陈虎摸了摸鼻尖，低头看地。萧言锦的温情只有在灯草面前才显露，换个人，也必换张脸。沈澜心则扭头望别处，她习惯了萧言锦冷峻的模样，每次见到他看灯草那般温柔的眼神，总觉得不可思议。
萧言锦毫不避讳，当着属下的面，在灯草嘴唇上亲了一下。待转过身，面对陈虎和沈澜心，那份柔情蜜意已荡然无存。
“出了什么事么？”从他们脸上，他已经看出倪端。
陈虎把收到的密信递给他，萧言锦匆忙扫一眼，心倏地一沉，他一直担心的事，终于还是发生了。
灯草也伸头过来看，“什么北偷什么……”
萧言锦把她脑袋推回去，“认字的时候不好好学，念不出了吧。”
灯草抿着嘴，脸上的红晕一直没有褪去，问，“出什么事了么？”
“要打仗了，”萧言锦道，“打硬仗。”
灯草，“在哪打？”
“西北。”
灯草一愣，“……要回平西郡么？”
“嗯，回平西郡。”
陈虎道，“主帅，当年漠北降的时候，答应二十年之内不再进犯，可如今他们敢撕毁协议，又是从天水县攻进来，属下觉得此事甚为蹊跷……”
萧言锦神情凝重，“没什么蹊跷的，我一直担心此事，没想到还是……”
陈虎，“主帅的意思……此事与皇帝有关？”
沈澜心，“皇帝干出这样的事，就不怕被天下百姓唾弃？”
萧言锦望向天边，“他已经疯了。”
灯草听得一头雾水，“是漠北又来侵犯了么？这事跟皇帝有何关系，总不能是皇帝让他们来……”
她说着停下来，看着萧言锦的神情，有点明白了，“是皇帝让漠北进犯大楚？他疯了么？”
“为了灭我，不惜与敌国联手，”萧言锦道，“这种事，他做得出来。天水县是他的地盘，驻军也是他亲自调派的，漠北军没费一兵一卒，便进了天水县，杀烧抢掠，无所不做，皇帝把自己的子民送到漠北军的屠刀之下，不是疯了是什么？”
“皇帝是想逼爷回西北？”
“我呆在平西郡，他不安，用西北军把我引出来。我攻到江南，他更不安，与漠北联手，又想把我逼回西北。可他没有想过，无论怎么打，受苦的都是大楚子民，而他的民心，也终将在这些祸乱中，丢得一干二净。”
陈虎，“皇帝丢民心，主帅正好得回民心。”
萧言锦苦笑，“用这样的法子得民心，本王宁愿不要，与漠北打仗，代价太过惨重。”
灯草问，“漠北军很厉害么？”
“不是厉害，”沈澜心道，“是残暴。”
第501章
不要辜负了皇上一片好心
上京城，皇宫。
辰时初刻，文武百官在大殿已经侯了多时，眼见阳光爬进殿门，如金水漫在地砖上，丹陛上仍空无一人。
群臣议论纷纷：“今日皇上又不会来了吧？”
“都几日没上朝了，莫不是龙体欠安？”
“可这么大的事，皇上难道连消息都不知道？”
“内战尚未结束，漠北又来犯，当年肃王苦战三年才把漠北人赶回老家，这次谁能应战？”
“肃王与雷将军在江南之地僵持数月，谁离开，谁就会输，你们说，倒底谁会去西北抗敌？”
这个问题没人回答，但人人心中都有答案。
“皇上不来，安公公也该来吱一声才是。”
“来了来了，安总管来了。”
众人抬头，安福手持佛尘一甩，拖着一把尖细的腔子，“上朝——陛下驾到——”
大家心中一凛，再一看，皇帝在后头缓步而来，相比几天前，皇帝又清减了不少，越发显得颧骨高耸，许是睡得不好，眼睛下头浮着两块青黑，看上去有些无精打采。
没想到今日皇帝来上朝了，百官规规矩矩立好，齐声请安，“吾皇万岁万岁万万岁！”
萧言镇抬了抬发沉的眼皮，声音显得凉薄，“有事启奏，无事朕便退朝了。”
众人你看我，我看你，打着眉毛官司，就是无人出列。
萧言镇坐在龙椅上，不停打呵欠，因为瘦得太厉害，脸上皮肤松驰，嘴角便往下沉，整个人显出一种阴郁的颓废。
“陛下，”户部尚书出列，“眼下税收不上来，国库虚空，但处处都是要钱的窿窟，老臣实在是无计可施……”
“为何税收不上来？”萧言镇打断他，“交不起税的便抓人服丁役，难道他们宁肯服丁役，也不愿交税？”
“人都跑了，实在是……”
“人跑了，就抓家里人充数。”
户部尚书暗自叹气，皇帝天天坐在宫里，对外头的事不理不闻，全然不知如今的大楚变成什么样了。