口，满脸堆笑，殷勤地替他解下斗篷，奉上热茶。
贾政在炕上主位坐了，先问了贾环的功课。贾环缩手缩脚地站在地上，背书似的说了几句《百家姓》、《千字文》里的句子，磕磕巴巴。贾政听得直皱眉头，训斥了几句“不用心”、“贪玩”，吓得贾环大气不敢出。赵姨娘在一旁急得直搓手，想插话又不敢。
训斥完儿子，贾政才似想起还有个女儿，目光转向被常嬷嬷抱着的怜春：“这孩子倒安静，瞧着气色还好。”
赵姨娘忙道：“可不是么！自打生了就没让人操过心，吃奶也香，睡觉也踏实，从不无故哭闹，比她那混世魔王哥哥不知省心多少倍。”她试图借着夸女儿，缓和一下气氛，也隐隐盼着老爷能多看顾些这个女儿。
贾政“嗯”了一声，伸手道：“抱过来我瞧瞧。”
常嬷嬷忙将怜春递过去。贾政抱着小女儿，入手沉甸甸的，确实比一般婴孩结实。怜春睁着乌黑清亮的眼睛看着他，不认生，也不害怕，反而咧开没牙的嘴，冲他笑了笑。那笑容纯净，毫无杂质。
贾政平日里见的不是畏缩的贾环，就是端庄持重的子侄，或是底下战战兢兢的仆从，何曾见过这般全无心机、纯粹依赖的笑容？饶是他心绪不佳，此刻面色也不由自主地柔和了些许，逗弄般碰了碰她的脸颊：“倒是个爱笑的。”
赵姨娘见贾政面色缓和，心下大喜，忙凑趣道：“老爷不知，这孩子不仅省心，还机灵着呢。前儿我拿了拨浪鼓在她眼前晃，她眼珠就跟着转，还会伸手来抓呢！”