我直奔徐令元书房。
书房的灯是亮着的，我喊了一声徐大人去推门，门竟然从里面闩着的。
我一脚踹开了门，映入眼帘的是浴血的徐令元。
他靠坐在椅子上，在他身后的后窗边，正有一个年轻的男子在开窗。
「来人！」我大喊一声，迎了上去。
那年轻男子手中有刀，但拳脚确实一般。
我正和他对上，忽然侧面屏风又蹿出来一人。
张正竹等人赶到，众人合力将行凶二人抓住。
「卸了下巴双臂。」我扶着手臂喊道。
随即徐府的人喊来大夫，徐令元身中一刀，虽有失血，但好歹保住了性命。
我将两个凶手带回衙门，亲自审讯。
第6章
行凶者的年纪，将我们所有人都惊住了。
高瘦的叫牛河，今年十六，矮一些的叫牛玉，仅十四岁。
两个人都不说话，梗着脖子一副赴死的表情。
「用刑吧？」蔡德政低声道，「估计是什么江湖组织，被人控制了。」
年纪小就是比较容易受控制。
我出来，坐在门外看伤口。昨晚打的时候，被牛玉咬了一口。
现在火辣辣的疼。
房间传来鞭子裹肉的声音，两个人闷哼着不喊疼，倒也算有种。
一刻钟后，蔡德政挫败地出来，骂道：「两个硬骨头，估计要花点工夫。」
我朝门内看了一眼，拍了拍蔡德政的肩膀，「我来。」
关上门，牛河和牛玉都朝我看过来，出乎我意料，两个人眼里没有恨，都很平静。
「不问你们同伙在哪里。」我坐下来，两个人惊讶地看着我，我接着道，「说说你们的杀人动机。」
两个人沉默着，过了很久牛河咬着牙道：「报仇！」
「我们是迁安府禾县人，前年我们县水灾，庄稼全部被水冲走了。」
果然是与禾县有关，我凝眉等他继续说。
「水是半夜来的，我们村里有不少人淹死了。」牛河说的时候，牛玉已经垂着头在哭。
牛河说牛玉的祖父母以及弟弟都被水冲走了。
但牛河家里的人侥幸活下来。
「你们报仇，是因为赈灾力度不够？」
刘平泰是知府，马德昌他们更是户部的官员，他们这些灾民千里迢迢越级报仇，逻辑上不通。
「根本不是。」牛河猛然抬头看着我，眼里是浓稠的恨，「他们这些人为了升官简直毫无人性。」
我听着他说话，也禁不住打了寒战。
牛河说，只是赈灾不利，老百姓也认了。
可刘平泰为了不让禾县税收折损，他不但克扣了赈灾款，还让灾区的百姓，以加倍劳役弥补其他赋税。
平时徭役是无偿的，但官衙也要管三顿饭，像这种天灾当头，官府就算征劳役，也都是给补偿的。
「我的爹娘还有大伯一家，在河道上活活累死饿死了。」
牛河攥着拳头，眼泪止不住。
难怪迁安府天灾当头，赋税也没有少，我当其他县补了禾县的不足，没承想，他是这样的操作的。
他以这样拙劣的方式，粉饰了太平得了漂亮的账目，得了圣上的赞赏，顺利调任户部。
有人因天灾家破人亡，有人却因天灾升官发财。
「他们狼狈为奸，沆瀣一气。」牛河道，「我不后悔，只恨让他们死得太便宜了。」
「他们都是奸臣。」牛玉哭着道。
「洪水来了，他们就算什么都不做，我们也会努力活下去。可他们非要插手害我们，我恨死他们了。」
两个少年没了杀人时的凶狠，此时的哭声，倒像是心愿达成后的发泄。
「歇会儿吧。」我走了几步，又回头看着他们，「你们手里有证据吗？」
哭声戛然而止，牛河错愕地看着我。
「有！」
我微微点头，吩咐蔡德政给他们弄点吃的，便去给上峰汇报。
徐令元要见我，我让人回了说没空。
日头升到中午，又徐徐坠向西面，我坐在椅子上半眯着眼睛，张正竹给我添茶。
「大人，人抓到了就开堂审吧，别的事您别管了。」张正竹担忧地看着我。
「你觉得我会管？」我扫了他一眼。
「属下怕。」
我扑哧笑了，没说话。
连环杀人案，动静极大，连首辅张澜也喊我上峰去责问了几次。
不但如此，圣上在早朝也连着问了两天。
案情重大，三司加派了人手，于是剩下的两名同伙也迅速落网。
两个同伙也是半大的孩子，男孩十四，女孩十七，两个人长得很瘦小，光着脚穿着草鞋。
被抓的时候挨了打，两个人脸肿成了包子。
上峰要亲自审，以平民愤。
「你辛苦了。」上峰王路成笑眯眯地道，「你休息两天，剩下的事本官会处理。」