“姑、姑娘……”晴雯一时竟说不出话来，眼睛瞪得大大的，“这、这是……这料子……这绣活……”她猛地抬头，看向怜春身上半旧的藕色绫袄，“您……您这些日子闭门做针线，原是在做这个？奴婢还以为是给您自己做衣裳……”
怜春微微一笑，拿起那珍珠簪，亲手簪在晴雯鬓边，端详了一下，点头道：“果然很配你。喜欢么？”
晴雯鼻子一酸，眼圈顿时红了。她自小被卖入贾府，因生得好又手巧，心气极高，却也知自己终究是奴才身份。何曾想过能穿上这样华美的衣裳，戴上这般精致的首饰？还是主子亲手所做！
“姑娘……”她声音哽咽了，“这太贵重了……奴婢、奴婢怎么当得起……这料子，这珍珠，合该您自己用才是……”
“给你便是给你的。”怜春语气温和却不容拒绝，“你平日伺候我尽心，针线活又好，正该穿好些。只是这衣裳样式略出格些，平日在家穿穿便罢，出去时还需谨慎。”
晴雯摸着那冰凉滑腻的料子，看着上面细密匀称的针脚，每一针都蕴含着主子的心意，心中热潮翻涌，扑通一声跪下：“姑娘待奴婢的恩情，奴婢……奴婢真不知如何报答！”说着竟磕下头去。
怜春忙扶她起来：“快别如此。今日你生辰，该高兴才是。”又笑道，“去换上我瞧瞧。”
晴雯含泪应了，小心翼翼捧着衣裳到屏风后换上。待她走出来，连怜春眼中也掠过一丝惊艳。那海棠红的衫子衬得她肤光胜雪，眉目如画，珍珠簪子更添几分娇柔，整个人明艳不可方物，哪里还像个丫鬟？
“果然好看。”怜春点头笑道，“这才是我们晴雯该有的模样。”
晴雯对着玻璃镜照了又照，欢喜得不知如何是好，又怕弄皱了衣裳，忙又要换下来。怜春止住她：“今日你生辰，便穿着罢。横竖就在屋里。”
主仆二人又说笑一回，晴雯更是感激涕零，心中那点因离了宝玉处而来的不甘早已烟消云散，只觉跟了五姑娘，竟是天大的造化。
第33章
翌日，天气晴好。怜春想着许久未见凤姐，便带着晴雯去请安。凤姐正在屋里看账本，见怜春来了，放下算盘笑道：“今儿什么风把五妹妹吹来了？快坐。”
平儿忙送上茶点。怜春见凤姐眼下略有青黑，便道：“二嫂子近日可是又劳神了？瞧着像没歇好。”
凤姐揉揉额角，叹道：“可不是！年关底下，各处庄子送年例来的，送礼回礼的，家里年事布置，哪一样不要操心？你琏二哥哥又是个甩手掌柜，里外全丢给我一人。”话虽抱怨，语气中却带着当家奶奶的得意。
怜春道：“嫂子能干，老太太、太太才放心将家事交给嫂子。只是也要顾惜身子才是。”
凤姐笑道：“还是五妹妹知道疼人。不像你宝二哥，整日只知道缠着姐妹们顽，一点不知世事艰难。”又打量怜春，“我瞧五妹妹气色倒好，近日做些什么？”
怜春便说了些针线闲话，又夸凤姐治理有方，府井井有条。凤姐听得受用，话也多了起来。
说着，便说起宁国府尤氏前日送来帖子，请凤姐明日过去说话。凤姐道：“说是请我过去商量年节的事，我瞧着，怕是为了蓉哥儿媳妇的病。那孩子也是可怜，病了些日子了，总不见好，听说近日又重了些。珍大哥哥和尤嫂子愁得什么似的。”
怜春心中猛地一沉。秦可卿！她的病……果然还是到了这一步。书中模糊的结局瞬间涌上心头——那场奢华逾制的葬礼，以及这朵过早凋零的娇花……
她指尖微微发凉，强作镇定道：“蓉大奶奶年纪轻轻，怎就病得这般重？可请了好大夫瞧？”
凤姐叹道：“怎么没请？太医也不知换了几个，药吃了无数，银子像水似的花出去，只是不见效。说是心气虚，又是什么血山崩……唉，那样一个好人儿，模样性情都是顶尖的，偏生没福。”说着也露出几分真心实意的惋惜。
怜春沉默片刻，轻声道：“明日嫂子去，替我向蓉大奶奶问声好罢。我虽与她不相熟，却也听过她为人极是和善周到。”
凤姐点头：“放心，话一定带到。你也是个有心的。”
又坐了片刻，怜春便起身告辞。凤姐还特意让平儿包了两包上用的新茶给她带去。
回去的路上，怜春心事重重。秦可卿……这个十二钗中最早香消玉殒的女子。她的病，她的死，背后牵扯着宁国府多少龌龊隐秘？自己明知其结局，却根本无法插手。莫说延医问药，便是想去探病，以她一个隔房庶女的身份，也找不到由头。宁国府的事，岂是她能置喙的？