这时，门外帘子响动，带着一身寒气的贾环跑了进来，嘴里嚷着：“姨娘，我饿了！有什么吃的快给我！”他约莫两三岁年纪，穿着宝蓝缎面小棉袄，因跑得急，脸蛋红扑扑的，眉眼间依稀有贾政的影子，却总带着一股缩手缩脚、又急于撒泼逞能的别扭劲儿。
赵姨娘一见儿子，立刻丢开绣绷，眉开眼笑：“我的儿，冻着了吧？快上炕暖暖。小鹊，快去把今儿早上厨房送来的那碟子奶油松瓤卷酥拿来！”又搂着贾环心肝肉儿地叫，替他拍打身上并不存在的灰尘。
贾环爬上炕，一眼看见炕里头的怜春，伸手就去揪她头上软帽的毛球。怜春下意识地偏头躲开。贾环见没揪着，有些不悦，又伸手去掐她的脸，下手没轻没重。
“哎哟，我的小祖宗，你轻着点！”常嬷嬷刚端了温水过来，见状忙拦着，“仔细掐疼了妹妹。”
赵姨娘却不以为意，反而笑道：“让他们兄妹亲近亲近又何妨？环哥儿是喜欢妹妹哩！”又对贾环道，“环儿，这是你妹妹，叫怜春。日后你可是她哥哥，要护着她些。”
贾环撇撇嘴，显然对“护着”这个瘦小的妹妹没什么兴趣，只盯着门口等点心来。常嬷嬷趁机忙将怜春抱开些，喂她喝水，借着衣袖遮掩，将那“碧水珠”悄然放入杯中片刻。
点心拿来，贾环狼吞虎咽，渣子掉了一炕。赵姨娘在一旁看着，满眼慈爱，不时用帕子给他擦嘴。吃过点心，贾环又闹着要出去玩，赵姨娘怕他冻着，又不肯，母子俩拉扯一阵，贾环便耍起性子来，摔了炕桌上的一个粗瓷茶杯。赵姨娘骂了两句，到底又哄了起来。
闹哄哄一场过去，贾环才被嬷嬷领走。赵姨娘看着一地狼藉，叹了口气，重新拿起绣绷，却怎么也静不下心，那针脚越发乱了。
怜春静静看着这一切。这就是她如今所处的世界，狭小，逼仄，充斥着赵姨娘不平的怨气、贾环被养歪了的性子，以及一种令人窒息的、看不到长远指望的混沌。她闭上眼，意识沉入系统空间。那“基础女红技能包”像一个光团悬浮着。她心念微动，选择了使用。
霎时间，大量关于针法、配色、构图、布料认知的知识涌入脑海，如同早已苦练多年般娴熟于心。湘绣的细腻写实，苏绣的平匀光顺，顾绣的文人意趣……种种技法纷呈，虽只是“基础”，在这内帷之中，已足够立足。她甚至能一眼看出赵姨娘那牡丹花配色俗艳，针法稀疏，绷子也撑得歪了。
只是，她如今只是个不满周岁的婴孩，这一切，都只能深深藏起，等待合适的时机，如同种子埋入冻土，静候春来。
第6章
腊月二十三，祭灶。府里渐渐有了年节下的忙碌气氛。虽天寒地冻，各房各院走动的人也多了起来。王夫人那边循例给各房都加了份例，送了些过年的吃食、布料并几串新铸的压岁铜钱来。送到赵姨娘这儿的东西，虽比不得正经主子房里精致，却也齐全。
赵姨娘翻捡着送来的尺头，一块湖绀色暗花缎子，一块玉色潞紬，还有几块家常细布并两絮棉，脸上总算有了点笑模样：“这潞紬颜色倒鲜亮，开春了给环哥儿做件夹袄穿正好。”又拿起那串用红绳穿着的崭新大钱，在手里掂得哗哗响。
小吉祥儿在一旁凑趣：“姨娘，这铜钱铸得真厚实，响声都脆生。”
正说着，门外小丫头报：“周姨娘来了。”
只见周姨娘穿着一件半新不旧的青灰色哆罗呢缎子袄儿，扶着个小丫头，慢慢走进来。她容颜本就平淡，常年不得宠，眉宇间更添了一段挥之不去的愁苦与畏缩，见人先带三分笑，却是怯生生的。
“赵妹妹忙着呢？”周姨娘声音细细的。
赵姨娘对她倒没什么敌意，反而有种同是天涯沦落人的松散，难得客气道：“周姐姐来了，快坐。也没忙什么，正瞧他们送来的年货。姐姐那儿可都得了？”
“得了，都得了。太太仁慈，年年都短不了我们的。”周姨娘在炕沿上斜签着身子坐下，目光扫过炕上的东西，眼中掠过一丝羡慕，很快又垂下眼去，“妹妹这儿真好，热闹，环哥儿也伶俐，如今又添了位姐儿，真是福气。”
这话搔到了赵姨娘的痒处，她脸上笑容真切了些，嘴上却抱怨：“有什么福气，不过是两个讨债鬼，整日吵得我头疼。哪像姐姐，清清静静的省心。”
周姨娘勉强笑了笑：“清净……也就只剩清净了。”她目光落到炕里自顾自玩耍的怜春身上，“这就是五姑娘吧？长得真可人疼，瞧着就安静乖巧。”她说着，从袖子里摸出一个小小的、用红绳编成的如意结，递过来，“我闲着没事编的，给姐儿戴着玩，避避邪祟，图个吉利。”