她摩挲了一下袖中的魔杖，心道：这样一来，估计拍卖会结束后，自己和亚克斯一同进了皇宫的事他也知道了。这二皇子又和神之血一事有关系，甚至有可能是替皇帝操持的第一话事人，若他真的怀疑上自己，恐怕今天这场谈话将难以善了。
她心中已有杀意，但面上依旧保持着得体的微笑：“殿下比我想象中更加厉害，感觉连天上的星星都是您的耳目。”
亚尔曼轻轻一笑，却未如她意料中那样直接发难，而是话锋一转，不知为何忽然说起了风马牛不相及的话题：
“你知道吗，爱丽丝小姐，我在皇宫里养了许多花，其中有一盆是我最喜欢的鸢尾百合。”他声音温润中带着一丝悠然，仿佛当真是在一心一意地和她交流养花的心得，“这花好看又名贵，可越贵越好的花就越娇嫩，一旦下雨，很容易就会被吹打得断枝折叶。”
“所以，负责侍弄它的女仆便将它放在了葡萄藤下，想要借此来为鸢尾百合遮风挡雨。”
他说到这里顿了顿，目光扫过爱丽丝的脸庞，笑意更深了一分：“可惜，葡萄藤遮不住它，最后，还是我让人重新将它搬到了屋檐下，这才避免了鸢尾百合的凋零。”
爱丽丝听懂了，亚尔曼的话看似是在讲花，却分明在暗指她与大皇子的关系，他将她比作那株鸢尾百合，大皇子是葡萄藤，隐晦地指出她想要借大皇子的庇护。
而他自己，则是那片最后保住了鸢尾百合的屋檐。
她平静地笑了笑：“殿下的话很有道理，不过屋檐虽能遮风挡雨，却不能提供适宜的土壤，若是移植得太过仓促，未必能适应新的环境。”
亚尔曼微微挑眉：“屋檐下也有专门的侍花女仆，鸢尾百合不但能得到上好的养料和水分，还能被细心呵护，避免被卷入葡萄藤那些繁杂的枝蔓中，生长得更加自在。”
“殿下果然是爱花之人，”爱丽丝低下头，仿佛认真地思考了片刻，随即抬眸一笑，语气不卑不亢，“只是鸢尾百合何德何能，竟能受到如此精心的照料呢？”
“百合本就高雅尊贵，香气馥郁，”亚尔曼道，“我养花，自然图的是在烦扰时，能让它为我解忧。”
说到这儿，该透出来的意思也都透出来了，亚尔曼将绕弯子的节奏拿捏得恰到好处，此时再说起话来，便多了一丝诚意：“我的意思很简单——我也很看好你，若爱丽丝小姐愿意换一片‘环境’，我能为你提供比他更多的空间与资源，也能让你站得更高，看得更远。”
爱丽丝听到这话，心中暗暗冷笑：这位二皇子殿下果然是个高手，他既不急于施压，也不急于讨好，反而是以一种温和却不容忽视的姿态，向她展示自己的筹码。
“殿下厚爱，实在让我受宠若惊。不过，花儿要移植，总得先看看新环境是否真的适宜，才能做决定。更何况，殿下刚才提到的那片屋檐虽好，可我毕竟不曾见过，也不敢妄下定论。”
她语气温婉，既未直接答应，也没有彻底拒绝，而是巧妙地留了余地。
亚尔曼听到这话，眼底的笑意更深了一些，像是对她的反应早有预料：“爱丽丝小姐真是谨慎，和我想象的一样，不过，小心谨慎些也不错，胡乱蛮长的花儿总是爱把自己折腾死的。”
说罢，他不急不缓地亮出了牌：“这样吧，既然爱丽丝小姐希望看到更多，我也不妨坦率些。我的‘屋檐’不仅能为你挡风遮雨，更能为你提供你所需要的一切，无论是资源、地位，还是更多的自由，你都可以放心开口，我会尽全力满足你。”
“既然殿下坦诚，那我也就直说了。”爱丽丝嘴角挂着淡笑，“殿下的承诺令人心动，但我是个俗人，长久之计固然重要，可我也同样看重眼前的利益——殿下，若我明日便去了您的屋檐下，明日会有什么好处等着我呢？”
亚尔曼眸光微动：“教廷的一个秘密，如何？”
爱丽丝眸中闪过一丝意外，她定定地和亚尔曼对视了片刻，被他眼中胜券在握的意味搞得十分不爽。
这家伙好像对自己掌握的这个筹码很有信心，笃定她会上钩一样。
于是她试探道：“哦？教廷的秘密？殿下这份见面礼可真是别具匠心，只不过，教廷的秘密千千万，不知殿下说的是哪一件呢？”
“自然是能改变局势的那一种，”他莞尔一笑，“不过考虑到爱丽丝小姐还没答应，所以我只能告诉你一点点——”
“帝都的街道上，最近少了很多流浪儿，还有一些平民百姓家的孩子，也走失了。”
爱丽丝指尖微不可察地一顿：“殿下此话从何而来？”