不过幼学班——由于大家都在一条起步线上，又不看门第出身，甚至有特殊的、不看年龄的班级，工商庶人之家，哪能不去拼一拼？明德书院不需束脩，春秋都赐两套衣物。入读的学生只需给些食料钱，若是成绩优异可以连这点钱都免了，谁不动心呢？
开学那日，赵嘉陵想亲自去的，一来彰显对学业的重视，二来想凑个热闹。
谢兰藻劝道：“陛下先前已为明德书院剪彩，此回再派臣子过去就好。国子监那处新受冷落，陛下此举，恐怕会让人彻底寒心。”
“那零蛋朕看着才心寒呢！”赵嘉陵撇了撇嘴，想到国子监就来气。
谢兰藻凝视着赵嘉陵，沉声问道：“陛下要彻底取缔国子监么？书院方开，各科目加起来不过数百人，远不及国子监之数。况且，国子监是官学，州县的学校例同两监。国子监彻底隳败，恐怕州县之学，也渐次凋零。”
“明德书院开学，陛下赐物甚多。国子监那边想必心中不平，陛下不妨并赐国子监。”谢兰藻笑微微的。
内心愤懑归愤懑，但赵嘉陵听着谢兰藻的话，心中也有数了。这学府与学府之间也是要有竞争的。最初想要改国子监科目，然而那些顽固们不同意，那么竖个明德书院做标杆吧，要国子监主动去比、主动去改。
“臣听说《通识》刊刻后，可有不少监生将其买回家。”谢兰藻又道，“如今刻印已经跟上来了，除去学院所用，余者可付书局售卖。”明德书院只是稍作尝试，但那些知识却不能局限于书院内，《通识》是第一步，一整套明德书院所用的书籍都会流向民间，供有志之士自学。届时，国子监诸博士、监生还会继续闭目塞耳吗？
“还是谢卿考虑周到。”赵嘉陵感慨，“真不愧是朕的贤佐。”
谢兰藻闻言一哂。
只是陛下的心声再那样下去，保不准在史册中留下浓墨重彩的八个字：狐媚之气，权奸之党。
“你笑什么？”赵嘉陵还以为谢兰藻不信她的话，蹙着眉思绪一转，忽然有点心虚了。可她要当实诚的人，做过的事情也不好抵赖了。于是色厉内荏地说，“朕已经的确说过你的不是，但这半年来，朕顶多说你坏。怎么样？你要朕跟你道歉吗？可朕说的是实情啊。”
谢兰藻唇角笑容更甚，她道：“臣不是嘲笑陛下。”
“那是什么？”赵嘉陵撇了撇嘴，非要刨根问底了。
“臣只是——”谢兰藻迟疑片刻，在赵嘉陵催促的眼神中道，“只是瞥见窗边的小狸奴，觉得它珊珊可爱。”
“你不看朕去看猫？”赵嘉陵拔高语调问她，不可思议中夹杂着几分苦恼。“朕要在殿外竖牌，写着不许狸奴入内了。”
谢兰藻又笑了一声。
她看着陛下的脸色，心中又涌起一股怅然来。
她先前一直觉得人是会变的，不管来时如何，归路不同那就只能渐行渐远。
可散去眼前的迷雾后，她忽然觉得陛下没有变。
她的赤忱与可爱将会贯穿一生，连权位都无法更易是吗？
那么，她自己呢？将一张张面具剥落后还会是原来的她吗？
赵嘉陵微恼：“你又笑，现在朕眼观四处耳听八方呢，没见着狸奴来。”
谢兰藻敛起笑容，她凝视着赵嘉陵：“陛下是觉得臣不该在御前笑吗？还是陛下不希望见到臣的笑脸呢？”
赵嘉陵说：“那没有。”她朝着谢兰藻招了招手，“朕只听到声音，不算，你凑近些，让朕仔细看看。”
谢兰藻不动如山，不想给赵嘉陵得寸进尺的机会。
但赵嘉陵从不是矜持自负的人，你大可不动。山不来就我，那我去就山也是一样的。她大喇喇地走到谢兰藻的跟前，出手如闪电，可托在谢兰藻面颊上是如春风的轻柔。赵嘉陵为自己的力与柔得意一瞬：“那你笑给朕看看。”
谢兰藻叹息一声，抬起手在赵嘉陵腕上轻轻一点：“陛下这般对待臣，终究有失体统呢。”她就说年后的陛下越来越放肆过分了。心声说不得，但此刻的举止仍旧可以规谏。或许趁着这个机会委婉地劝说陛下？谢兰藻心不在焉地想着。
赵嘉陵轻嗤一声：“你轻薄朕的时候怎么不说这句话？”
“轻薄”两个字一出，谢兰藻奔流的思绪一顿。
赵嘉陵很擅长自我开解，谢兰藻不做，那她做也是一样的嘛，以她们两小无猜的亲密，何必分那么多呢？“罢了，你不笑就不笑，那朕笑给你看可以吗？”
如花的笑靥几乎要压到脸上来，恍惚中甚至觉得那近在咫尺的唇要浅浅地落下，带来一阵香软的风。谢兰藻的心漏跳了一拍，面颊上更是倏地腾起了红晕。可她不敢动，甚至不好张嘴说话，怕挪移一寸便将“轻薄”坐实。灵活的思绪、盘桓在舌尖的谏言，碰到了不同寻常的陛下，终于是败下阵来了。