“你是哪个屋的？”
“婉莹轩。”
云兰犀屋里的！
许慕臻噎了一下，没下肚的全吐出来。
会不会有毒？！
许慕臻完成早课，小容正在他的沧浪居逗狐狸，她将晒干的鸡肉打成粉末，隔几天就给两只狐狸喂一碗，鲜香勾得许慕臻进门舀了一大勺，狐狸爪不善地扒拉他的腿，小容冲它们的小脑袋惩罚地拍了下。
桌上有只鎏金狮子葵瓣三足银盘，盘底只有浅浅的水。
许慕臻抱怨：“为什么不等我吃？”
那日，两人约好，心结一旦出现就告以实情，绝不逃避、延宕，立了这些规矩后，双方大有改变，一些容易误解的事在开始就解释清楚。
“就是在等你啊。”慕适容递他一方擦手的暖帕子，“刚才我和林琅商量留下过年，他比我还高兴，我俩一高兴就把送你的一碟桃子全吃了。听题，水果是谁送来的？”
许慕臻阴惨惨的笑了下，“阿奴。”
他没习惯改口。
“看来她对你动作不少。”
“你验了没毒？”许慕臻换上舒适的便衣。
“林琅验过了，无毒。”慕适容支颐望着他落座，“八长老九舵主的儿子要么太大要么不成器，如果许愚在适婚年龄，哪怕能力差些也是优选，毕竟没有过节。她还可以观望天选，择良为伴，但她只押了你和你猜！”
小容这么说肯定是冷门人物，许慕臻的念头刻意求新了，乃至抛弃伦理，“不会是我爹吧？”
慕适容给他竖了根大拇指，“你真敢想。”
“是丰隆长老。她无人引荐，就自己携婢子、礼物拜会八长老，丰隆以赵四的名义回赠了许多奢靡礼物，然后云兰犀又去了趟霄汉楼。”
“你的消息比我这当少主的都灵通。”
慕适容笑道：“林琅啊，他是天下第一话搭子，连天选各道的名单都打听来了。”
三七将厨房做的切鲙传上来，许慕臻道：“多谢，坐下一起吃吧。”
“尊卑有别。”三七低眉顺目地往后退。
慕适容接道：“尊卑是给外面做样子的，你是慕郎的兄弟，请坐下一起用吧。”
三七执意不肯，关上门离开了。慕适容给许慕臻夹了几块带青红丝的鱼片，“三七可以争取，他离你太近，别教他完全倒向云兰犀。我看他被世人苛待太久才做小伏低的，你对他好些。”
室内安宁，唯他二人，他把小容抱在腿上，唇凑到颊边耳畔偷香。
“你听见没有？”
“唔。”许慕臻揉搓她胳臂软软的肉。
慕适容把林琅抄录的名单拿给他。虽然初选刚开始，各道备受瞩目的才俊早已传闻纷纷。
山南西道：玲玲（越女）
山南东道：季青临（越女）
岭南道：王曜一（神砂）
江南东道：谢翩（黄老）
各道选拔的人才不止此数，但唯这五人最有排云而上的实力。
许慕臻抚摩谢翩的名字，亲切非常，谢翩赠予他的长衫，哪怕被追杀时他也裹好两层布收着，想到谢翩明年就来扬州，又能和他切磋，许慕臻大喜，指着名字说：“他是我朋友，等他来了我介绍给你。”
小容一阵爆笑，“唯独这个谢翩，林琅讲了个趣事。”
“他喜欢一位姑娘，比试时正和这姑娘做对手，姑娘剑还没出鞘，他就装成被连击击败的样子，姑娘骂他没正形，气走了。”
“只能说是他的风格。”
“还没完呢，”慕适容未语先笑，“同门转达讲师的口信，叫他明天换个人再比一次，他握着同门的手道谢，同门随口问了句，‘你手怎么那么热？’”小容说到此处顿了顿，笑得合不拢嘴，许慕臻催她快讲。
“他说，我刚搓完脚。”
“哈哈哈”
两人笑得东倒西歪，又嘀嘀咕咕分说各样见闻，小容才起身回去。
许慕臻拉住她的手不放，“住一晚，我保证不做什么。”
小容羞赧地摇头，“来日方长。”
许慕臻环着她的腰，大有干柴勾动烈火之势，小容只好赶快往外走，许慕臻送她，总共没几步路，月下花前，两人又缠磨到意乱才分开。
湛谦的信随晨曦一齐到来，信上庆贺他与亲人团聚，代表六韦花山庄与饮牛津交好，并因前度冒犯燕九岭的雕像而再三致歉。许慕臻暗暗怪他礼节繁褥，却也感念他关心别人的感受。
另含一封粉蜡笺，熏了花香，写着“寄恩人慕氏书”，字是行书，矫若惊龙，比湛谦洒荡的字迹还胜一筹。慕适容双手捧信，闻着淡雅花香，如欣赏世间珍品。
“盖闻慕氏小妹砥节砺行，有井渫之洁；杏林耘种，无凡尘之念；悬壶扶危，怀济世之志。妾禀性短弱，幸托迹康衢，受奇璞垂光，待接款眷，悟日薄穷途，悲泣无益”