“若是我愿意拱手相让呢？”
嗒。
门闩落下。
戚暮山抬眼望去，只见墨如谭负手站在锁住的房门前，回首笑问：“侯爷想拱手相让金银，还是墨石呢？”
在戚暮山波澜不惊的注目下，墨如谭一步步走到书桌旁，继续道：“若是金银就算了，那种世俗之物你我都不缺，说到底和破铜烂铁也无甚区别。但墨石这东西就不一样了，危险，迷人，不能归我所有。”
他拿起方才程子尧还没来得及看的卷宗，只随意翻阅几眼，便又望向戚暮山，眸光晦涩道：“……像侯爷您一样。”
戚暮山搁置书卷，半倚住扶手对视道：“殿下有话直说。”
墨如谭扔下卷宗，朝他靠近：“孟道成身边那个叫玄青的侍从，近来总去外面走动，你那日派那个月挝人去粮市调查时，没少向他们要线索吧？”
戚暮山见墨如谭在手边紧挨的椅上坐下，稍稍缩回身子坐直：“人在做、天在看，孟道成和陈术私底下干的那些勾当，百姓都看在眼里，自然有人会检举告发。”
“那就当是有义士相助了。”墨如谭忽然欺身凑近，抽走他手中书卷，随手丢到地上，“可我顺着这些人查下去，发现他们之中很多曾是杨统领手下的人，因触犯军规，革除官籍，流落林州。而杨统领又对本王的侄甥们格外关照，所以本王想，那些人说是革职，应是另寻主子了。”
戚暮山保持着姿势不动作：“杨统领与先父是故交，她的人愿意帮我，是念在旧时情分。”
“不，戚侯爷，我想他们帮的不止是你……”墨如谭顿了顿，沉声道，“还是瑞王吧？”
书房再度陷入静默，唯有戚暮山急促了一瞬的微弱呼吸声。
须臾，墨如谭噗嗤一笑，仰身靠在椅背上，嘴角微扬道：“本王就随便说说，侯爷别紧张。”
“……殿下的玩笑有些过了。”
“好，我自认不是，今晚便自罚一杯。不过，我说的有哪里不对么？”
戚暮山方欲开口，忽地以袖掩嘴，低声咳着，摇了摇头。
而后便瞥见墨如谭不知从何处又掏出一块秋梨膏糖，伸手递来。
“放心，我不会告诉陛下。”
戚暮山接过糖块，刚咳完的声音还有些沙哑：“殿下要我做什么？”
墨如谭：“我要你……不交出那封文书。”
戚暮山盯着墨如谭看了一会儿，接着拆开糖纸，轻笑出声：“好啊。”
第78章
隆冬。
北风卷走万平的最后一点暖意, 换得纷飞白雪。
殿前几簇绯红，是刚退朝的朝臣，在皑皑雪地上留下一道足迹, 复又被新雪覆盖。
“程大人此番外派林州, 当真是救林州百姓于水火中啊。”萧衡对身旁的程子尧恭维道。
因为要待新知府到任, 孟道成案结束后一行人又在林州多留了两个月，在此期间新令推行得相当顺利, 程子尧仔细嘱咐完新任知府, 这才安心回京。
路上又耽搁了几日，好在恰赶上万平的初雪。
程子尧扯过斗篷兜帽，说：“萧大人过誉了，都是做臣子的本分。”
他面无表情，不知是冻的，还是心里在想方才早朝的事——
天寒地冻, 靖安侯告假未上朝，于是由主事的福王禀报孟道成案结案奏折，然而其陈词却揽去大数功劳, 对靖安侯所做之事一句略过。
昭帝因此对福王特加赏赐。
萧衡在斗篷下搓着手，叹了口气：“唉呀, 要是每个臣子都做好本分, 世间就太平了。”
程子尧从他话中觉出一丝其他意味, 不禁转头看去，却听萧衡岔开话题道：“话说戚侯爷一回来又闭门不出，他这样迟早又闷出病来。”
程子尧失笑：“侯爷身弱体贵, 经不起舟车劳顿那么折腾。萧大人刚从南溟回万平那会儿，不也是水土不服闭门谢客？”
萧衡顾左右道：“那会儿……确实是水土不服哈哈……不过说到这个南溟啊，这马上就要使团来访了, 鸿胪寺接下来可又有的忙了。”
程子尧直觉萧衡在隐瞒什么，但随后压下心中疑惑，顺着他的话头问道：“以往南溟使团都是开春前后来访，这次怎么提前了？”
“你可知明慈太妃？”
“明慈太妃？”
萧衡解释：“看来是不了解了，她是琼华公主的养母，那琼华公主早年生活在万平，由明慈太妃抚养长大，后来才被南溟那边接回去。来年正月初一，恰是太妃的四十寿辰，公主此行特为祝寿而来。”
程子尧若有所思道：“琼华公主……是南溟那位……？”
萧衡点了点头，许是避讳，转而说道：“南溟没有冬天，他们大抵不习惯这么冷的天，使团这个时候前来，属实是有点遭罪了。”