"苏兄这是学女儿家乞巧？"
"这是世子从钱塘移来的垂柳。"苏煦指尖抚过绸带上的木棉花纹，"他说……"
话音被户部门外的喧哗打断。李崇光带着七八个老臣闯进来，山羊胡气得直颤："苏大人好手段！江南织造局今年税银少了两成！"
"李大人请看。"苏煦不疾不徐展开舆图，"苏州新增商埠十二处，税银实增五成。"他指尖划过密密麻麻的朱批，"至于织造局——"忽然轻笑，"上月查抄的三十箱蜀锦，还在刑部库房等着您认领呢。"
老臣们盯着舆图上猩红的"贪"字印章，冷汗浸透朝服。那印章形制特殊，分明是承平侯府的蟠龙纹。
第31章
腊月第一场雪落时，陈翊在刑部地牢审完最后一名漕帮余孽。他揉着眉心跨出牢门，忽见苏煦提着食盒立在庑廊下，绯色官服外罩着雪狐氅，氅衣领口绣的木棉花沾了细雪。
"世子爷审案三日，是要学包龙图夜断阴？"
陈翊就着他的手咬了口枇杷膏，甘甜沁入肺腑："苏大人深夜探监，不怕言官参你媚上？"
"下官这是体恤同僚。"苏煦将暖炉塞进他掌心，"漕运司新贡的银丝炭，比地牢的霉气好闻些。"
两人踩着积雪往宫外走，灯笼在身后拖出交迭的影子。途径户部值房时，陈翊忽然驻足——窗内那株垂柳竟在寒冬抽出新芽，嫩绿枝条缠着苏煦未批完的折子，像极了钱塘老宅里那株连理枝。
上元节宫宴，苏煦的席位破例设在公侯之后之后。他捧着鎏金酒盏起身时，满殿朱紫尽失颜色："新政推行一载，漕运税银增四成，商路新增十八条，各州府库充盈……"
陈翊在御座下首把玩夜光杯，看着那人如数家珍。苏煦袖口隐约露出菩提珠，檀木珠子随着手势轻晃，让他想起钱塘别院那夜——苏母将佛珠套上儿子手腕时，曾说"娘只求你无悔"。
宴散时飘起细雨，陈翊在宫道上截住苏煦。玄色大氅裹住两人，他借着酒意咬那人喉结："苏大人方才奏对，像极了当年在归云楼扑人的架势。"
"不及世子狠辣。"苏煦指尖划过他腰间玉带，"听说昨日早朝，您把弹劾我的折子当庭烧了？"
"烧的是废纸。"陈翊将人抵在宫墙阴影里，"真正的弹劾在此处——"他扯开衣襟，心口旧疤在雨中泛红，"苏煦，你还要本世子剖几次心？"
更鼓声穿透雨幕，苏煦忽然笑出声。他解下菩提珠缠在两人交握的手上："下官愿用余生，赔世子这件朝服。"玄色蟒袍的广袖间，赫然有道被朱砂染红的裂口——是方才宫宴时，他为苏煦挡下政敌故意碰撞的痕迹。
三月春闱发榜日，陈翊陪着苏煦在贡院门前施粥。新科进士们捧着《漕运新策》求问，有个愣头青突然问："苏大人推行新政，可曾后悔？"
苏煦舀粥的手顿了顿，糖水在碗中晃出涟漪："本官最悔之事，是当年在闵州没多吃几碗枇杷膏。"他说着瞥向身侧玄衣人，"害得有人冒雪送药，落下咳疾。"
陈翊挑眉，将最后一块定胜糕塞进他口中，耳语："苏大人若真愧疚，不如让我随心所欲一回。"苏煦从耳根红到了脸颊。
暮色渐浓时，两人登上鼓楼。京城灯火如星河倾落，运河新闸处千帆竞发，船工号子混着商贩吆喝，奏出盛世长歌。苏煦忽然指着最亮的星子："清远你看，像不像钱塘老宅的绢灯？"
陈翊解下玉佩系在他腰间，蟠龙纹缠着木棉绣样："明日早朝，我要请旨重修《大周律》。"他握住苏煦执笔生茧的手，"把'民为贵'三个字，刻进丹墀之下。"
夜风掠过檐角铜铃，苏煦在万千灯火中仰首。他知道这江山太重，但有只手始终与他共执朱笔，在青史黄卷上勾画清明。
五更的梆子声刚敲过城墙，苏煦便被窗外的艾草香熏醒。他掀开青纱帐，见案头堆着的《通商十策》上搁着支新折的菖蒲，碧叶间缠着玄色丝绦——是陈翊昨夜冒雨从太液池畔采来的。
"苏大人再不起，龙舟可要误了吉时。"陈翊倚着门框抛来枚咸鸭蛋，蛋壳上用朱砂描着歪扭的龙纹，"工部新制的'乘风号'，比归云楼那年的龙舟长三丈。"
苏煦接住鸭蛋，指尖蹭过蛋壳上未干的墨迹："世子爷画工倒是十年如一日。"话未说完，腰间忽被玄色蟒纹玉带勾住，陈翊的气息混着雄黄酒香扑在耳后："苏大人当年投怀送抱的准头，可没资格笑本世子。"
朱雀大街两旁挤满了看龙舟的百姓。工部新铺的青石板路平整如镜，改良过的四轮马车辘辘驶过，竟不闻往日吱呀声响。有小童指着车辕惊呼："阿娘快看！那轴轮会自己转！"