萧灼看着她的手，探手捉住，轻轻握在掌中。
离别将至，他不需再维持男人的自尊骄傲。
“曾说过，握住这双手，便是一辈子不放开。”他叹息，“倒是一辈子都跟你耗了，却终究再次对你食言。”
贺兰悠抿了抿唇，“你从没想过，我会对你下杀手，是不是？”
萧灼低眉浅笑，仍是凝着彼此的手，“是。
“我相信，具体的动向只有你了若指掌。
“我自信，除了你，哪怕是燕王率众突袭，也不能伤我性命。
“我亦相信，不论如何，我的兰悠不会起杀心，更不会亲自上阵，刀剑相向。
“因为，你把我惯坏了。
“你曾对我那么好，对我好过对你自己。”
贺兰悠抬了抬眼，深深呼吸。
“得了天下失了你，合该如此。”萧灼沉了沉，将她的手托在掌中，近乎突兀地转了话题，语声却愈发低柔，“怎么会这么好看？自生情到今日，我对着你，不论细看哪一处，都是这般感触。
“我到底是爱你的美，还是爱你可爱又可恨至极的性子？
“更爱的自然是后者。
“若不被那性子迷住，不会有这些年的爱恨交加。
“这还是你让我明白的，我变了之后，你的心逐渐坚如磐石，而在曾经，分明也是如何也看不够。”
说完这里，他抬眼看着她容颜，贪恋地痴痴地凝视，许久，他站起身，“再回去眠一眠，白日还有不少事。”
贺兰悠点头，举步之际，他展臂揽住她。
她没动，任他将自己揽入怀中。
“可曾有过不舍？哪怕只一刻。”
贺兰悠点头，“有。”
“不要不舍，不值得，我是欺骗背叛你的人。我走之后，你仍要光芒万丈地活下去。”
贺兰悠喉间哽住。
萧灼微笑着与她拉开距离，刮了刮她鼻尖，寻到她的手握住，一起回往寝殿。
那是他们最后一次并肩。
早间，册封朝宁的旨意传下，朝宁成为皇室首位不以封地为封号的至尊至贵的公主。
接旨后，朝宁无声地哭了很久。
萧灼让兰悠陪在一旁，将自己多年来的心腹逐一唤到面前，让他们日后率领各自的手下，效忠皇后、太子与遂心公主。
至午间，萧灼已知大限将至，好在诸事安排妥当，余下的，不过是与妻子儿女一起度过最后的时光。
萧灼是在夜间离世的。
寝殿内是大哭不止的他的朝朝暮暮，殿外是或真或假哭泣的嫔妃。
贺兰悠陪着一双儿女，眼中无泪，面色悲凉。
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皇帝殡天，举国哀悼，宗亲命妇臣子到宫中哭丧。
不过几日光景，贺兰悠与朝宁暮安明显地消瘦下去，前者是诸事需要殚精竭虑，防范万中之一的变数，龙凤胎则是满心对父亲离世的伤心难过。
萧灼留下的旨意一道道明发下去，随后新皇登基，内阁辅政。
暮安——也就是萧云珩登基首要之事，便是大赦天下，同时尊皇后为太后，殇痛之余亦是方寸不乱，特地在圣旨上注明，太后无需迁宫，昭阳宫便是余生安享喜乐之处。
原因无他，昭阳宫是后宫最好的宫室，他的娘亲理应终生享用，况且，那里亦是他与双亲、胞姐最温暖的家。
接下来，萧云珩为一件事有些犯愁：慈安宫那位要荣升为太皇太后了，可他不想下旨。死老太婆害得娘亲九死一生，缠绵病榻三年，他不亲手捅她一刀就不错了。
要怎么着，才能把这事儿一直拖延下去？
正在这时候，卢久安来通禀：“慈安宫那位薨了，太医说是听闻先帝驾崩之后，伤心太过，以至心脉骤停。”
萧云珩漂亮的剑眉微扬，不着痕迹地松一口气。
人死了就好说了，他不会介意做足场面功夫，当即命人拟旨，尊太后为太皇太后，命礼部拟尊号，并与内务府循例治丧。
这事情的背后，自然是贺兰悠的安排。
皇室也一样，扎堆办丧事当然能省下大笔银钱，太后苟延残喘至今，留着已实在没意思，贺兰悠便让她凑了这种热闹。
至此，后宫里最碍眼的那些人都已不在，离今上大婚的年月又还久，宫里真正有了清宁和睦的景象。
对于嫔妃，萧灼的安排是让贺兰悠酌情安排，只说不需顾忌旧例，以在后宫的功过安置即可。这事情夏日里便定了，当时几位阁老在场，萧灼捎带着留了道旨意。
贺兰悠没什么好安排的，让嫔妃自己选择去处，理由是先帝嫔妃不多，到如今不过十几个，宫里供养着绰绰有余，是以，不论有无所出，只要愿意留在宫里便留下，相反则自己选择皇家寺庙，余生带发修行。