明胥无端想到，就回到京畿的短短数日里，他已经自街市上随处可见的话本子、茶堂中围拢的众闲人口中得知，有好事之徒扒出了虞惊霜的过往，胡编乱造、添油加醋，拿这些话本儿当牟利的工具。
就连他珍而重之、放在心中的那段情意，关于两人的甜蜜过往，如今也被挖出来暴露在天光下，任人嬉笑、非议、奚落。
自打回到京畿后，其实明胥过得并不舒坦。
那些讲述虞惊霜过往情爱纠葛的话本子，一开始，确实是靠众人蠢蠢欲动的窥私欲、和对达官贵人的好奇而兴盛于大梁。
然而，随着话本日渐流传开来，比起话本里总是以无辜、可怜姿态出现的虞惊霜，那三个无耻又恶心的男人才更让人关注、作呕。
而其中，正属同为大梁人士、还是皇亲贵胄的明胥，更被大梁民众所不耻。
众人津津乐道，喜好从话本的每一个细微处中评价明胥的言行举止。
从前他被夸赞为“不羁、潇洒”的长处，现在都变作了“幼稚、鲁莽、冲动和不识大体”。
更有甚者，还将他的脾性和作为，联系到他早亡的母妃和母妃的故国身上，暗指他血脉里就没有皇室中人的谦和端方。
因着这些流言日复一日地在京中流传，渐渐的在人们口耳相传中，明胥变成了一个愚蠢、鲁莽、瞎了眼的负心汉。
人们都说，他关键时候拎不清、又言而无信，既害得大家敬爱的虞娘子差点死在宫廷轧斗中，又置家国天下于不顾。
别人受苦流泪时，而他却跑回雪山，一躲就是八年不出来，实在是懦夫行径！
初次听闻这些他人对他的评价时，明胥当场就呆住了。
他不知道这一切到底是怎么发生的，只是当他刚从虞惊霜拒绝与他再交好的低落情绪中分出心神时，他的名声早在不知不觉中一落千丈。
甚至，就连去拜访那些从前交好的友人时，对方要不就面露难色，说家中的夫人和女儿心有芥蒂。
要不就面上恭敬，实则话里有话，暗暗想从他口中得知当年一事的更多细节——
这样的态度，根本没有再将他当做天潢贵胄，无异于贴着脸来羞辱他！
这次回京，明胥除了想与虞惊霜再续前缘外，还肩负着另外的重任和秘密，否则，他也万万不会同意裴欲雪跟着自己一起过来。
然而，他离开皇城太久，早年的威势已经淡去，京中所属的势力也多凋散。
虞惊霜不想也不愿见他，连身边的一个小侍卫、小丫鬟都敢对他呼来喝去；
友人们顾及虞惊霜，以及京畿中的那些流言蜚语，也纷纷闭门不见；
皇位上的那个侄儿，心思深重难测，似乎也对他的回京充满了提防和不满……
偌大的一个京畿——他曾经的家、他的心上人和家人所在的地方，此时，竟无一处、更无一人容许他立足。
兜兜转转，最后竟然是自己母妃的故国之人，竟对自己最为热络。
明胥失魂落魄地想着这一切，刻意忽略了那天与母妃故国的使臣相见时，对方那错愕和惊慌的神色……
他只暗暗安抚自己道“兴许是多年未见，使臣一时失态”。
他不愿去细想，那些人脸上不合常理的震惊，和一闪而过的阴鸷。
就像他一直不肯承认，其实，自那三册话本子开始火热地流传在京畿时——在他因一念之差没有接受虞惊霜的求助、随她离开雪山时——在他八年前决意推开城门、策马而去的那个清晨，他就已经落入了众叛亲离的宿命之中。
……
潜鱼随口一句话，顿时勾起了明胥那些难堪的回忆，他呆立在原地，面色灰白。
他忍不住想，自己的名声已经这么差了，说一句日日遭人耻笑也不为过，那……话本子里的另一位主人公呢？
惊霜性子大方平和，并不爱计较旁人的闲言碎语，想必，一定也面对过不少的奚落……前几日他还听说，皇后办的宴席上，曾有两个小门小户的姑娘当面讽刺过惊霜，难道真如他母妃故国的那些使臣所说的一样——她已经式微到如此境地了吗？
……这全都怪他。
如果他当初能及时认清内心、面对裴欲雪的求助不为所动，两人的境遇又何至于此呢？
全都是他害了虞惊霜！
明胥怔怔地想着，自厌的情绪堆满了胸膛，令他如同堵了一口气般，憋闷得浑身无力。
他扭头去看，而虞惊霜的身影，已经远远地消失在花木掩映中，他抹了把脸，骤然露出颓败的神色来。
……
虞惊霜领着身后三人，大摇大摆踏进屋内时，里头热闹的喧嚷人声突然静了一瞬，只有乐师浑然不觉，还在弹奏着古琴。