林炎没有穿甲胄，身上只是一件普通的黑衣。浇湿之后，衣服紧紧贴在身上，把一个瘦高的人影勒得格外单薄消瘦。沉甸甸的黑衣，白如死人的皮肤，和一道道被水泡得狰狞外翻的伤口，对比太过强烈，看得人眼睛刺痛。
这样一个人，只要伸出一根指头，就碾死了。
中将长长地叹了口气。
“弃剑。”靠近城门的地方，地势比较高，所以他对着林炎时，就是居高临下的形势，“饶你不死。”
应和着他的话，士兵从腰间取下一捆麻绳——只要林炎放下剑，他就上前把他捆上。
过了很久，林炎才抬起眼，把视线投到那卷麻绳上。
并不是他不想看，他只是动不了。
据说，一个人的身上，一共有六百多块肉，所以，凌迟的时候，理应割上六百多刀。林炎今天才知道，当年老李对他下刀的时候，果真是留了太多的情。
他今天才知道，真正的凌迟是什么滋味。
透支到极致，浑身上下的每一块肉，都像被剜掉了一样痛。林炎动弹不得，他也不敢动，他只觉得，如今那六百多块肉，只是靠着一根细细的、不断抽搐的筋连在他身上，只要他一动，它们就会像熟透了的葡萄一样，噼里啪啦地掉下来。
他听见了中将的话，他理应回答。可是他开不了口。嘴里不断地泛出血味，他用最后一丝理智把它们往下咽。可是鼻腔里的浓郁腥气却阻挡不住，它铺天盖地，把乾坤都染作赤红的颜色。
到底支撑了多久，他不知道，他只是莫名清楚地觉得，他要死了。
他很慢很慢地，对着那捆麻绳，摇了摇头。
中将又叹了口气。
“留得青山在，不怕没柴烧。”他忍不住开口相劝，“你放心，到了城里，我一定派人盯着，不让你受辱。”
林炎躬身猛咳一阵，终于把堵在喉间的血块咽下去。他奋力地抬起一点头来，在迷迷蒙蒙的血光中，他看着中将的脸。
“你今天，饶我一命，”他哑声道，“明天，能饶了他们吗？”他一边说，一边回过头，隔着几百丈的距离，他能看到自己这边依然列着队不肯走的士兵，却看不清归允真的脸。
中将微微皱起了眉。
“赵将军，你知道的吧，他们……他们都是守卫边疆许多年的战士。”
林炎直接叫出了中将的姓氏，这让他微微一惊——他跟着贾大山假意投靠林炎的时间并不长，他也不是职阶高到能时常出入主帐的人，没想到，林炎还能记得他的名字。
“有好多人，再过个一年，两年，就可以回乡了。”林炎垂着头，极轻极慢地说着，“血战了一辈子，到底图些什么？整日里拼死拼活，挨寒受冻，饥一顿饱一顿，攒下这么一点点银子，到最后，能不能带回家呀？一去边疆这么多年，父母年岁大了，说话都听不清了，回到家里，儿子姑娘见了，都认不得了。”
他颤抖着抬起眼：“你说，他们还能回去吗？还是说，他们也要像赢将军一样，一辈子披肝沥胆，到头来，死在兄弟刀下，挂在旗杆上，慢慢地烂掉，警示世人？你看，那里还有一万多个人，一万多的人，挖个坑，全埋了，要多大的坑？要挖多久？你们开始挖了吗？今天不开始，明天也挖不完。”
林炎的声音破碎沙哑至极，可偏偏像是有魔力一般，远远地传了出去。城内城外，系出同源的两支军队，每一个人都听得清清楚楚。
雨早停了，从那些披甲执刀的战士颊边，却落下新鲜的水珠。
“我不是怕受辱。”林炎似是有些支持不住，短暂地闭了一下眼，又费力地睁开，“我只是不知道该怎么办了。你们俘我也好，杀我也好，我只是一个人，朝脖子一抹，不过是一刀。可是后面的一万人该怎么办，这一万人后面的千千万万个人该怎么办，赵将军，你想好了吗？贾将军，他想好了吗？”
死一般的沉默，从围着林炎的阵中，一直扩散到原野上，扩散到城墙里。
绝对的寂静中，翻涌着极致的痛苦。没有言语，没有动作，数万人仿佛石雕一样伫立。
林炎艰难地仰头。乌云消散了，兴安城的墙头，沐浴着淡淡的金光。他一点一点地捏紧拳头，榨出身体里的最后一丝力气，放声朝墙上喊：
“梅兄，你想好了吗？”
林炎话音刚落，城头就传来鸣金的讯号。
包围林炎的大军退去了，城外的空地上，只余斑驳的血迹。
而当一切归于沉寂之前，城门再一次传来刺耳的吱呀声响，一个人，独自从城里走了出来。
他身上穿着众人都极为熟悉的，曾经在饥民义军中险些将他们逼死的“师爷”的衣服，整张脸，却已完全不是他们见过的粗犷面容。